Waarom Indigo Ag gelooft dat landbouw moet worden gedecommoditiseerd

Als je een rah-rah-toespraak over landbouw verwacht van David Perry, je zult een tijdje moeten blijven. De chief executive officer van Indigo Ag vertelt een litanie van problemen in de moderne landbouw voordat hij tot oplossingen komt. Hij vertelde degenen die deze week de BeneficialAg 2019-bijeenkomst van Indigo Ag in Memphis bijwoonden, Tennessee, Dat:

• De gemiddelde Amerikaanse maïsopbrengst blijft achter bij wat haalbaar is. Hij wijst op de opbrengst van de National Corn Growers Association Yield Contest van vorig jaar, variërend van 343 bushels per acre (droogland) tot 477 bushels per acre (geïrrigeerd) die de Amerikaanse gemiddelde maïsopbrengst in 2018 van 176,4 bushels per acre aanzienlijk overtroffen. “Dat zijn dezelfde zaden, ' zegt Perry. "Er zijn gewoon allerlei soorten stressoren op die velden die het genetische potentieel beperken."
• Landdegradatie heeft jaarlijks wereldwijd gevolgen voor 25 miljoen hectare. “Dertig procent van het wereldwijde land is al volledig gedegradeerd, " hij zegt.
• We gebruiken 30% meer zoet water (wereldwijd) dan kan worden aangevuld, 70% daarvan wordt gebruikt door de landbouw. “Het is de tweede alleen voor olie en gas, " hij zegt.
  Op meer dan 50% van de groenten blijven bestrijdingsmiddelenresiduen achter.
• Afvloeiing van kunstmest creëert dode zones waar zoet water de oceanen binnendringt.
• Landbouw zorgt voor 25% tot 35% van de door de mens veroorzaakte uitstoot van broeikasgassen.

Bovendien, boeren verdienen geen geld. Het is niet de schuld van de markt, hij zegt. "De huidige oogstprijzen zijn relatief hoog in vergelijking met historische niveaus, " hij zegt. “Ze zijn lager dan de piek van 2008 tot 2013 maar ze zijn nog steeds vrij hoog op basis van historisch niveau. ”

Dus waar is de Rub?

“Het is de prijs van landbouwinputs – de zaden, Chemicaliën, en kunstmest die boeren nodig hebben voor hun bedrijfsvoering, ' zegt Perry. “Waar de grondstofprijzen op het huidige niveau met 50% zijn gestegen ten opzichte van 1975, inputprijzen zijn met meer dan 400% gestegen (in diezelfde periode). De gemiddelde boer is tegenwoordig minder winstgevend dan de gemiddelde boer in 1975. vier decennia aan technologie zijn de boer niet ten goede gekomen. Het is gegaan naar degenen die zaad verkopen, Chemicaliën, en kunstmest.”

In de tussentijd, consumenten zeggen meer te gaan betalen voor gezond en duurzaam voedsel. “Bijna alle groei in de voedingsindustrie komt van producten waarvan wordt beweerd dat ze gezond en duurzaam zijn, " hij zegt. “Biologisch is daar het beste voorbeeld van. Dat is wat biologisch betekent voor de gemiddelde consument - gezond en duurzaam - en ze zijn bereid daar een forse premie voor te betalen. Dus, het is logisch dat we een nieuw systeem nodig hebben.”

En de oplossing is...

Perry ziet het antwoord als de decommoditisering van de landbouw. “Zolang boeren grondstoffen produceren, we missen prikkels om de praktijken toe te passen die de kwaliteit en duurzaamheid verbeteren. Direct, we hebben een zee van gelijkheid.”

Als voorbeeld noemt hij wat er in de koffie-industrie is gebeurd. Decennia geleden, consumenten hadden weinig keus in de gewone Jane-koffiescene. Vandaag, ze kunnen koffie kopen in een aantal smaken die op specifieke manieren afkomstig zijn uit een aantal landen in een gespecialiseerde industrie. “Speciale industrieën hebben hogere marges, " hij zegt. “Als we de verandering kunnen maken (van de basislandbouw), we zouden er beter van worden.”

