Het geheim van een wild stijgende komkommeropbrengst

Een nieuwe studie, onder leiding van Zhangjun Fei van het Boyce Thompson Institute aan de Cornell University en Sanwen Huang van de Chinese Academie voor Landbouwwetenschappen in Peking, heeft het DNA geïdentificeerd dat verantwoordelijk is voor het veranderen van een komkommerplant van een normale plant in een hoogproductieve, volledig vrouwelijke plant. Dit is een enorme stap.

Komkommers zijn van nature eenhuizig, wat betekent dat hun bloemen van meerdere geslachten kunnen zijn, en dat de vrouwelijke bloem een ​​vrucht voortbrengt, het moet worden bevrucht door een mannelijke bloem. Dit zou normaal gesproken gebeuren in het wild dankzij insecten zoals bijen, maar kan ook handmatig door mensen worden gedaan (een typische techniek is een heel fijn penseel en heel veel geduld). In een commerciële omgeving, Hoewel, dat is een verplichting.

Mannelijke bloemen kunnen meerdere vrouwelijke bloemen bestuiven, wat betekent dat elke individuele mannelijke bloem veel minder waardevol is en dus minder interessant voor kwekers. Ideaal, een komkommerteler heeft een minimum aantal mannelijke bloemen en zoveel mogelijk vrouwelijke bloemen.

De volledig vrouwelijke komkommerrassen waren een sensatie toen ze eind jaren zestig verschenen, volgens de Foods and Food Production Encyclopedia. Veel grote telers hebben ontdekt dat ze winstgevend zijn voor commerciële activiteiten, en amateur-tuinders, nu in staat om volledig vrouwelijke komkommerzaden te kopen, vind ze gemakkelijk te kweken in de moestuin. Maar tot nu toe, niemand had het gen ontdekt dat daarvoor verantwoordelijk was, en volledig vrouwelijke cukes zijn gemaakt door extreme inteelt of door dosering met brassinosteroïden, een natuurlijk geproduceerd maar kunstmatig toegepast type plantenhormoon. Het vinden van het specifieke gen dat verantwoordelijk is voor het bepalen van het geslacht van bloemen kan nieuwe manieren openen om volledig vrouwelijke komkommers met een hogere opbrengst te creëren.

De nieuwe studie sequentieert de genen van 115 verschillende komkommerfamilielijnen. Dit bouwt voort op niet-genomisch werk dat door boeren is gedaan:we wisten al dat het mogelijk was om alle of grotendeels vrouwelijke bloemen te krijgen, maar het proces om daar te komen was buitengewoon inefficiënt. De nieuwe informatie zou boeren kunnen helpen hun productie op te voeren zonder de moeite om generaties lang selectief te fokken - slechts een paar genetische modificaties, en je hebt een komkommer die veel produceert, veel meer fruit dan voorheen.

En net op tijd voor het komkommerseizoen.

Afbeeldingen (van boven naar beneden) via Flickr-gebruikers veganbaking.net en Nic