Welkom bij
Moderne landbouw
!
De cijfers zijn afkomstig van een jaar durend experiment waarbij 18 onervaren jonge waakhonden en hun beginnende hondenbezitters het opnemen tegen een horde inheemse roofdieren van schapen en geiten verspreid over duizenden hectaren in West Texas.
"Predatie is en is altijd een van de belangrijkste problemen geweest in de schapen- en geitenindustrie in Texas", zegt Dr. Reid Redden, Texas A&M AgriLife Extension Service staatsschaap- en geitenspecialist. "En het probleem wordt alleen maar erger."
"Naar verluidt verliezen we jaarlijks tussen de 10 en 20 procent van de lams- en geitenoogst in Texas aan roofdieren," zei Redden. "Vanwege dit aanzienlijke verlies werkt AgriLife samen met lokale boeren om ons begrip van waakhonden en hun effectiviteit in dit deel van Texas te verbeteren."
Waakhonden voor vee zijn geen herdershonden, maar blijven liever in de buurt van hun schapen- en/of geitenlasten, waardoor ze een effectieve en constante afschrikking van roofdieren creëren. Redden zei dat deze honden al duizenden jaren worden gebruikt in andere delen van de wereld waar schapen worden gedreven. Maar er is minder bekend over hoe ze te gebruiken of hoe effectief ze kunnen zijn voor boeren in West-Texas die hun dieren niet vaak dagelijks zien, waardoor de honden op hun eigen intuïtie en instinct moeten vertrouwen om effectief te blijven. Dat is wat Redden, samen met Dr. John Walker, Texas A&M AgriLife Research resident director, en Dr. John Tomeček, AgriLife Extension wildlife specialist, wilden ontdekken met hun project.
In januari 2016 stemden zes samenwerkende boeren in West-Texas ermee in om deel te nemen aan het experiment. Geen van hen had enige eerdere ervaring met waakhonden, maar ze hadden allemaal aanzienlijke problemen met roofdieren en exploiteren grote weilanden variërend van 500 tot 2500 hectare. Elke boer ontving twee tot vier waakhonden die waren gekocht bij 5R Stock Dogs uit Billings, Montana. De honden waren aan het begin van het experiment 6 tot 12 maanden oud en waren gehecht aan schapen.
"De helft van de veeboeren meldde dat de honden een aanzienlijke positieve invloed hadden, wat resulteerde in verbeterde lamsoogsten binnen het eerste jaar," zei Redden. “Gemiddeld over alle samenwerkende ranches verbeterden de herdershonden de oogst van lammeren met naar schatting 25 procent.
De herdershonden waren echter niet onfeilbaar. In het eerste jaar raakten twee van de honden vermist, werden er drie verwijderd wegens roofdieren en werden vier herplaatst vanwege burenruzies.
Tomeček gebruikte gps-halsbanden om de bewegingen van de honden te volgen. Uit de halsbanden bleek dat de honden gemiddeld 4 km per dag aflegden, met een afstand variërend van 2,5 km tot een hoogte van 5 km, afhankelijk van de hond, de grootte van het weiland en het terrein.
"We hebben ook gekeken naar het leefgebied van de honden, dat werd bepaald door waar ze 95 procent van hun tijd doorbrachten, en vonden dat het ongeveer 600 hectare per hond was," zei Tomeček. "En afhankelijk van de hond en de locatie varieerde dat van 200 tot 1.200 hectare."
Tomeček merkte ook op dat leefgebieden niet altijd één groot gebied zijn, en zei:"Het kunnen twee gebieden zijn die gescheiden zijn door een brede opening, of er kunnen gaten in zitten... meestal afhankelijk van waar vee zich wel of niet op een bepaalde boerderij zou bevinden."
P>Hij merkte op dat de honden de halsbanden niet het hele jaar droegen en dat de halsbanden onder de honden werden verplaatst.
“We waren in staat om het baken van één halsband op één plek te gebruiken om een ‘vermiste’ hond te vinden die uiteindelijk nog steeds veel aan het werk was. Sommige schapen hadden zich losgemaakt van de kudde en hij was bij hen gebleven.”
Tomeček zei dat wildcamera's werden gebruikt om roofdieren in de gaten te houden en dat er sterke aanwijzingen waren voor een duidelijke vermindering van het roofdierverkeer door de weilanden waar de honden patrouilleerden. Aan de andere kant was er geen significante impact op het verkeer van niet-roofdieren in het wild. "Dus het komt erop neer dat met dit specifieke scenario - boeren die nieuw zijn voor waakhonden in combinatie met jonge honden op onbekend en vaak ruig terrein - deze onwaarschijnlijke combinatie kan zijn een handig hulpmiddel. Maar niet alle honden trainen, dus we zijn van plan ons begrip te blijven vergroten door middel van meerdere projecten die we hier in San Angelo in het AgriLife-centrum hebben gepland," zei Redden.
Om mensen te helpen die overwegen om waakhonden toe te voegen aan hun activiteiten, heeft het Texas A&M-team dit boekje van 8 pagina's samengesteld om u te helpen de juiste waakhond te vinden, de honden aan uw vee te binden, voor ze te zorgen en goed om te gaan met uw buren. Het geeft u ook een idee van de gemiddelde jaarlijkse kosten en het break-evenpunt van het hebben van waakhonden voor vee, en helpt uw verwachtingen bij te stellen over hoe de honden kunnen omgaan met herten, jachtvogels en andere dieren in het wild. Klik en download.
Opslaan
