Deze boom kan koffieplantages winstgevender en milieuvriendelijker maken

Koffie wordt bijna uitsluitend verbouwd in zeer warme klimaten – de landen met de meeste productie zijn in Zuid-Amerika, Zuid-Oost Azië, en Oost-Afrika. Koffie heeft die warme temperaturen nodig, maar het is ook gevoelig, en dat baart telers zorgen.

Een acht jaar durend onderzoek in Brazilië heeft mogelijk een antwoord opgeleverd. Ongeveer 90% van de koffie wordt momenteel verbouwd in een monocropping-systeem, wat betekent dat het het enige gewas is dat in een bepaald gebied wordt verbouwd. Maar intercropping - duizelingwekkende koffie met andere gewassen - zou een aantal behoorlijk verbazingwekkende voordelen kunnen hebben. De koffieplant is een struik, vrij laag bij de grond op de meeste boerderijen, dus het afwisselen van een grotere plant of boom kan wat schaduw bieden om de koffie door warmere dagen te vergemakkelijken. Als je het slim doet, intercropping kan de grond opladen en zelfs ongedierte bestrijden door samen te werken.

De nieuwe studie landde op één boom die al die vragen lijkt te beantwoorden en nog wat:de nobele macadamia, en een specifieke Hawaiiaanse variëteit lijkt perfect te passen. Het is een kleinere luifel, in vergelijking met andere macadamia-variëteiten, biedt precies de juiste hoeveelheid schaduw om de koffie door de hitte van de dag te helpen, maar niet genoeg om de groei ervan te belemmeren.

Misschien wel het beste is dat de macadamiaboom niet alleen voor schaduw wordt gebruikt:macadamianoten worden vaak vermeld als 's werelds duurste noot, met verkoopprijzen vaak rond de $ 15 per pond. De onderzoekers in deze studie schatten dat koffie met deze specifieke macadamia-boom door koffie te kruisen 178% winstgevender zou kunnen zijn dan koffie alleen.