Welkom bij
Moderne landbouw
!
In de Skagit-vallei, Washington, de aanblik van ontspruitende tulpen betekent veel meer dan een teken van de lente.
De iconische bloemen zijn het middelpunt van de agrotoeristische sector in de regio sinds de lancering van het Skagit Valley Tulip Festival in 1984. En er worden meer tulpenbollen geproduceerd in Skagit County dan in welke provincie in de VS dan ook.
Dus toen Skagitonians Andrew Miller, Randy Howard, Donnie Keltz, Rachael Ward Sparwasser en Angela Speer hoorden dat een van de twee overgebleven telers in de vallei hun boerderij wilde verkopen, ze wisten dat het een kans was om een belangrijk stuk van de identiteit van hun geboorteplaats te behouden. Dit team van vijf middelbare schoolvrienden vond dat het tijd was om terug te geven aan de plek die hen hun start in het leven gaf.
“We zijn allemaal opgegroeid in het veld, ' zegt Molenaar. "Landbouw is zo'n groot deel van wat we denken dat ons echt heeft gevormd om succesvol te zijn."
In juni 2019, de groep kocht Tulip Town, een gemeenschapsschat van 30 hectare, en lieten zakelijke carrières in de rechten en financiën achter zich. Maar toen de gouverneur van Washington, Jay Inslee, in maart een thuisblijfbevel uitvaardigde vanwege de COVID-19-pandemie, de groep moest de boerderij sluiten aan het begin van hun inaugurele seizoen. En voor het eerst sinds de oprichting, het Skagit Valley Tulip Festival werd geannuleerd.
Het Tulip Town-team moest snel bedenken hoe ze het enorme bedrag aan gederfde inkomsten tijdens een paar cruciale weken voor de boerderij konden goedmaken. De boerderij maakt in de maand april doorgaans ongeveer 90 procent van zijn omzet. wanneer mensen het tulpenfestival bijwonen. Washington State University schat dat het tulpenfestival $ 65 miljoen aan inkomsten oplevert en zo'n 300 bezoekers trekt, 000 naar de provincie.
“Alsof landbouw niet moeilijk genoeg is, we moesten omkeren en ons bedrijfsmodel volledig opnieuw doen, ' zegt Molenaar.
Het duurde slechts een kwestie van dagen voordat het team met oplossingen kwam om de annulering van het festival goed te maken, en de sluiting van de boerderij. Ze startten online bloemencampagnes om mensen uit te nodigen bloemen te kopen of te doneren aan vrienden, gezin of werk. De groep creëerde ook een lidmaatschap dat de lokale bevolking de mogelijkheid geeft om te helpen investeren in de toekomst van de boerderij, en zal een app lanceren die zijn velden in virtual reality zal weergeven.
De groep zegt tijdens de pandemie duizenden boeketten te hebben verkocht, en heeft veel succes gehad met de campagne "What's at Stake", die mensen uitnodigt om een fysieke staak te kopen die op het veld van de boerderij wordt geplant. Ze zeggen dat meer dan 4, Er zijn via hun initiatief "#ColorforCourage" 000 boeketten gekocht voor lokale ziekenhuizen en verpleeghuizen.
"Het was een zeer uitgebreide generale repetitie... maar we hebben het gevoel dat mensen ons echt willen zien slagen, ', zegt Speer. “Ik denk dat een ding dat ons meer duidelijk is geworden, het belang van tulpen in de vallei is. We weten dat al deze moeite die we doen, het is super belangrijk voor ons om onze boerderij te redden, maar het is ook heel belangrijk voor onze gemeenschap.”
De eigenaren van Tulip Town hopen in de toekomst het publiek weer veilig op hun velden te kunnen verwelkomen. Maar ongeacht hoe en wanneer dat zal gebeuren, ze zeggen dat ze zich de komende jaren richten op het versterken van de banden met de gemeenschap en het voortbouwen op de rijke landbouwgeschiedenis van het gebied.
