De schimmel onder ons

De meeste schimmels zijn nuttig of onschadelijk, maar een paar veroorzaken ernstige gezondheidsproblemen bij uw kippen.

Schimmels omvatten een koninkrijk van organismen waaronder schimmels, meeldauw, gisten en paddenstoelen. Deze verwante organismen hebben de volgende kenmerken:

• Ze hebben een kern, of kern.
• Ze missen chlorofyl en zijn dus niet in staat om hun eigen voedsel te produceren, maar nemen in plaats daarvan voedingsstoffen op van andere organismen, levend of dood.
• Ze bestaan ​​uit ofwel lange vertakte filamenten of, zoals in gist, enkele cellen.
• Ze hebben een celwand gemaakt van chitine - dezelfde stof die de schil van een insect vormt.
• Ze planten zich allemaal voort door middel van sporen.

Het woord "schimmel" komt rechtstreeks van het Latijnse woord schimmel, wat "paddestoel" betekent. De studie van schimmels wordt mycologie genoemd, van het Griekse woord mykes, wat 'paddenstoel' betekent.

Van de meer dan een miljoen verschillende soorten schimmels zijn de meeste heilzaam of onschadelijk. Sommige produceren echter krachtige gifstoffen in de loop van hun normale stofwisseling, terwijl andere parasieten zijn die de huid of inwendige organen van een kip kunnen binnendringen.

Mycotoxicosen

Mycotoxicoses worden veroorzaakt door verschillende soorten schimmels die in graan groeien en gifstoffen afgeven als onderdeel van hun normale metabolische processen. Deze gifstoffen kunnen kippen vergiftigen op vrijwel dezelfde manier als pesticiden. Dergelijke ziekten zijn bijna altijd het gevolg van het eten van beschimmeld voer, hoewel sommige gifstoffen kippen kunnen vergiftigen door contact met de huid of door inademing, maar ze verspreiden zich niet rechtstreeks van kip op kip.

De schimmels die mycotoxinen produceren, groeien van nature in granen en sommige schimmels genereren meer dan één soort gif. Maar niet alle schimmels produceren mycotoxinen, en niet alle mycotoxinen zijn giftig voor kippen. Penicilline is bijvoorbeeld een mycotoxine dat bacteriën vergiftigt, dus in plaats van het een toxine te noemen, noemen we het een antibioticum.

De ernst van de ziekte veroorzaakt door schimmeltoxines en de specifieke symptomen hangen af ​​van het soort schimmel en hoe lang de kippen eraan worden blootgesteld. Hun leeftijd en gezondheidstoestand hebben ook invloed op de mate van vergiftiging. Omgekeerd kan een schimmelvergiftiging de gevoeligheid van een kip voor andere ziekten vergroten.

Diagnose van schimmelvergiftiging

Schimmels zijn natuurlijke milieuverontreinigende stoffen die vaak aanwezig zijn in granen, maar ze kunnen geen gifstoffen produceren tenzij de omstandigheden gunstig zijn voor hun groei. Zelfs dan zijn mycotoxinen meestal zo laag dat ze onopgemerkt blijven en zelden ernstige ziekten veroorzaken bij kippen. Het diagnosticeren van een ziekte veroorzaakt door een specifiek mycotoxine kan om verschillende redenen moeilijk zijn:

