Welkom bij
Moderne landbouw
!
Elke keer als ik Sarge, Ash en Baldy langs me heen zie waggelen, grijns ik. Die drie Barbarijse eenden zijn de reden dat mijn partner Larry en ik verder zijn gegaan dan alleen het eenmalig grootbrengen van een partij vleeseenden, naar iets dat zelfs ik me niet kon voorstellen.
Voorbereidingen voor het grootbrengen van Barbarijse eenden:Barbarijse eenden grootbrengen:aankomst bij ons thuis tot één maand oud Barbarijse eenden grootbrengen:één maand oud Barbarijse eenden grootbrengen:één maand tot twaalf weken Muskuseenden voeren voeren Muskuseendhuisvesting Barbarijse eenden grootbrengen:twaalf weken Dertien weken:
Ik herinner me de dag dat ik in een homesteading-tijdschrift een artikel las over het grootbrengen van Muscovies. Wat mijn aandacht trok, was de foto van een volwassen geheel witte Muscovy-woerd. Ik dacht dat het een gans was; Ik had nog nooit zo'n enorme eend gezien! Zijn felrode masker (karbonkels) was vreemd, maar schattig voor mij.
Dat artikel leidde tot een online zoektocht naar meer informatie over de vogels. Ik was nieuwsgierig naar vleeseenden in het algemeen, maar hoe meer ik over Muscovies las, hoe meer ik dat ras wilde. Toen ik hoorde dat ze stil waren en weinig onderhoud nodig hadden, was ik verslaafd. Ik deed al onderzoek naar zachtere kippenrassen, in mijn zoektocht naar een stillere boerderij. Muscovies zou de eerste stap kunnen zijn om het volume op onze boerderij te verlagen.
Op een avond legde ik tijdens het eten mijn idee op tafel. Ik weet zeker dat mijn ogen flitsten, mijn wangen bloosden en de opwinding uit me sijpelde toen ik uitlegde hoe graag ik vleeseenden wilde. Maar ondanks mijn winnende glimlach leek Larry niet enthousiast.
‘Je zei al dat het hier te lawaaierig is. Eenden kwakzalver,’ merkte hij op. Ik glimlachte nog breder en legde uit dat ze kwakzalver waren. Hij keek sceptisch.
‘Muscovies zijn een van de beste vleeseenden,’ legde ik uit. Ik ging naar slagersformaat en zei dat ze de lekkerste zouden zijn. Hij staarde nog wat meer terwijl hij kauwde. “Heb je het ooit gehad?” vroeg hij.
“Nou nee, maar alles wat ik lees zegt dat het echt goed is.” Ik jammerde over hoeveel ik van eend hield, hoe ik het in Thaise restaurants bestelde toen ik in de stad woonde, en alle gerechten die ik ermee kookte. Gewoon meer staren en kauwen. “Ik hou niet van Thais eten”, antwoordde hij. Na een zwak:‘Ik wed dat je dol zult zijn op eend, zoals ik die kook,’ sloot ik mijn mond en wachtte. Eindelijk, na wat een eeuwigheid leek (maar waarschijnlijk drie minuten duurde), zei hij:‘We zullen zien.’ Ik liet de adem ontsnappen waarvan ik niet wist dat ik die inhield. ‘We zullen zien’ was goed. Het was niet “Nee.”
Als het om beslissingen in de veehouderij gaat, is Larry het tegenovergestelde van mij. Hij is praktisch. Hij neemt de tijd om nieuwe informatie te verwerken. Onderzoekt de realiteit van kosten, huisvesting, voer, enz. Daar was hij goed in. Ik was goed in het willen van meer dieren.
Ik stuurde hem de internetlinks die ik had opgeslagen over het kweken van Barbarijse eenden, en ging over ons dagelijks leven. We hadden het pluimveebudget voor dit jaar immers al gemaximaliseerd. We hadden een ton voer gekocht en de huisvesting voor onze huidige en toekomstige vogels gebouwd. Hij was degene die de extra huisvesting voor de eenden moest bouwen en een manier moest bedenken om meer voer, strooisel, enz. te begroten. Hij had tijd nodig om dit uit te zoeken. Ik moest wachten.
Niet lang nadat hij het eend-idee had gepresenteerd (gelukkig, want ik ben slecht in wachten), gaf hij me groen licht. De boerderij waar we vleeskippen bestellen, fokte toevallig Muscovies. Ik denk dat dit deze nieuwe onderneming voor hem comfortabeler maakte. Toen er in februari zestien witte Barbarijse eenden werden besteld, die over een maand zouden arriveren, was ik een gelukkige vrouw.
