Studie:biologische landbouw overtreft conventionele landbouw

Biologisch voedsel heeft een aanzienlijke prijsstijging ten opzichte van conventioneel voedsel, en heeft altijd maar dat gaat gepaard met een hogere prijs voor certificering en productie. Een nieuwe studie van onderzoekers van de Washington State University geeft aan dat al het extra geld en de extra moeite werkt, en dat biologische landbouw is, momenteel, winstgevender dan conventionele landbouw.

De studie, gepubliceerd in de Proceedings of the National Academy of Sciences (vaak afgekort tot PNAS), is het eerste brede onderzoek naar de winstgevendheid van biologische landbouw in de echte wereld. Dat is ingewikkelder dan het klinkt; een belangrijk uitgangspunt van biologische landbouw is om voor de bodem en de voedingsstoffen erin te zorgen, wat betekent dat biologische boeren hun gewassen doorgaans afwisselen om de bodem niet van een bepaalde voedingsstof te ontdoen. Dat leidt tot totaal verschillende opbrengsten en, beurtelings, winst, afhankelijk van wat er elk jaar wordt verbouwd. Deze studie omvat die gegevens, en vindt nog steeds dat biologische landbouw de moeite waard is, grotendeels.

Biologische producten hebben een prijspremie die redelijk stabiel is gebleven in de ongeveer 40 jaar dat ze op de markt zijn (hoewel ze pas sinds 2000 officieel zijn goedgekeurd door het National Organic Program). In feite, de premie is slechts enkele procentpunten veranderd, schommelt over het algemeen ongeveer 30 procent hoger dan conventionele producten. De opbrengst van biologische producten, hoewel lager dan conventioneel met ongeveer 18 procent, heeft nog voldoende ruimte om de prijzen te laten dalen voordat de wiskunde niet meer werkt.

En de verkoop vertoont geen tekenen van vertraging; hoewel organische stoffen nog steeds een heel klein deel van de totale producttaart vertegenwoordigen (yum!), de categorie groeit snel. Anderzijds, het proces van wie daadwerkelijk mag beslissen wat als biologisch kwalificeert - een vraag van een miljard dollar als die er ooit was - is onlangs bekritiseerd.

Nog altijd, het is een goed teken voor biologische voorstanders. De studie bespreekt mogelijk niet de milieu-impact van biologische landbouw, maar het biedt boeren een veel sterkere reden om het na te jagen:de almachtige dollar.

Afbeelding via Flickr-gebruiker torbakhopper