Welkom bij
Moderne landbouw
!
De staat van dienst van het hebben van een bij als je hoofdpersonage in entertainment is op zijn zachtst gezegd vlekkerig. Bijenfilm was een box office blindganger en kritische flop. En de anime-import uit de jaren 70 Maya the Bee , niettegenstaande een absurd aanstekelijk themalied, is niemands idee van een goede tijd. Maar dan is er nog Clan Apis , een zwart-wit graphic novel die in 1998 voor het eerst in vijf nummers werd gepubliceerd en in 2000 als paperback werd uitgebracht. Het boek staat niet alleen als de beste graphic novel die we ooit over bijen hebben gelezen, maar ook als een van de betere graphic novels die we ooit hebben gelezen, punt uit.
Geschreven door biologieprofessor en entomoloog Jay Hosler, Clan Apis vertelt het verhaal van een honingbij Nyuki (het Swahili-woord voor "bij") vanaf de geboorte tot de dood. Hosler maakt van zijn zwart-witpalet een aanwinst, met behulp van gedurfde, assertieve lijnen en dynamische paneelplaatsing die doet denken aan Jeff Smith's Bone , (die Hosler aanhaalt als een grote invloed). Het boek doet sluw werk door serieuze wetenschap over de honingbij te bewerken, terwijl het een voortstuwende, verrassend ontroerende plot biedt. Er valt veel te leren tijdens het lezen, waaronder een analyse van zwermgedrag, het metamorfoseproces van bijenlarven en een verhelderende kijk op de stappen van een honingbijdans, maar Hosler heeft oog voor actiescènes en een gave voor gekke rug-en -vooruit geklets dat al het leren gemakkelijk maakt.
Moderne boer ingehaald met Clan Apis auteur Jay Hosler, die tijdens zijn zeer drukke laatste seizoen als professor biologie aan Juniata College de tijd nam om te praten over bijen en Clan Apis.
Moderne boer: Hoe zou je aan de slag gaan met Clan Apis?
Jay Hosler: Ik was een doodler en een cartoonist sinds ik op de lagere school zat, en was een cartoonist voor mijn universiteits- en graduate schoolkranten. En ik was altijd een stripboeklezer geweest. Maar die interesses liepen parallel met mijn werk als bioloog. Het was precies rond de tijd dat ik me klaarmaakte om naar mijn postdoc te gaan in het Rothenbuhler Honey Bee Lab aan de Ohio State University - die er helaas niet meer is - dat ik dit boek van Mark Winston las, genaamd The Biology van de honingbij . En ik herinner me dat ik dacht toen ik het las:"Goh, iemand zou hier een stripverhaal van moeten maken." En ongeveer een jaar later realiseerde ik me dat iemand mij zou moeten zijn.
Dus vroeg ik een kleine beurs aan bij een financieringsbureau dat niet meer bestaat, en kreeg het geld om de eerste strip te publiceren. Het boek telt 160 pagina's, het is verdeeld in vijf hoofdstukken en elk hoofdstuk was oorspronkelijk een enkele, slappe strip.
Ik besloot te proberen het verhaal van het leven van een honingbij te vertellen. Ik kreeg deze analogie van enkele kinderbibliothecarissen die vrienden van mij zijn:een goed verhaal is zowel een raam als een spiegel. Dus het spiegelgedeelte is dat bijen veel op ons lijken. Ze hebben gezinnen, ze leven in een grote groep, ze werken samen, ze leven, ze sterven. En dan is er nog het raam, en dat is de kans om in een buitenaardse wereld te gluren. Ze zijn dus verschillend genoeg en vreemd genoeg om echt interessant te zijn, maar vergelijkbaar genoeg dat we ons er op een bepaald niveau echt mee kunnen identificeren.
MF: Het is verrassend ontroerend.
JH: Het boek begint met dit citaat van Stephen Jay Gould:"We zullen niet vechten voor wat we niet liefhebben." Vanuit milieuoogpunt praat ik vaak met mensen die praten over hoe eng bijen zijn, of insecten haten. Het was niet mijn bedoeling om mensen aan het huilen te maken, maar ik ben blij als ze dat doen. Omdat het een emotionele band suggereert met een organisme dat normaal gesproken onder hun minachting zou zijn, op een bepaald niveau. Iets om kapot te maken.
De hoop is dat het op de een of andere manier kan bijdragen aan de waardering van mensen voor hoe vreemd de natuur kan zijn. Als ik dit niet wist over bijen - en bijen komen vrij vaak voor - wat weet ik dan niet van al die andere rare dingen in de natuur?
MF: Wat is de meest voorkomende misvatting die mensen hebben over de honingbij?
JH: Ik denk het idee dat als een bij je ziet, hij je wil steken. Het is een heel grappig gevoel. Ik zal bij mensen zijn en ze zullen een bij zien en zeggen:"Oh mijn god, het komt en steekt me." Alsof dit organisme gewoon rondvliegt op zoek naar mensen, als een soort honingbij-huurmoordenaar. En dan beginnen ze met hun armen te zwaaien, ik heb zoiets van:"Sta gewoon stil." De bij wil niet dood en er is hier buiten de bijenkorf niets te verdedigen.
Het is echt een soort antropocentrisch. De bijen bestaan en ze geven veel om ons, zozeer zelfs dat ze ons willen steken wanneer het mogelijk is. Ik denk dat het een belangrijk idee is dat bijen totaal onverschillig voor ons zijn. Ze zouden boeren dankbaar kunnen zijn en wat niet dat stuifmeel levert. Maar op een heel belangrijk niveau maakt het ze niets uit.
MF: Je bent eigenlijk allergisch voor bijen, ja?
JH: Nou, ik ben door gifdesensibilisatie gegaan en ik ben gestoken sinds ik een grote reactie kreeg. Maar de waarheid is dat als je bijna in anafylaxie bent terechtgekomen, dat best eng is.
MF: Dus desensibilisatie, ze injecteren je met bijengif?
JH: Ik ging naar een allergoloog en ze beginnen je injecties te geven, en dan werken ze je op totdat je het equivalent van honderden bijensteken hebt, in termen van wat ze je geven.
Het was echt iets raars. De meeste mensen die nooit bijen tegenkomen, zullen nooit de allergie ontwikkelen. En mensen die de hele tijd met bijen werken, zijn vaak ongevoelig. Maar onderzoekers zoals ik die met bijen werken, maar slechts in een zeer lage frequentie worden gestoken, hebben de neiging om deze allergieën op te bouwen. De waarheid is dat ik een beetje bang was. Ik had in die tijd twee kleine jongens, en dat was in de voorhoede van mijn gedachten.
Mijn vrouw keek me een keer aan en zei:"Weet je, het is alsof je getrouwd bent met een politieagent. Ik weet niet of je 's avonds thuiskomt.' En ik dacht, weet je, dat is waarschijnlijk geen stress waarmee ik haar moet slaan. En ik kreeg er ook stress van. Inmiddels ben ik met een collega van mijn afdeling aan de slag gegaan met vlinders. En ik zal er waarschijnlijk ooit een allergie voor ontwikkelen, maar ik heb een venster om wat gegevens te krijgen.
MF: Voor zover ik weet steken vlinders niet.
JH: Dat doen ze niet. Maar! Hun schalen - oh man. Mensen die met lepidoptera werken — de weegschaal kan je echt raken.
(Dit interview is bewerkt en ingekort.)
Dit maakt deel uit van de Modern Farmer's Bee Week. Klik hier om alles te zien van onze hele week met alles over honingbij. Bijenweek:het is net als de haaienweek, maar dan met bijen.
