Welkom bij
Moderne landbouw
!
Rijden langs Route 47 in Kane County, Illinois, maïs- en sojabonenvelden zijn bezaaid met borden die reclame maken voor de voorzieningen van snelgroeiende gemeenschappen.
Op de billboards staan kwaliteitsscholen, tennisbanen, en zwembaden. Jonge bomen bieden weinig schaduw op kronkelende straatjes en doodlopende weggetjes. Bij deze nieuwe ontwikkelingen straten eindigen abrupt in sojabonen en brandkranen staan opvallend dicht bij scheenhoge maïs.
Al meer dan 20 jaar, Kane County is een voorbeeld geweest voor stedelijke wildgroei, de verspreiding van de ontwikkeling van land aan de rand van een grootstedelijk gebied.
Terwijl de buitenwijken van Chicago in de jaren negentig en het begin van de jaren 2000 naar buiten marcheerden, provinciale planners zagen ontwikkelaars landbouwgrond opkopen, erop zitten totdat de vraag naar nieuwe woningen een kritieke massa bereikte en vervolgens uitgestrekte huizen bouwen met extra grote gazons en garages voor drie auto's.
“De wildgroei in de buitenwijken kauwde in een zeer snel tempo land op, " zegt Janice Hill, manager landbouwgrondbescherming voor Kane County.
Stadsuitbreiding begon in de jaren vijftig en is sinds het begin van de jaren negentig een punt van zorg van stadsplanners en de landbouwgemeenschap.
Maar een nieuwe studie van American Farmland Trust toont aan dat ontwikkeling rond kleine steden in het Midwesten sinds 1992 bijna net zoveel heeft bijgedragen aan het verlies van landbouwgrond als stadsuitbreiding. American Farm Trust is een belangenorganisatie zonder winstoogmerk met als missie het beschermen van landbouwgrond, bevordering van gezonde landbouwpraktijken, en boeren op het land te houden.
Volgens het laatste rapport, “Boerderijen onder bedreiging, ” Tussen 1992 en 2012 ging bijna 31 miljoen hectare landbouwgrond verloren voor ontwikkeling.
Dat is meer dan het dubbele van de hectares die in het vorige rapport van de groep werden geregistreerd, meer dan tien jaar geleden voor het laatst gepubliceerd. American Farmland Trust zei dat de twee factoren die bijdragen aan de extra 15 miljoen hectare "woningbouw met een lage dichtheid" en bossen grenzend aan landbouwgrond zijn, geen van beide werden eerder overwogen.
Eerdere studies waren gericht op het land dat werd verbruikt door de snelle expansie van grote steden.
Met behulp van gegevens van het Amerikaanse ministerie van landbouw en de U.S. Geological Survey, American Farmland Trust werkt samen met Conservation Science Partners, een wetenschappelijke non-profitorganisatie, om landverlies in plattelandsgebieden en beboste landbouwgrond te identificeren waar voorheen geen rekening mee werd gehouden.
Ann Sorenson, onderzoeksdirecteur voor American Farmland Trust en auteur van het rapport, zegt dat er geen universele definitie is voor "woningbouw met een lage dichtheid, ” maar het kan zowel in de buitenwijken als in landelijke gemeenschappen worden gezien.
"Waar je een huis hebt op 1 tot 2 hectare en misschien een cluster van 10 tot 20 huizen - dat is een lage dichtheid, ', zegt Sorenson. "Lage dichtheid is wanneer je huizen op 1 hectare begint te zien, 10 hectare, nog grotere percelen.”
Ze wijst naar haar eigen gemeenschap in Oregon, Illinois, een stad van minder dan 4, 000 mensen, als voorbeeld van de sluipende ontwikkeling in landelijke omgevingen.
"Wat je rond Oregon ziet, zijn deze landelijke onderverdelingen. Ze zijn misschien een halve mijl, of een mijl van de stadsgrenzen, met woningen op 1 tot 2 hectare, ', zegt Sorenson. Ze zegt dat mensen ervoor kiezen om naar grote percelen te verhuizen, maar niet echt boeren. “Als je verder het landelijke landschap in rijdt, je zult huizen zien op 10 of 20 hectare die vroeger landbouwgrond waren en nu is het een thuis.
Sorenson zegt dat dit "verspreide verlies" van landbouwgrond rond kleinere gemeenschappen misschien niet veel lijkt, maar naast de landbouwgrond die verloren is gegaan aan ontwikkeling, steden moeten nutsvoorzieningen uitvoeren, riool leidingen, wegen, en andere openbare diensten aan de sites. Die incidentele stukjes land tellen op.
Kaart:Acres gewonnen en verloren. De groene provincies hebben sinds 1997 landbouwareaal gewonnen, terwijl de rode graafschappen hectares hebben verloren.
Sorenson zegt dat het verlies van landbouwgrond er in het hele land anders uitziet.
In het westen, het Farmland Information Centre zegt dat uitgestrekte boerderijen worden opgedeeld in kleinere percelen en worden verkocht als woningen van 40 hectare. Hoewel 40 hectare misschien niet klein lijkt, grasland beslaat vaak honderden hectaren. Zoveel oppervlakte uit een ranch halen, klopt.
