Welkom bij
Moderne landbouw
!
Deze vaak dodelijke ziekte wordt vermoedelijk veroorzaakt door de consumptie van producten gemaakt van koeien met boviene spongiforme encefalopathie (BSE), ook wel gekkekoeienziekte genoemd. Doorgaans wordt vCJD op mensen overgedragen via de inname van de hersenen, het ruggenmerg of het spijsverteringskanaal van een geïnfecteerd dier, hoewel de ziekte door het hele lichaam van een getroffen koe kan worden aangetroffen. Volgens James Cullor, directeur van het UC Davis Dairy Food Safety Laboratory, wordt over het algemeen vermoed dat het meer via vleesconsumptie dan zuivel wordt overgedragen. Er wordt aangenomen dat dieren BSE oplopen door het consumeren van diervoeder dat gemaakt is van de delen van andere koeien.
Net als de vorige drie gevallen die in de VS werden gevonden, wordt aangenomen dat de patiënt uit Texas de ziekte heeft gekregen door overzee te reizen, met name in Groot-Brittannië en het Midden-Oosten. Volgens de website van het Texas Department of State Health, "zijn er geen zorgen of bedreigingen voor de volksgezondheid in verband met deze zaak." Ondertussen gaat de CDC door met het onderzoek.
"De gevallen [in de VS] zijn tot nu toe geen endemische gevallen", zegt Florence Kranitz, voorzitter van de Creutzfeldt-Jakob Disease Foundation. “Het zijn mensen die in andere landen zijn geboren en getogen. Het eerste geval was een vrouw die in het Verenigd Koninkrijk is geboren en opgegroeid. Een ander geval was een man uit Saoedi-Arabië. Er is geen spoor terug naar de Verenigde Staten. Deze dood die zeer recent plaatsvond, er is een zeer sterke epidemiologische studie gaande om te bepalen waar hij het zou kunnen hebben opgelopen. "
Sinds de ziekte voor het eerst werd gemeld in 1996, is bevestigd dat meer dan 220 patiënten het slachtoffer zijn van variant CJD. Dit is anders dan typische CJD, die zowel vegetariërs als vleeseters kan beïnvloeden; Volgens het National Institute of Health komen er elk jaar ongeveer 300 gevallen voor in de VS, en de gemiddelde leeftijd bij het begin is 60 jaar.
Maar bij beide soorten CJD kan de diagnose alleen worden gesteld door hersenweefsel te onderzoeken, hetzij met een biopsie of post-mortem. Slachtoffers van de veel zeldzamere vCJD kunnen verwachten dat de degeneratieve ziekte het zenuwstelsel aantast, met symptomen van depressie en later dementie, en het begin is langzamer dan typische CJD. Wereldwijd zijn 220 slachtoffers van vCJD bevestigd, met de meerderheid in Engeland (177) en Frankrijk (27).
Maar waar kreeg deze patiënt de ziekte? En wanneer? Die vragen zijn nog niet beantwoord. (We hebben de CDC en de Texas Health Department gebeld en zullen een update geven met antwoorden.) Wereldwijd is de incidentie van zowel vCJD als BSE zeldzaam, grotendeels dankzij veiligheidsprotocollen in de nasleep van de uitbraak van de ziekte halverwege de jaren '90. In 2014 vond Duitsland echter zijn eerste besmette koe sinds 2009. Begin maart van dit jaar bevestigde Brazilië zijn tweede besmette koe sinds 2012, door te zeggen dat het 12-jarige rund dat in maart stierf nooit in de voedselketen was terechtgekomen.
"Als je naar het grote geheel kijkt, lijkt het risico erg laag", zegt Cullor. "De reden dat ik dat zeg, is dat we artsen hebben op lokaal niveau, in de boerengemeenschappen, in grote steden, grote plaatsen zoals Stanford en UCLA en John Hopkins en artsen in de hele Verenigde Staten die kijken of deze ziekte bij mensen verschijnt en het is er gewoon niet. Ik denk dat dat de veronderstelling ondersteunt dat het risico voor de menselijke bevolking erg laag is.”
Dit laatste overlijden komt in de nasleep van een aankondiging in 2013 door het Amerikaanse ministerie van Landbouw dat ze de regels voor het importeren van gekkekoeienziektes zouden versoepelen. Deze stap, om plaatsen te identificeren die een "verwaarloosbaar gezondheidsrisico" vormden, opende de deur voor Europees rundvlees dat opnieuw Amerika binnenkwam.
Het Verenigd Koninkrijk kende een gekkekoeienepidemie die in 1993 een hoogtepunt bereikte met wekelijks bijna 1.000 gevallen van besmette koeien. De uitbraak leidde tot massale ruimingen van runderen en een sterke daling van de rundvleesconsumptie, omdat consumenten vreesden de ziekte op te lopen.
Voor Krantiz van de Creutzfeldt-Jakob Disease Foundation zou de tijd om zich zorgen te gaan maken zijn als iemand vCJD zou krijgen die nog nooit naar een land was gereisd waar uitbraken van boviene spongiforme encefalopathie zijn gemeld. "Als je een persoon had die in de VS is geboren en getogen en nooit naar een land is gereisd waar BSE een probleem is, zou dat een probleem zijn."
Zelfs als koeien besmet zijn met BSE, is het nog steeds zeldzaam dat mensen CJD krijgen. "Het is niet gemakkelijk te vangen", zegt Kranitz. "Als dat zo was, zouden er veel meer gevallen in het VK zijn geweest." En niet iedereen die CJD oploopt, krijgt het van het eten van koeien die besmet zijn met de gekkekoeienziekte. In feite zegt Kranitz dat 98 procent van de mensen die aan CJD lijden het krijgt door een "spontane" infectie of genetische mutatie. Slechts twee procent van de CJD-slachtoffers krijgt het door het eten van bedorven vlees.
Terwijl de dood in Texas zorgwekkend is, dringt Kranitz aan op voorzichtigheid terwijl de CDC en het National Prion Disease Pathology Surveillance Center hun werk voortzetten. "Totdat we meer informatie hebben, kun je niet echt dingen gaan gooien die iedereen bang maken."