Omdat ik geen idee had wat ik deed, was de eerste aankoop die ik dacht te moeten doen een kinderzwembad. Omdat eenden graag zwemmen, toch? Vervolgens herlas ik het gedeelte waarin Muscovies niet echt een zwembad nodig hebben, en dat het nog wel even zou duren voordat ze toch een zwembad zouden gebruiken.
In plaats van een zwembad op te zetten, heb ik de juiste uitrusting verzameld. Onze zestien witte Muscovies arriveerden op 9 maart op het postkantoor. Een dag later dan we hadden verwacht. Er was vertraging bij een van de postkantoren en de eendjes misten hun vlucht. Het was die week ijskoud in New England en we maakten ons zorgen over de baby's. Toen het postkantoor ons om 05.30 uur belde, waren we klaar.
Een kijkje in de postbus werd begroet door de liefste kleine baby's die naar ons opkeken. Het was moeilijk te zeggen of ze in orde waren, maar ze leefden. Ik reikte naar binnen en voelde hun kleine zwemvliezen. Sommige waren koel aanvoelend, terwijl andere ronduit koud waren. Ze waren niet luid en vrolijk als kuikens; ze waren stil. Ik wist niet of dat normaal was.
We zetten de verwarming in de vrachtwagen hoger en zoefden naar huis. De vrachtwagen stopte amper voordat mijn veiligheidsgordel los was. Ik haastte me naar binnen met de grote doos. Ik was opgewonden maar toch bezorgd.
Eén voor één, ondanks onze pogingen om de eendjes weer tot leven te wekken, verloren we binnen 24 uur de helft. De broederij had medelijden met ons verlies en vergoedde ons de kosten van acht eendjes. Onze eerste ervaring met verzonden eendjes was niet wat ik had verwacht. Sommige dagen op een boerderij kunnen een achtbaanrit zijn; die dag was zo'n dag.
We namen afscheid van de eendjes die ons verlieten en begroetten degenen die bleven. Ik was dankbaar dat we er nog acht hadden. Toen ik eenmaal zag dat die acht gezond en sterk waren, stortte ik me met meer enthousiasme in de zorg voor onze nieuwe aanwinsten.
Hier verdeel ik het kweken van ons Muscovie-vlees in fasen. Terwijl ze groeiden, veranderde ik hun voedsel en omgeving om aan hun behoeften te voldoen.
Huisvesting: De broedmachine (een voorraadtank van gegalvaniseerd metaal) werd enkele dagen vóór de geplande verzenddatum van de eendjes naar de extra kamer verplaatst om er zeker van te zijn dat het metaal op kamertemperatuur was. Er werd een laagje dennenspaanders van een centimeter toegevoegd. Er werd een laag blauwe, winkelpapieren handdoeken bovenop gelegd (gemakkelijker op te ruimen en voor nieuwe baby's om op te lopen). Blauwe papieren handdoeken werden na een paar dagen verwijderd.
Ik moest na een paar dagen een kinderzwembad kopen! Maar niet voor water; het werd gebruikt als wachtruimte/box voor de eendjes terwijl ik de broedmachine aan het opruimen was. Deze beslissing werd genomen na een reeks komische ongelukken toen ik ze gewoon op de grond liet waggelen terwijl ik aan het schoonmaken was. Ik zette er een grote plastic voerbak in (gevuld met water) zodat ze konden experimenteren, en gaf ze lekkers. In de eerste maand werd er veel met eendjes gewerkt, omdat er veel moest worden opgeruimd. Daar was ik goed in… Er gaat niets boven het vasthouden van een mollig eendje.
Voeding: We gebruikten niet-medicinaal startvoer voor pluimvee (20% eiwit) in een plastic voerbak van 20 inch lang met 28 voergaten (14 aan elke kant). Een platte schaal van 30 eieren (karton) kan ook worden gebruikt, hoewel ik vind dat het voedsel schoner blijft met plastic voerbakken.
Na twee weken werden er lekkernijen geïntroduceerd. Er werd een variëteit aangeboden:groene groenten, sla, roerei, meelwormen, fruit… Het meeste bleef onaangeroerd, behalve de sla en het roerei. Daar gingen ze gek op. Ik beperkte lekkernijen om één reden:hun kak werd super waterig. Acht eendjes met looppoep in een broedmachine was geen pretje. Ik vond het niet erg om dagelijks op te ruimen/in de box te zitten, maar toen het twee keer per dag werd, besloot ik te wachten met gevarieerd eten totdat ze naar buiten verhuisden.