Een manier waarop Indigo Ag deze markt probeert te kraken, is via zijn Indigo Marketplace, waar het telers rechtstreeks in contact brengt met kopers voor granen die bestemd zijn voor een specifiek eindgebruik. Voorbeelden zijn:

• Grain Craft koopt 1 miljoen bushels duurzaam geproduceerd, identificeer geproduceerde tarwe.
• Anheuser Busch koopt 2,2 miljoen bushels rijst die is geteeld met 10% minder water en stikstof.
• Meelfabrieken die tarwe kopen die is gekweekt uit specifieke zaadvariëteiten en tarwe uit Texas

Zelfs gele maïs nr. 2 - de ruggengraat van de maïsindustrie - kan worden gedecommodificeerd, hij zegt. Bijvoorbeeld, rundvleesproducenten zijn bereid een premie te betalen voor gele maïs nr. 2 met een hogere eiwitconcentratie dan gemiddeld. In de tussentijd, ethanolproducenten zijn bereid een premie te betalen voor nr. 2 gele maïs met een hogere koolhydraatconcentratie dan gemiddeld.

Het is een uitdaging om kopers te koppelen aan verkopers van deze gespecialiseerde granen, hij zegt. Nog altijd, Indigo Marketplace genereerde vorige week $ 57 miljoen aan cumulatieve marktvraag, naar dat niveau van 0 in juni 2018.

Agronomie

Perry zegt dat er veranderingen in agronomische technologieën moeten worden aangebracht. Indigo Ag vindt zijn oorsprong in de microbiële ruimte, werken met microben in een gewasplant. Het doel achter microben is dat ze planten kunnen helpen minder afhankelijk te worden van inputs zoals commerciële mest en efficiënter te worden in de opname van voedingsstoffen en water

Perry stelt zich ook autonome onkruidrobots op zonne-energie voor die de afhankelijkheid van herbiciden kunnen verminderen. “Voor de eerste 10 000 jaar landbouw, onkruid werd met mechanische middelen bestreden, ' zegt Perry. “We trokken ze op en hakten ze. Toen hebben we onkruid gedood met chemicaliën, dat lange tijd het overheersende paradigma werd.”

Problemen, Hoewel, hebben geleid tot herbicide-resistente onkruiden. “Onkruid heeft nooit weerstand ontwikkeld tegen de schoffel, " hij zegt.

Hij zegt dat andere voordelen voortvloeien uit het besparen van geld door geen herbicide toe te passen. Verdichtingsproblemen worden ook verminderd, omdat robots een kleinere bodemvoetafdruk zouden hebben dan sproeiers. Minder herbicidegebruik zou ook aantrekkelijk zijn voor sommige consumenten, hij voegt toe.

Digitale landbouw zal ook een rol spelen, hij zegt. “De landbouw is traag met het adopteren van digitale technologieën, in het algemeen, " hij zegt. “Dit gebrek aan technologische adoptie dreigt ons voedselsysteem uit balans te brengen. omdat de vraag naar voedsel groter is dan ons vermogen om het te leveren.”

Koolstofvastlegging

Perry ziet ook mogelijkheden voor boeren om betaald te worden voor het vastleggen van koolstof door praktijken zoals no-till om de gevolgen van klimaatverandering te beteugelen.

Erin Fitzgerald, CEO van de Amerikaanse Farmers and Ranchers Alliance, overeengekomen in een panelsessie na Perry's toespraak. “Ik denk dat we de klimaatverandering volledig kunnen oplossen met landbouw aan tafel, " ze zegt.

Bodems hebben het vermogen om meer koolstof op te slaan dan algemeen wordt aangenomen, zegt Andrew Smit, hoofdwetenschapper aan het Rodale Institute. “Het omslagpunt is het toevoegen van bodembedekkers, " hij zegt. Als dat klaar is, Diepe bodemmonsters van 1 meter diep onthullen een hoog koolstofgehalte diep in de bodem.

Het is van cruciaal belang om bodembedekkers toe te voegen zonder grondbewerking, hij zegt. “In ons systeem no-till without cover corps is eigenlijk een van de armere gronden die we hebben, " hij zegt.

Annie Dee, een Aliceville, Alabama, landbouwer die niet bewerkt en bodembedekkers gebruikt, herinnert zich een verhaal dat een extensieagent haar ooit vertelde over het belang van het combineren van no-till met bodembedekkers. "Hij zei, ‘Het is alsof je met je zus naar het eindbal gaat. Je moet gaan, maar het was niet hetzelfde concept als met een ander meisje gaan.' ”