• Tekenen worden mogelijk niet meteen duidelijk, tenzij de kippen een toxine gedurende een bepaalde periode consumeren of inademen.
• Niet alle mycotoxinen produceren gemakkelijk herkenbare tekenen van ziekte.
• Veel mycotoxinen produceren tekens die op elkaar lijken
• of tekenen van andere ziekten.
• Schimmel is niet altijd gemakkelijk te detecteren in besmet voer of strooisel,
• die er volkomen normaal uit kan zien en ruiken.
• Veel mycotoxinen blijven stabiel tijdens het malen en bewaren van voer en laten actieve toxines achter nadat de schimmels die ze hebben geproduceerd, zijn vernietigd.
• Er kan meer dan één toxine bij betrokken zijn, wat leidt tot een verwarring van tekens.
• Mycotoxicose komt niet zo vaak voor dat het het eerste is waar iemand aan denkt als kippen ziek worden.
• Besmettelijke ziekten, inwendige parasieten en andere stressoren verhogen de gevoeligheid van een kip voor schimmelvergiftiging, die dan mogelijk niet wordt herkend of geïdentificeerd als bijdragend aan de toestand van de kip.
• De meeste mycotoxinen verhogen de gevoeligheid van kippen voor infectieziekten, die kunnen worden gediagnosticeerd zonder dat schimmelvergiftiging als onderliggende oorzaak wordt geïdentificeerd.
• Methoden voor het analyseren van voer of strooisel op mycotoxinen zijn niet altijd direct beschikbaar voor de kippenhouder in de achtertuin.
• Tegen de tijd dat er tekenen verschijnen, is het met schimmel besmette voer of strooisel mogelijk opgebruikt of vervangen, waardoor een positieve identificatie van een toxine onmogelijk is.
• Kippen die niet zijn blootgesteld aan een dodelijke dosis toxine hebben de neiging om vanzelf te herstellen zodra het besmette voer of strooisel is verwijderd.
• Verdenk mycotoxicose als kippen sterven met weinig of geen tekenen van ziekte en u de oorzaak niet kunt bepalen, vooral als uw kippen voer hebben gegeten van een andere dan de gebruikelijke bron. Van de vele verschillende mycotoxinen hebben drie groepen de meeste kans op kippen in de achtertuin:aflatoxinen, fusariotoxinen en ochratoxinen. Een vierde mycotoxine, ergotisme, kan kippen vergiftigen die foerageren op akkerland of wilde grassen.

Aflatoxicose

De meest voorkomende mycotoxinen die kippen en ander pluimvee aantasten, aflatoxinen, werden ontdekt in de jaren zestig, toen duizenden kalkoenen stierven na het eten van besmet pindameel. Aflatoxinen bestaan ​​uit vier verschillende giftige verbindingen die worden geproduceerd door Aspergillus flavus en andere schimmels die voeders die bij warm, droog weer worden gekweekt gemakkelijk besmetten; opgeslagen met een vochtgehalte van meer dan 14 procent; of opgeslagen onder vochtige omstandigheden of te lang.

Aflatoxicose is de resulterende ziekte. Hoe ziek de kippen worden, hangt af van hun leeftijd, hoeveel besmet voer ze eten en hoe lang ze het eten. Jonge kippen zijn vatbaarder dan oudere vogels, maar veel minder vatbaar dan eendjes of kalkoenkuikens.

Tekenen van aflatoxicose

Aflatoxinen zijn zeer giftig en acute aflatoxicose is dodelijk. Tekenen van acute toxiciteit zijn onder meer losse uitwerpselen met onverteerde zaad- of graandeeltjes, bleke kam en lellen, lage eiproductie met verminderde vruchtbaarheid en lage uitkomst, coördinatiestoornissen en verlamming, gevolgd door een hoog sterftecijfer.

Chronische aflatoxicose verhoogt de gevoeligheid van een vogel voor hittestress en infectie, vermindert de eiproductie en veroorzaakt aanzienlijke leverschade, wat kan leiden tot ascites. Hoewel bekend is dat aflatoxinen bij mensen kanker veroorzaken, hebben kippen een kortere levensduur en ontwikkelen ze zelden dit type tumor.

Aflatoxicose voorkomen

Aflatoxinen worden niet opgeslagen in het lichaam van de kip, maar worden snel uitgescheiden in gal en uraten. Het vervangen van besmet voer kan dus leiden tot een snel herstel van kippen die niet dodelijk vergiftigd zijn.

Deze schimmels komen in het graan terecht met behulp van insecten die groeiende of opgeslagen gewassen aanvallen en de beschermende schil van individuele korrels afbreken, waardoor de weg naar schimmelpenetratie wordt geopend. Granen die opzettelijk worden gekraakt of geplet om ze gemakkelijker te kunnen verteren voor kippen, zijn ook onderhevig aan schimmelbesmetting wanneer ze onjuist of te lang worden bewaard.

Om aflatoxicose te voorkomen, mag u uw kippen geen granen of zaden voeren die zichtbaar besmet zijn met insecten of die tekenen van insectenschade vertonen, zoals de aanwezigheid van fijn poeder of korrels die een afwijkende kleur hebben, kleiner zijn dan normaal of misvormd zijn. De meeste commercieel bereide korrels en kruimels bevatten schimmelremmers die de ontwikkeling van aflatoxinen voorkomen. Het strooien van diatomeeënaarde in verse krabkorrels helpt insecten te remmen.

Uittreksel uit The Chicken Health Handbook © door Gail Damerow. Gebruikt met toestemming van Storey Publishing.