Door Lisa Jansen Mathews

Ik krijg elke winter telefoontjes over het verlies van kippen of de vermindering van de eierproductie. Beide problemen hebben te maken met voeding. De bellers krijgen graag hanteerbare antwoorden. Ik weet niet zeker waarom de pluimveevoerindustrie haar rantsoenen alleen op de groeifase bouwt. Het is waar dat kuikens het hogere eiwit in kuikenstarter nodig hebben. Lagen hebben minder eiwit nodig en meer calcium in laagrantsoenen. Dit zijn echter niet de enige voedingsbehoeften van de kudde. Als universitair hoofddocent voedingswetenschap kijk ik anders naar het dieet van pluimvee. Ik kijk naar de calorieën, vitamines en mineralen die nodig zijn voor het ontwikkelingsstadium, de gewenste output en het weer.

Lente betekent hogere eiwitrantsoenen
In het voorjaar laat ik mijn kippen kuikens uitbroeden. Ik vernieuw mijn kudde het liefst op deze manier. Kweek en setting vereisen meer eiwit. Ik zet mijn fokkers op een rantsoen van 20 procent of hoger. Bovendien verhogen mijn leghennen in het voorjaar hun eiproductie. Ze brengen een hoog eiwit-, hoog calcium-, vet- en vitamine A- en E-product uit. Ze vereisen een toename van dezelfde voedingsstoffen. Als u uw kudde weidt, kunt u weidegrassen kiezen die een goed gehalte aan deze voedingsstoffen bevatten. Ik plant alfalfa en peulvruchten in mijn weiland. Alfalfa is 20% eiwit en rijk aan zowel vitamine A als E. Peulvruchten bevatten veel omega-3-vetzuren en vitamine A. Het toevoegen van krassen aan het dieet verhoogt vitamine E.

Winter betekent meer calorieën
In de winter vermindert mijn koppel de eierproductie en heeft het te maken met koud weer. Dit zijn de onderwerpen waarover eigenaren van kleine kuddes contact met mij opnemen. Om aan deze veranderingen te voldoen, verminder ik calcium en eiwitten terwijl ik calorieën verhoog. Door de toename van calorieën kan de vogel warm blijven. Als vogels warm kunnen blijven, hebben ze minder kans om ziek te worden of dood te gaan. Ik verlaag hun eiwitinname tot 17 procent. Dit is het standaard eiwitgehalte van de meeste legrantsoenen. Ik verminder calcium door de beschikbaarheid van oesterschelpen te verminderen. Om calorieën te verhogen, verhoog ik het aandeel scratch. Scratch is laag eiwit maar hoog in calorieën. Ik laat mijn kippen in de winter de eierproductie verminderen om zich voor te bereiden op de lentekweek. Als je geen vermindering van de eierproductie wilt toestaan, kun je het eiwit verhogen met kiemen.

Verhoog eiwit met spruiten
Kiemen is eenvoudigweg granen en peulvruchten laten ontkiemen. Deze bron van aminozuren, vitamines en calorieën zal de opbrengst van wintereieren verhogen en het immuunsysteem van uw vogels stimuleren om ziektes af te weren. Pluimvee krijgt net als wij verkoudheids- en griepvirussen. Kiemen kan in uw keukenraam. Vul een glazen pot voor 30% met tarwe, gerst en haver of een boon. Bedek de zaden met water en zet de pot weg op een warme donkere plaats. Leeg de pot met water na acht uur. Spoel de zaden vervolgens dagelijks. Laat de zaden goed uitlekken. Als ze beginnen te ontkiemen, zet je de pot voor een zonnig keukenraam. Blijf dagelijks spoelen. Als de spruiten groen zijn geworden, voer je ze aan je vogels.

Mijn man is een hopeloze rommelverzamelaar. Hij brengt altijd spullen mee naar huis die op het werk zijn weggegooid. Op een dag kwam hij thuis met een stapel gele plastic gereedschapskisttrays. Maandenlang zaten ze voor de schuur. Toen ik mijn kiemproces probeerde te stroomlijnen, ontdekte ik dat ik spruiten op een dun laagje potgrond in de trays kon strooien. De trays zijn eenvoudig in te plaatsen met jonge hennen. Ik beperk de tijd dat ik de bak in de hengelruimte laat, zodat de vogels de spruiten niet tot aan het plastic knabbelen. Wanneer het dienblad is verwijderd, kan het worden bewaterd en blijven groeien voor een andere portie. Mijn man die rommel verzamelt is een genie!