Aan de oostkust, inspanningen om duurzamere, lokale voedselproductie betekenen een verontrustend vooruitzicht voor een toch al overvol landschap. Landbouwgrond concurreert met bossen en woningen in staten als Maryland en New Jersey. Sorenson zegt dat een studie ontbossing voorstelt om plaats te maken voor landbouwgrond.
“Theoretisch zou je je bossen kunnen kappen, ', zegt Sorenson. "Natuurlijk, je hakt je bossen om en dat heeft gevolgen voor de klimaatverandering.”
Het verlies van 31 miljoen acres landbouwgrond is aanzienlijk:dat is 3,4% van de 911 miljoen acres die in 2012 in landbouwbedrijf waren volgens de National Agricultural Statistics Service van de USDA.
Maar volgens Paul Gottlieb, universitair hoofddocent landbouw, voedsel, en hulpbronneneconomie aan de Rutgers University, zonder landbouwgrond is een ver vooruitzicht.
“Doomsday is heel ver weg, ', zegt Gottlieb.
Hij geeft toe dat het voorspellen van verlies van landbouwgrond een uitdaging is, omdat het moeilijk is om nauwkeurig rekening te houden met marktkrachten.
“We weten dat als er in de toekomst heel weinig landbouwgrond is, het wordt schaarser en dus waardevoller, " hij zegt. "Ik kan je garanderen dat de uitputtingssnelheid ervan zal afnemen."
Maar Gottlieb zegt dat het de moeite waard is om een lineaire voorspelling te berekenen, omdat het een beeld kan geven van hoe risicovolle landbouwgrond is, vooral in regio's waar de middelen schaars zijn.
In zijn onderzoek uit 2015 "Heeft Amerika geen landbouwgrond meer?" hij schatte dat tegen 2572 alle primaire landbouwgrond zou zijn opgeslokt door ontwikkeling.
En, hij zegt, het toepassen van deze "doomsday" -berekening op elke staat biedt verschillende niveaus van urgentie.
Arizona zou zijn schaarse eersteklas landbouwgrond in de komende 33 jaar kunnen uitputten, terwijl een groot deel van de landbouwgrond van het Midwesten tot ten minste het jaar 4000 veilig is voor ontwikkeling.
Als technologieën zoals precisielandbouw, genetisch gemodificeerde zaden en betere weerstand tegen plagen gaan vooruit, boeren blijven hogere opbrengsten oogsten, wat betekent dat Amerika misschien meer voedsel kan produceren, vezel, en brandstof op minder hectares.
Gottlieb zegt dat er meer directe risico's zijn voor de Amerikaanse landbouwgrond dan ontwikkeling - erosie, vervuiling, en de leider van de klimaatverandering onder hen.
“Je kunt de grond zelf door de rivier spoelen tot je bij de rotsbodem komt. Je kunt het vervuilen door niet meer productief te zijn. Je kunt het stofzuigen, " hij zegt. Daarom, Gottlieb zei dat meer aandacht voor natuurbehoud net zo belangrijk is als bescherming tegen ontwikkeling. "Er is meer dan één manier om landbouwgrond te verliezen."
Sorenson zegt dat ze ook hebben gekeken naar wat het verlies van landbouwgrond zou betekenen voor het milieu.
American Farmland Trust ontdekte dat, van de 31 miljoen hectare landbouwgrond die de afgelopen 25 jaar verloren is gegaan, 11 miljoen acres waren eersteklas landbouwgrond.
Door het weghalen van eersteklas landbouwgrond moeten boeren harder werken om dezelfde opbrengsten te krijgen, vaak ten koste van het milieu of de consument.
“Als je gaat boeren op het meer marginale land, je hebt een grotere impact op het milieu, en boeren moeten meer inputs gebruiken, ', zegt Sorenson. “Ze moeten meer kunstmest gebruiken. Ze moeten meer bestrijdingsmiddelen gebruiken. Ze moeten meer instandhoudingspraktijken toepassen om de bodem te beschermen tegen afvloeiing.”
Sorenson zegt dat American Farmland Trust van plan is de effecten van bodemerosie te analyseren. beschikbaarheid van water, en andere klimaatgerelateerde bedreigingen voor de landbouw in toekomstige rapporten.
"Veel van onze eersteklas landbouwgronden zijn alleen goed omdat ze toegang hebben tot irrigatie of drainagetegels, " ze zegt. “Terwijl we steeds dieper een veranderend klimaat ingaan, wat we zien is meer intense regens en langere droogtes.”
Sorenson zegt dat de ontwikkeling van eersteklas landbouwgrond de behoefte aan beter beheer van het land alleen maar zal accentueren.
“Het is niet alleen het produceren van het voedsel, vezel, en energie, " ze zei, "maar ook de noodzaak om de biodiversiteit te beschermen en uiteraard de waterkwaliteit en -kwantiteit te beschermen."
Geschreven door Christopher Walljasper voor het Midwest Center for Investigative Reporting. t e Midwest Center for Investigative Reporting is een non-profit, online redactiekamer met onderzoeks- en bedrijfsverslaggeving over de agribusiness, Big Ag en aanverwante zaken door middel van data-analyse, visualisaties, diepgaande rapporten en interactieve webtools. Bezoek ons online op Investigatemidwest.org.
