Welkom bij
Moderne landbouw
!
Susan Watson-White verdiende haar titel Miss Maryland Tobacco Queen uit 1985, niet op een catwalk, maar met eindeloze rijen tabak. Samen met haar vader leerde ze tabak strippen en aan de spanten van de schuur hangen.
Vandaag, 3, 000 wijnstokken beslaan bijna vijf hectare van de Brandywine van haar familie, Md. boerderij. Robin Hill Farms and Vineyards produceert meer dan 1, 000 gevallen wijn per jaar als de noordelijke rand van de wijnrenaissance van Zuid-Maryland.
“Niemand bij zijn volle verstand had gedacht dat hier wijn zou zijn, "Watson-White vertelt" Moderne boer . “Zou ik liever tabak of een wijngaard bewerken? Ik zal de wijngaard kiezen, Absoluut."
In Zuid-Maryland zijn in de jaren sinds de tabaksregeling van 1998 ten minste 14 wijnmakerijen geopend. Door de deal kwamen de vier grootste tabaksfabrikanten van het land overeen om miljarden dollars te betalen aan 46 staten, en het leidde uiteindelijk tot de ondergang van het grootste deel van de 400 jaar oude tabaksindustrie in Maryland.
De staat heeft gedurende 10 jaar miljoenen dollars verdeeld aan 877 boeren in Maryland als een stimulans om te stoppen met het verbouwen van tabak. Vanaf 2000, als boeren ermee instemden om te stoppen met het verbouwen van tabak op hun velden, maar in de landbouw bleven, ze zouden betalingen ontvangen die worden bepaald door de hoeveelheid tabak die ze in het verleden hebben verbouwd. Het opkoopprogramma maakte een einde aan 86 procent van de tabaksproductie van de staat.
Veel van de boeren die deze aankopen hebben gedaan, verbouwen nu andere gewassen zoals watermeloen, sojabonen en tarwe. Sommigen zijn begonnen met wijnmakerijen, zoals Watson-White. Ambtenaren zeggen dat het niet gemakkelijk was om boeren te overtuigen om te stoppen met het verbouwen van tabak, niet ver van waar de eerste president, George Washington, eens groeide het gewas, maar dan opnieuw, Washington verliet tabak om een fortuin aan whisky te verdienen.
“Het voortbestaan van de landbouw in Zuid-Maryland hing ervan af, " zegt Gary V. Hodge, een adviseur van de Southern Maryland Tobacco Board die onderhandelde over staatsbetalingen aan boeren. “Wat zou hun lot zijn geweest als dat niet was gebeurd? Er zijn veel boerderijen die de afgelopen 20 jaar zijn gestopt met boeren, maar ook veel potentieel geweldige ideeën die zijn ontkiemd.”
Wijnstokken worden nu geplant op dezelfde velden waar ooit tabak in het gebied bloeide. Wijnmakers zeggen dat beide planten gedijen in de rotsachtige, zanderige en goed doorlatende bodemgesteldheid, die vaak worden gevonden in Zuid-Maryland. Proeflokalen hebben tabaksschuren in de regio verdrongen, terwijl rondleidingen bewoners uit Washington brengen, D.C. en Baltimore naar het platteland.
Druiven groeien waar tabaksplanten ooit deden bij Long Looked For Come At Last Farm, een wijngaard in Mechanicsville, Md. Foto door Lisa Snider.
Jane en Mark Vogt raakten geïnteresseerd in het maken van wijn toen ze in de jaren tachtig in Napa Valley woonden. Nadat ze was teruggekeerd naar de Brandywine-boerderij van haar familie in Maryland, die vier generaties dateert tot 1877, Jane Vogt begon Janemark Winery and Vineyard. Boeren verbouwden ooit tabak op dit land, maar niet toen het eigendom was van de familie Vogt. Vogt hoopt de huidige 800 kisten die de wijnmakerij jaarlijks produceert tegen 2023 bijna te verdrievoudigen.
De toekomst van wijn heeft nog steeds banden met zijn verleden. Een slavenkerkhof kijkt uit over 5, 000 wijnstokken bij Long Looked For Come at Last Farm, een wijngaard in Mechanicsville, MD, waar ook Amerikaanse troepen langs marcheerden op weg naar de bestrijding van de Britten in de oorlog van 1812. Oude tabaksvelden worden gemoderniseerd als eigenaar Peter Byrne er een nieuwe productiefaciliteit en proeflokaal creëert onder het label van Courteau Vineyards.
“We moeten iets anders doen, " zegt Byrne, wiens grootvader de boerderij in 1944 kocht. “[Wijn is] iets dat kan helpen. Het is een manier om de boerderij te behouden. “
Ten slotte, Het verleden van tabak in het zuiden van Maryland heeft geleid tot de toekomst van de wijnbereiding.