Kippen zijn dol op spruiten, hoe dan ook

je bedient ze. Ik heb naast de bovengenoemde zaden ook vlas, mungbonen, wikke, linzen, boekweit en luzerne gekiemd. Ik heb maanzaad weggelaten om te voorkomen dat mijn kippen vol komen te zitten. Ik weet het niet zeker, maar ik denk dat maanzaad een opiaat is. Peaceful Valley Farm and Garden Supply biedt een aantal zaden en zaadmengsels in hun sectie met bodembedekkers die ik graag laat ontkiemen. Hun website is www.groworganic.com.

Rantsoenen vergelijken en aanpassen
Om het pluimveedieet op de juiste manier te geven en te veranderen, moet men leren om de rantsoenlabels voor pluimvee te lezen. Het label is meestal aan de onderkant van de tas bevestigd. Ik houd een verzameling pluimvee-tags bij om studenten in mijn pluimveeklassen te laten zien. Gevogelterantsoenen zijn vereist om het percentage eiwit, vet, vezels en as op het label te hebben. De tags vermelden ook de ingrediënten. Ik wil graag de bronnen van voedingsstoffen weten. Ingrediëntenlijsten kunnen u helpen bij het aanpassen van het voedingsniveau in het dieet en het vergelijken van de kwaliteit van rantsoenen. Er zijn bijvoorbeeld drie merken legvoeders die in mijn omgeving worden verkocht. Een daarvan is iets goedkoper maar bevat volgens de tag een lager percentage eiwit. Daarom is het goedkopere voer geen besparing maar een eiwitarmer voer.

Het kennen van ingrediënten is nuttige informatie. Een voorbeeld hiervan is het merk eten waar ik mijn leerlingen altijd over vertel. Ik zal de merknaam niet noemen, maar het bevatte gedroogde bakkerijproducten. Sommige mensen vinden het misschien niet erg om hun vogels gedroogde bakkerijproducten te voeren, maar ik wel. Ik ben op zoek naar voedsel dat rijk is aan voedingsstoffen, geen lege calorieën en suiker. Ik raad mijn studenten aan om regelmatig hun feedlabels te lezen. Het bovengenoemde voedsel bevatte geen bakkerijproducten toen ik het begon te kopen. Ik houd ook de hoeveelheid soja in het rantsoen bij. Ik heb een theorie over plantaardige oestrogenen en eierstokziekten in lagen.

Als u nog meer wilt weten over wat u uw vogels voert, raad ik u de officiële publicatie van de Association of American Feed Officials aan. Deze publicatie definieert de ingrediënten die op pluimvee- en andere voeretiketten worden vermeld. Als uw laagrantsoen sojameel als ingrediënt vermeldt, betekent dit "het malen van sojavlokken na de extractie van de meeste olie uit gepelde sojabonen." Gemalen maïs betekent de hele maïskorrel vermalen. Gedroogde bakkerijproducten is "een mengsel van brood, koekjes, cakes, crackers, meel en deeg, dat mechanisch is gescheiden van niet-eetbare materialen." (Association of American Feed Officials' Official Publication, 2004) Ga voor meer informatie over het verkrijgen van een exemplaar van de American Feed Association Publication naar www.aafco.org.

Soms heb ik mijn eigen rantsoenen gemengd. Het is noodzakelijk om de voedingswaarde van elke korrel of andere ingrediënten, zoals vis- of kelpmeel, te kennen. Een goede tabel voor het gehalte aan voedingsstoffen staat in het boek Eenden en ganzen in je achtertuin , door Rick en Gail Luttmann. Ik heb een exemplaar van de editie van 1978. De voedingstabel staat op pagina's 122 en 123. Sommige pluimveehouders geven de voorkeur aan alleen vegetarische ingrediënten. Ik heb veel respect voor vismeel met een eiwitgehalte van 65 procent. Ik moedig u aan om na te denken over wat u van uw vogels verwacht en vervolgens te kijken naar de rantsoenen die u voert. Als u verwacht dat uw kippen koude winters zullen overleven in slecht geïsoleerde stallen, zorg er dan voor dat u hun calorie-inname verhoogt. Als je rijke, gezonde eieren wilt, zorg dan voor rijke, gezonde rantsoenen!

Oorspronkelijk gepubliceerd in het oktober/november 2006 nummer van Backyard Poultry .