Hydratatie: We hebben Broiler Booster toegevoegd aan de twee kuikenwaterbakken. Het is een wateroplosbaar vitamine/mineraal/elektrolytenpoeder dat we gebruiken voor alle vleeskippen en kalkoenen. Ik had me afgevraagd welke waterbak ik voor de eendjes moest gebruiken, omdat ik dacht dat ze een speciale eendenwaterbak nodig hadden. Het bleek dat hun rekeningen zo klein waren dat de waterbakken voor de kuikens prima werkten.
Huisvesting: De baby's waren met één maand enorm groot; veel groter dan ik had verwacht. De werkschema's lieten geen spoedbouw toe aan ons geplande eendenhok (compleet met aangebouwde ren), dus hebben we ze in de tussentijd overdag naar de omheinde (slapende) kruidentuin vervoerd en 's nachts in de "kalkoenstal" ondergebracht. De “kalkoenstal” was wat mijn man de afgelopen jaren had gebruikt om vleeskalkoenen te fokken. Er was een kennel van 10 x 10 aan bevestigd. Niet mijn droomeendenhok, maar de baby's zouden er warm en veilig zijn. Het werd grondig schoongemaakt en er werd een tien centimeter dikke laag vers zand in zowel de ren als de slaapvertrekken geschept.
Terwijl ze in de kruidentuin speelden, vulde ik twee (nieuw uit de winkel) kattenbakpannen met water zodat ze erin konden spelen.
Ze waren net zo opgewonden als ik toen ik buiten was. Ik kon mijn ogen niet van ze afhouden tijdens mijn dagelijkse klusjes. Het waren de vriendelijkste en zachtste vogels waar ik ooit voor had gezorgd. Ik vond er vooral drie leuk:een woerd en twee kippen. Ik weet nog dat ik wenste dat ik ze kon houden. Maar het doel van deze onderneming was het fokken van een partij vleeseenden.
Er gebeurde dus iets tijdens het grootbrengen van Barbarijse eenden. Ik werd elke dag meer verliefd op ze. Larry kon er niet tegenin gaan. Hij vond het ook leuk om ze om zich heen te hebben. Daarom bouwde Larry het eendenhuis dat we hadden gepland. We haalden de woerd en de twee kippen die ik leuk vond uit het vleeshok en besloten ze te houden. We zouden deze als huisdieren houden en kijken of ze nakomelingen konden krijgen die we voor vlees konden gebruiken (ondanks gemengde informatie over de vraag of broedeenden zich zouden voortplanten).
Toch zouden we na al dit werk dit jaar maar vijf vleeseenden in de vriezer hebben. Wat de beslissing om ze te houden makkelijker maakte, was een bezoek aan de voerwinkel. Daar zag ik een flyer opgeplakt. Barbarijse eendjes te koop. $ 5 per stuk. Serieus, dat was minder dan de helft van wat we betaalden voor de Franse witte exemplaren. Telefoontje gemaakt, een halfuur later, en we moesten nog drie eendjes vetmesten. Ze waren bruin en geel, en klein! We wilden meer, maar dat is alles wat de vrouw in haar vijver kon vangen van de net uitgekomen partij.
Er was een leeftijdsverschil van zes weken met de andere eenden. Nu moest ik zorgen voor pasgeborenen, een hok met vleeseenden en het eendenhok met de drie verzorgers. Larry schudde zijn hoofd, maar aangezien ik niet klaagde en de zorg voor hen mijn verantwoordelijkheid was, zei hij geen woord.
Vleeseenden: Ik begon vlees-vogelcrumble toe te voegen aan het startvoer. Na een paar dagen zaten ze op pure 22% vleesvogelbrokjes. De vleeskuikenversterker werd in het water voortgezet (nu een waterbak van 2,5 liter).
Een groot assortiment groenteresten. granen en restjes werden dagelijks aangeboden.
Opmerking:rond de tien weken werd de grootste woerd (enorme kerel!) traag. Toen hij probeerde te lopen, trilden zijn dikke benen en na een paar stappen ging hij zitten. Ik onderzocht dit en besloot niacine aan het water toe te voegen. Ik heb ook wat over hun eten gestrooid. Binnen een paar dagen werd hij weer vrolijker en namen de trillingen af. De vleeskuikenbooster werd in hun water voortgezet.
Verzorgende eenden: Ze gingen verder met de niet-medicinale startercrumble. Er werd dagelijks een bemonstering van groenten en groen aangeboden. Hun hoofddieet bestond uit startercrumble. Vleeskuikenbooster werd in het water voortgezet.
Eendjes: Dezelfde niet-medicinale crumble als de vorige batch.
Vleeseenden: Schuur met aangebouwde kennelren.
Verzorgende eenden: Nieuw eendenhuis. Onze kippen bezochten ze regelmatig in de ren en de hond werd onder toezicht aan ze voorgesteld. De eenden konden met iedereen overweg.
