Overweeg het wijze advies van deze expert voordat u uw tractor inruilt voor een trekpaard

Mijn training was met dubbel gegraven, bio-intensieve landbouw met Alan Chadwick in de jaren zestig aan UC Santa Cruz. Dus mijn uitgangspunt was met de hand werken. Maar ik raakte geïnteresseerd in het verbouwen van graan en het doen van wat grotere dingen, dus ik dacht dat dierlijke kracht een goede benadering zou zijn. Ik ben nog nooit zo enthousiast geweest over tractoren. Ik waardeer de kracht die ze hebben en wat je ermee kunt doen, maar ik waardeer de impact op het milieu en het klimaat en zelfs op je lichaam niet als je ermee rijdt en de dampen inademt en de trillingen krijgt.

Ik moest het mezelf aanleren. Ik eindigde met een paar ezels in het begin, wat geen slechte zaak was, want ezels raken niet in paniek zoals paarden in paniek raken. Ze hebben me veel geleerd (lacht) . Het enige probleem was dat een ezel 400 pond weegt en een trekpaard ongeveer 1600 pond. Je hebt dus vier ezels aan kracht in één trekpaard. En als je twee of drie trekpaarden bij elkaar zet, kun je echt veel werk doen.

We hebben nu zes Belgen. We zouden het waarschijnlijk met vier kunnen redden, maar een van de teams die ik heb is een ouder ervaren team dat ik gebruik voor mensen die net leren rijden. Het is een slecht idee om groene menners bij groene paarden te zetten. Je vraagt ​​om problemen.

Het is belangrijk om te begrijpen hoe paarden met u communiceren, zodat u met hen kunt communiceren. In het verleden groeide bijna iedereen op met paarden, dus mensen hadden wat ze 'paardenverstand' noemden. Ik denk dat paardengevoel het dier gewoon kent door om hen heen te leven en te weten wat je van hun gedrag kunt verwachten. Dat weten we tegenwoordig niet meer. Dus je hebt te maken met een dier wiens gedrag je niet begrijpt, en als je het verkeerde doet of niet weet hoe je erop moet reageren, kan het escaleren tot paniek of een weggelopen situatie, en dat is echt heel erg gevaarlijk.

Stephen Decater sluit zijn Belgen aan. Courtesy Live Power Community Farm

Als je bijvoorbeeld paarden aan uitrusting koppelt, is waar je staat erg belangrijk. Als er iets misgaat, wil je niet direct tussen het paard en het juk staan. U wilt in een positie zijn waarin u snel opzij kunt gaan. Want als er toch iets gebeurt en je bent op de verkeerde plek, heb je geen tijd om er iets aan te doen.

Het paard trainen

Er zijn twee stromingen in paardentraining en paardenhantering. Een daarvan is de ouderwetse manier van onderwerping - het paard naar jouw wensen afbreken. Vroeger geloofden mensen dat je het paard moest overmeesteren, zelfs fysiek met touwen op de grond moest gooien om een ​​reactie te krijgen. Dat kan, maar dan krijg je een dier dat reageert uit angst. En dat is geen goede werkrelatie. Als je op zoek bent naar een mentor voor een paardenboer, wil je iemand vinden die heel duidelijk is in hun communicatie met de paarden en zachtaardig, maar absoluut standvastig is - niet hun geduld verliezen of ruzie krijgen met het paard. Dat is niet de manier om het te doen en het hoeft ook niet zo te zijn.

De moderne benadering wordt "ronde-pentraining" genoemd, waarbij je werkt met de instincten van het paard. Paarden zijn een prooidier en als je ze drijft, maak je deel uit van de kudde. In de kudde is er een dominant lid en dat dominante paard zal naar de anderen signalen geven als:hey ga weg van het water . En de andere paarden zullen dat leiderschap over het algemeen accepteren.

Dus als je in het midden van een ronde pen zit en je kijkt ze aan en kijkt ze recht in de ogen, dan zullen ze dat als een roofdierhouding aannemen en zullen ze proberen van je weg te komen. Ze zullen rond en rond gaan in de pen, die meestal een diameter van ongeveer 40 voet heeft, maar ze kunnen er niet uit komen, dus gaan ze rond totdat ze beseffen dat je niet achter ze aan gaat, dat je gewoon ze bewegen. Je kunt een papieren zak aan het uiteinde van je zweep binden en hem gewoon in de lucht laten hangen - dat is meestal genoeg om ze in beweging te krijgen.

Als ze beginnen te bedenken dat je ze misschien geen pijn gaat doen, zullen ze hun oor naar je richten en in jouw richting kijken. Zodra je dat bord ziet, ben je niet langer het roofdier. Je draait je schouder en je rug naar hen toe, zodat je ze niet langer confronteert en ze zullen dat oppikken. Dat is communicatie in hun taal. Dat is wat paarden doen als ze de anderen uit het water willen laten schrikken. Ze zullen zich afwenden en een minder agressieve en meer accepterende houding aannemen dan het dominante paard, dat zegt:oké maak je geen zorgen . Dat heet aansluiten. Het paard komt naar je toe in het midden, komt naar je schouder en begint je rond de pen te volgen zonder halster of touwen of iets dergelijks.

