Welkom bij
Moderne landbouw
!
Ze zijn een zuidelijk hoofdbestanddeel en worden vaak gekookt op nieuwjaar voor geluk, maar erwten met zwarte ogen kunnen in de toekomst ook een algemeen aanvaard alternatief zijn voor op stikstof gebaseerde meststoffen.
Volgens recent gepubliceerd onderzoek in het International Journal of Organic Evolution , heeft de peulvrucht het vermogen om stikstofbindende bacteriën aan te trekken, ondanks dat ze worden onderworpen aan moderne landbouwactiviteiten zoals het opdrijven van pesticiden, inteelt en ontspannen selectie. Dit is een significante bevinding omdat deze elementen, of bijwerkingen, van de hedendaagse landbouw typisch plantensystemen afbreken die bodemverbeterende bacteriën aantrekken.
De studie, geleid door wetenschappers van de Universiteit van Californië, Riverside, keek naar 20 verschillende soorten erwten met zwarte ogen, zowel wild als gekweekt. Ze observeerden het vermogen van deze planten om de stikstofbindende bacteriën, rhizobia genaamd, aan te trekken via chemicaliën die ze via hun wortels uitstoten. Uiteindelijk groeiden de wortels van de erwten met zwarte ogen knobbeltjes die de bacteriën beschermen en van koolstof voorzien. De erwten met zwarte ogen kregen in ruil daarvoor een vaste vorm van stikstof - een noodzakelijke voedingsstof voor plantengroei.
Wetenschappers stellen voor om de erwten met zwarte ogen afwisselend met andere gewassen te planten om de voordelen van deze symbiotische relatie te plukken. De studie steunt op het werk van landbouwkundige George Washington Carver, die in de 20e eeuw de groeiende peulvruchten bestudeerde en predikte om de bodemgezondheid te verbeteren. In moderne en toekomstige landbouwsystemen zeggen onderzoekers echter dat deze resultaten een genetische basis vormen voor symbiotische vermogens. Dit zou uiteindelijk kunnen helpen bij het kweken van betere planten die verder gaan dan normaal gewaardeerde eigenschappen zoals ziekteresistentie, eiwitgehalte, smaak of uiterlijk.
"Om de landbouw duurzamer te maken, moeten we ons onder meer concentreren op het vermogen van de plant om diensten te verkrijgen van microben die zich al in de bodem bevinden, in plaats van te proberen die diensten te verkrijgen door chemicaliën te dumpen", zegt Joel Sachs, UC Riverside-professor van evolutie en ecologie, die ook co-auteur van het artikel was.
Black-eyed peas stoten spaarzaam stikstof uit omdat het gebaseerd is op een reactie van wanneer de plant voelt dat het kan afsterven als gevolg van lage niveaus van voedingsstoffen. Stikstofmest daarentegen wordt vaak sneller toegepast dan planten het kunnen gebruiken. Deze overtollige hoeveelheid wordt dan vaak weggespoeld in waterwegen, wat kan leiden tot een aantal gezondheids- en milieuproblemen.
De ophoping van stikstof in rivieren, meren en oceanen voedt bijvoorbeeld schadelijke algenbloei die zuurstof verbruiken en vissen doden. Dit resulteert in dode zones, zoals waargenomen in de Golf van Mexico, waar geen ander leven kan overleven. Hoge stikstofconcentraties vormen ook een bedreiging voor de drinkwaterkwaliteit, omdat ze in verband worden gebracht met ernstige gezondheidsproblemen, met name methemoglobinemie of het blauwe babysyndroom bij zuigelingen.
Dus de volgende keer dat u naar uw kunstmest grijpt om uw grond een stikstofboost te geven, kunt u overwegen om in plaats daarvan erwten met zwarte ogen te planten.