Eendjes: Voorraadtankbroedmachine in huis.
De drie wildtype eendjes voegden zich bij de witte houdereenden (in een konijnenkooi van 90 cm). Vanaf de eerste dag hielden de nieuwere eendjes er niet van om aangeraakt te worden. Wat ik ook deed, ze waren doodsbang voor menselijk contact. Ik weet niet of het kwam omdat ze uit een wilder ras kwamen. Ik weet wel dat ze, ondanks mijn (pogingen tot) omgang, het verhuizen naar het zwembad om schoon te maken, het vullen van voedsel en water, het aanbieden van lekkernijen, enz., probeerden weg te rennen en zich te verstoppen.
Ik ging door met het voeren van de starter-crumble aan de verzorgereenden en de eendjes, en gaf de witte eenden meer vrijheid in de tuin. Toen ik de eendjes aan hen voorstelde, onder toezicht in de omheinde ren, zag ik agressie bij een van de witte vrouwtjes. In eerste instantie dacht ik dat haar vastklemmen en knabbelen ‘normaal’ eendengedrag was. De andere twee deden dit eerst een beetje, maar stopten toen en negeerden ze vrijwel. Als ik daar was, zou ze weggejaagd worden als ze te ruw was, maar haar oog was altijd op hen gericht. Als ik ze liet rennen en een veilige afstand achteruitging om te observeren, viel ze ze aan.
Ik heb een week gewacht tot ze het eraf had gehaald... ze heeft het er nooit afgemaakt. Aan de vooravond van de slachtdag werd ze in de vleesstal geplaatst en geruild voor een runt vrouwtje (Baldy). Het andere vrouwtje (Ash) en de woerd (Sarge) accepteerden haar zonder problemen. Ze konden alle drie goed overweg met de eendjes. Zomaar was er vrede in het eendenhok.
Vleeseenden: Er werd gekozen voor een slachtdag. Er werden tien zakken met ijsblokjes gemaakt, in zakken gedaan en opgeslagen (zakken van 2 pond).
De avond ervoor: Overkapping, moordkegelstandaard, verwerkingstafel, messen, roestvrijstalen kommen, zelfgemaakte trommelplukker (mijn man heeft het gebouwd), schorten, handschoenen, slang en afvalvaten (emmers van vijf gallon) met zakken werden op de gewenste verwerkingsplek opgesteld.
Met ons tweeën werden op een rustige manier de eenden gedood, geplukt en afgeslacht. Er werd ijs in hun karkassen geplaatst en alle vijf de vogels werden een nacht in een met ijs gevulde koelbox geplaatst.
De volgende dag werden vier van de eenden in diepvrieszakken verpakt en opgeslagen. De overgebleven eend werd geroosterd. Tot mijn grote opluchting was het een van de heerlijkste maaltijden die ik ooit heb gehad. Larry was het daarmee eens. De borst smaakte naar zeldzaam rosbief of kalfsvlees.
Verzorgende eenden: Het verhaal van Ash, Baldy en Sarges, samen met het wildtype eendjestrio en een toekomstig wildtype eendjesviertal, is een verhaal op zich. Het is een verhaal over hoe je Muscovies moet verzorgen en beginnen grootbrengen, voor vlees en plezier.
Ik zal zeggen dat ja, de witte Muscovies kunnen broeden, eieren leggen en baby's uitbroeden. De wildtype Muscovy-moeders die we hebben gekocht, waren nooit zo fysiek vriendelijk als onze blanke moeders, maar ze hebben allemaal unieke kwaliteiten en persoonlijkheden. Ook zij kunnen baby's voortbrengen en uitbroeden. Maar niet allemaal:twee belandden in de vriezer. Ik kwam erachter dat je maar een beperkt aantal drakes in je eendenwereld kunt hebben.
Wat ik heb geleerd tijdens mijn eerste jaar als Muscovies-fokkerij, geldt voor het boerenleven in het algemeen:de dingen gaan niet altijd zoals gepland. En hoewel we niet de zestien vleeseenden in onze vriezers kregen die we oorspronkelijk bedoelden, kregen we er wel vijf. We hebben ook een kudde fokeenden veiliggesteld, waarvan we hopen dat ze ons een voortdurende aanvoer van vlees zullen blijven bieden, evenals een voortdurend aanbod van entertainment en plezier. Met trots kan ik zeggen dat ik gek ben op Muscovies. Ik geloof dat iedereen die het genoegen heeft om met deze fantastische wezens te leven, er ook dol op zal zijn.
We zijn zo blij dat we aan het avontuur van het grootbrengen van Muscovies zijn begonnen, en dat geldt ook voor sergeant. 