Je brengt communicatie met dat paard tot stand, zodat het weet dat je zijn taal kent en hoe je ermee moet communiceren. Als het paard daar vertrouwen in heeft, ga je naar ze toe en ga je ze over hun hele lichaam wrijven met zakken of touwen. Als ze je niet willen accepteren als je dat doet, dan stuur je ze meteen weer de ring rond, totdat ze je wel willen accepteren. Na een tijdje zullen ze leren dat je ze niet bedreigt, maar dat je ze vraagt ​​om met je te coördineren, met je samen te werken. Zo krijg je een paard dat niet reageert uit angst maar reageert vanuit acceptatie van jouw leiderschap, en heb je een veel betere werkrelatie.

De chauffeur trainen

Je moet de chauffeur trainen voordat ze een paard kunnen gaan besturen. De eerste stap is om te leren werken met de lijnen, die zijn als de teugels van een rijpaard. In workshops hebben we mensen die als paarden optreden en het bit in hun handen achter hun rug houden. We haken de aandrijflijnen aan het bit en laten de persoon die leert rijden de lijnen gebruiken om die mensen rond te rijden. Dan schakelen ze uit, zodat ze allemaal kunnen voelen wat het paard voelt als het bit in de mond zit, wat een onderdeel is van hoe je met een paard communiceert. Als je te veel druk op de lijn uitoefent, zorgt dit voor een niet-reagerend paard en kan het ze ook pijn doen. Je wilt genoeg druk om een ​​reactie te krijgen, maar zo weinig mogelijk druk om die communicatie te krijgen.

De lijnen worden gebruikt in combinatie met spraakopdrachten. Het belangrijkste commando is whoa . Als je een whoa . geeft , je vraagt ​​​​het paard om daar te stoppen, precies op dat moment in die stap. Je zegt niet whoa , en dan laat je het paard nog drie stappen zetten en dan zeg je whoa nogmaals - als je dat blijft doen, vertel je het paard gewoon dat het kan blijven lopen en blijf je gewoon whoa zeggen . Dat is het aftrainen van het paard.

Decater traint een nieuwe chauffeur.Met dank aan Live Power Community Farm

Als je weet dat je over 10 meter gaat stoppen, kun je het paard een voorproefje geven van de lijnen door hem een, twee, drie keer een lichte aanraking op zijn mond te geven en dan whoa te zeggen en geef een stevige ruk aan de lijnen. Dan krijgt het paard een waarschuwing dat het zal worden gevraagd om whoa .

Als je paarden aan werktuigen haakt, moet je ze een teken geven om over de tong te rijden, en ze moeten stoppen voordat ze voorbij de tong komen, dus je whoa moet behoorlijk precies zijn. Als ze nog een stap verder gaan, wil je whoa . zeggen weer en stop ze meteen en daar, en zorg ervoor dat ze die voet terugzetten waar ze waren. Dan leren ze dat dat niet acceptabel is. Het enige dat acceptabel is, is om gewoon helemaal stil te staan.

Je moet behoorlijk luid zijn met de commando's als je op apparatuur bent, want er is lawaai aan de hand. Je moet echt aanwezig zijn om die reactie te krijgen. Ze zouden het activiteitspatroon moeten volgen dat je je al in je hoofd hebt voorgesteld. En dat moet u zich duidelijk kunnen voorstellen. Voordat je bij een bocht komt, moet je je voorstellen waar je heen gaat en hoe je gaat draaien. Je moet de bochten altijd heel breed nemen omdat je apparatuur achter je hebt, en als je het te strak afsnijdt, gaat de apparatuur ophangen aan de poortpaal of wat er ook is, en je krijgt grote problemen.

Om de paarden in beweging te krijgen, gebruiken mensen verschillende commando's, van gewoon hun lippen knuffelen tot opstaan of laten we gaan . Het is het beste om iets te gebruiken dat je niet in een gesprek gaat zeggen, zoals ok . Je wilt ok niet zeggen als je daar met iemand zit te praten en de paarden hier hebt en dan gaan ze plotseling weg.

Wat ik graag doe, is ze zo trainen dat wanneer de lijnen ontspannen zijn en er geen druk op hun mond is, ze stil moeten staan. De enige keer dat ze bewegen, is wanneer ze de lijnen bij hun mond voelen. Het is eigenlijk een goede zaak om een ​​beetje te wippen, gewoon aan de ene kant aan te raken en dan los te laten en aan de andere kant aan te raken. Elke stevige druk zal uiteindelijk de respons verminderen. Je wilt druk hebben en loslaten, druk en loslaten. Dat is de sleutel. Dan wordt het een communicatiemiddel. Ze zullen zich ook zelfverzekerd voelen omdat ze weten wat het programma is.

Als ik me klaarmaak om de paarden in beweging te zetten, heb ik de lijnen los en zeg ik paarden . Als ik zeg dat ik hun hoofden omhoog wil zien komen en hun oren terug wil zien, dan weet ik dat ze wakker zijn en opletten. Dan pak ik de speling in de lijnen en zeg ik tegelijkertijd stap . Dat betekent dat ik wil dat ze in de last stappen en beginnen te trekken.

