Een holistische (mogelijke) oplossing voor het palmolieprobleem in Indonesië

Ontbossing voor palmolieplantages wordt beschouwd als een van de grootste bedreigingen voor tropische ecosystemen over de hele wereld.

Palmolie is enorm populair, extreem winstgevend, en gevonden in tientallen producten die nu waarschijnlijk in uw huis liggen. Maar het is ook een enorme aanjager van ontbossing, verlies van woongebied, arbeidsovertredingen, en de productie van broeikasgassen, vooral in Zuidoost-Aziatische landen als Indonesië en Maleisië.

Voor palmolieboeren, palmolie vertegenwoordigt een manier om de kost te verdienen in een industrie die historisch gezien een zeer moeilijke prestatie maakte van winstgevendheid. Een nieuw verhaal van Julia Simon bij NPR, Hoewel, suggereert een alternatief:agroforestry - het gebruik van bomen om een ​​bloeiend ecosysteem op een boerderij te stimuleren.

De omgeving waarin veel van 's werelds palmolieplantages leven, is dicht regenwoud. Ondanks zijn weelderigheid, regenwoud heeft geen bijzonder goede grond voor rijgewassen, om van de landbouw te kunnen leven, boeren moeten naar bomen kijken - vandaar palmolie. Maar er zijn andere bomen die daar op een veel duurzamere manier kunnen groeien.

Het NPR-verhaal belicht een bepaalde variëteit van agroforestry die afhankelijk is van damar, een hars geproduceerd door een groep bomen afkomstig uit Zuidoost-Azië. Damar is een gom die in kleur varieert van gebroken wit tot bruinachtig, en is vrij populair in vernissen, verven, en beglazingsmaterialen. Het is een product onder de radar, maar nuttig, met een consistente markt.

In Indonesië, sommige boeren gebruiken damar als een fundamenteel onderdeel van agroforestry. Indonesische bossen hebben meerdere verticale niveaus, en deze boeren proberen dat systeem te reproduceren, behalve met gewassen die ze kunnen oogsten. Dus het luifelniveau, bovenaan, bestaat uit damar-producerende bomen. Lagere niveaus kunnen kleinere bomen of struiken bevatten, zoals koffie, avocado, of doerian.

Dit systeem moedigt lokale planten aan om te blijven zitten, en plaatst zelfs niet-lokale gewassen, zoals de avocado (inheems in Mexico), in een positie waarin ze typische rollen in het ecosysteem kunnen vervullen. Daardoor kunnen dieren en andere planten in deze bossen blijven leven - en dat allemaal zonder het levensonderhoud van een boer te ontnemen.

Palmolie is te winstgevend, en een te grote markt, om grote aantallen mensen ervan te overtuigen er afstand van te nemen - tenzij er een alternatief is dat ook kan zorgen voor een stabiele, vergelijkbaar inkomen. Damar heeft misschien niet het vermogen om in die mate te schalen, maar deze agroforestry-projecten zouden een weg vooruit kunnen bieden.