Decater bewerkt de velden bij Live Power Community Farm met zijn paarden.Met dank aan Live Power Community Farm

Goh is het commando voor een bocht naar rechts, haw is voor een bocht naar links. Goh en hoe zijn voor uitwijken, dus ze zouden niet vooruit moeten gaan als je dat zegt. Ze zullen uit de weg gaan totdat ze in een geheel nieuwe oriëntatie zijn. Als je ze zo'n commando geeft, blijven ze gewoon ronddraaien in een 360 totdat je ze stopt. Dus als ik ze in de positie krijg waar ze heen gaan, zeg ik stap .

Het zijn gewoontedieren en ze zullen zich zelfverzekerd en op hun gemak voelen als ze keer op keer dezelfde commando's en signalen krijgen. Als je het door elkaar haalt en je zegt laten we gaan , in plaats van opstaan , als dat je gebruikelijke commando is, raken ze in de war. En daar worden sommige paarden echt nerveus van. Dus je wilt de commando's eenvoudig, duidelijk en echt stevig houden.

Om achteruit te gaan, zeg ik terug . Het is een beetje zoals whoa; je doet beide lijnen tegelijkertijd en houdt de druk daar totdat ze bewegen.

Als je wilt dat ze slechts één stap doen, zoals hun voet van een lijn halen of zoiets, kun je met je voet tegen hun voet stoten. Vroeg of laat leren ze dat voetje op te rapen. Er zijn al deze nuances om te communiceren, maar als je ze kunt onderdrukken, heb je echt een geweldige ervaring voor zowel hen als voor jou.

De gevaren

Het rijden van paarden is niet iets om lichtvaardig op te vatten. Iemand kan met een paar instructies een tractor leren besturen, maar je hebt een sleutel die je kunt uitschakelen en je hebt remmen. Je kunt wat fouten maken en de trekker overhalen, maar met paarden kun je dat risico niet nemen.

Een paard moet stoppen als je whoa . zegt - nu meteen, daar - en als je op dat moment niet bent, haak dan niet vast aan apparatuur en probeer ergens heen te gaan. Je weet nooit wat er kan gebeuren - een bij kan ze komen steken, een boomtak kan breken en lawaai maken, er is van alles. Als iets plotseling geluid maakt, vooral met een groen paard, weten ze dat het een roedel wolven achter hen is. En als ze eenmaal adrenaline in hun systeem schieten, is er geen houden meer aan.

Het is als defensief rijden; je wilt jezelf in de juiste positie hebben als er iets mis gaat. Elk paard zal rennen als het echt bang is, en daar moet je op voorbereid zijn. Als je geen paardengevoel hebt door eerdere ervaring en tijd die je met paarden hebt doorgebracht, weet je misschien niet wanneer ze van streek raken. Als er iets mis gaat, weet je misschien niet eens dat er iets mis gaat. En dan escaleert het.

Aan de slag

Beginnen met een paard dat niet te griezelig of bezorgd is en veel ervaring heeft met boerderijwerk is veel veiliger dan beginnen met een krachtig jong dier dat er niet aan gewend is en bang kan worden. Paarden zijn erg gevoelig en responsief, en ze kunnen nerveus zijn.

Wanneer u op zoek bent naar een paard om te kopen, kunt u de vorige eigenaar vragen of het dier een nerveus type is, maar u moet ook tijd besteden aan het kijken naar hen om een ​​idee te krijgen van hun persoonlijkheid. Je kunt ze laten rijden door de eigenaar en kijken hoe die eigenaar een reactie krijgt. Als ze super hardhandig met het paard moeten omgaan, is dat een slecht teken. Maar als ze ze gewoon het commando en het signaal geven - en boem - krijgen ze een reactie, dat is het soort paarden dat je wilt hebben.

In de verte werkt Decat met velden bij Live Power Community Farm met zijn Belgische trekpaarden. Courtesy Live Power Community Farm

Ik wil niemand ontmoedigen, maar er is veel te weten voor de veiligheid van jezelf, voor de veiligheid van de paarden en om je uitrusting niet kapot te maken.

Vroeger was het rijden van paarden een zeer specialistische vaardigheid. De oorspronkelijke nomenclatuur voor die mensen was 'teamsters'. Dit waren mensen die hun vak echt kenden. En dat is alles wat ze deden. Als je echt alles op een boerderij probeert te doen en paarden leert rijden, is dat moeilijk - ik ben daar begonnen, dus ik weet het. Ik heb een paar fouten gemaakt, maar gelukkig niet veel.

Naast het starten met paarden die gewend zijn aan het boerenwerk, zou ik proberen te gaan werken met een ervaren ruiter, die er nu zijn. Toen ik halverwege de jaren '70 begon, waren er nauwelijks mensen in de buurt, behalve een paar oldtimers waar je heen kon gaan. Zo ontwikkel je de juiste reflexen en bespaar je jezelf een hoop moeite.

Als je geïnteresseerd bent in een stage bij Live Power Community Farm, bezoek dan hun website voor meer informatie.