Welkom bij
Moderne landbouw
!
Begrazing door menigten is in feite veel dieren op een klein gebied zetten en ze vervolgens van de ene plaats naar de andere verplaatsen zodat ze gevoerd worden, en het vertrapte voer en de mest en urine die ze achterlaten, voedt de grond. Het is gemakkelijk voor te stellen met koeien, schapen en misschien zelfs geiten? Maar kippen? Dit is de graastechniek van Forrest's kippenmeute. Bekijk het terwijl u begint met het plannen van uw volgende weideseizoen. Geniet ervan!
Allereerst moeten we op kleinere schaal denken. Een gemiddelde kip weegt slechts drie of vier pond, in tegenstelling tot een koe van vijftienhonderd pond. Onnodig te zeggen dat een kleine kip gras niet zo goed kan vertrappelen als een volgroeide stier! Of... kunnen ze dat? Kunnen kippen, als ze goed worden beheerd, even goed grazen als een kudde vee? Volgens mij is het antwoord een volmondig ‘ja’. Hier is hoe.
Alles eerst. Bedankt, Thomas Edison:Zonder elektriciteit is dit misschien niet mogelijk. Het begint allemaal met geëlektrificeerde pluimveenetten. Waarom geëlektrificeerde netten? Omdat vossen, coyotes en honden van de buren GRAAG kippen eten. Door een 'hete' stroom op het net te zetten, voorkomen we niet alleen dat onze kippen worden geslacht door roofdieren, maar kunnen we ook effectief controleren waar onze vogels grazen... en hoeveel van hen grazen op dezelfde locatie.
Op onze boerderij begint het allemaal met het Hub-systeem. Dit is een idee dat ik vele jaren geleden heb aangepast van Timothy Shell, en het werkt fantastisch voor kippen (en ook varkens). Het uitgangspunt doet denken aan een wagenwiel. Het midden, of 'hub', is waar het kippenhok zit en stationair blijft. De 'spaken' die uit de naaf steken, vormen een cirkelvormige omtrek (het wiel zelf). Om precies te illustreren wat ik bedoel, heb ik deze diagrammen aan de rechterkant toegevoegd.
In wezen rollen of slepen we een mobiel hok een weiland op, waar de kippen 's nachts schuilen, of terugtrekken bij slecht weer. Vanuit het stationaire hok zijn er rondom uitgesneden toegangsdeuren, zodat de netten als 'spaken' op het wagenwiel kunnen werken. Dit zijn lange, smalle steegjes waar de kippen dagelijks in lopen, zodat ze elke ochtend vers grasland hebben.
Maar hoe krijgen we ze zover dat ze vertrappen en de menigte grazen? Dat is de echte truc, waarbij veel geduld en vaardigheid een rol spelen. In chronologische volgorde, hier is een hele reeks insidertips om je kudde kippen net zo goed te laten grazen als een kudde vee.
De eerste week op de wei betekent eigenlijk dat de kuikens (en ik bedoel hier vleeskippen, maar hetzelfde geldt voor leghennen van 17 weken oud) eigenlijk helemaal geen 'kuikens' zijn:ze zijn 3-4 weken oud, en onlangs verwijderd uit de veilige omgeving van de broedmachine. Onze hokken zijn 12 voet bij 16, en we hebben ze gevuld met 200 vogels per stuk. Als we ze eenmaal in het hok hebben gezet (2-3 inch diepe bedden met dennenkrullen en elke ochtend handmatig omgedraaid met een hooivork), houden we de vogels nog eens 3 dagen binnen om ze te laten acclimatiseren en 'huisvesten' in hun nieuwe omgeving. omgeving. Op dag vijf openen we een deur naar de weide en verplaatsen we hun voerbakken net buiten de deur, om ze aan te moedigen naar buiten te gaan. Het is daarbuiten een groot eng woord, net als onze eerste pauze in de kleuterschool. De komende twee of drie dagen houden we het voer dicht bij de ingang waar ze het kunnen zien, om comfort te creëren.
Op dit moment houden we het net erg breed, minstens vijftien voet breed. Hierdoor kunnen de kippen zich verspreiden, een schok van het net krijgen, maar niet in paniek raken en verstrikt raken. Als de vogels dicht opeengepakt zitten en men schrikt, zullen ze als een school vissen uit elkaar vliegen, en meerdere vogels zullen recht in het net vluchten en verstrikt raken. Door het net in de eerste week uit te spreiden verkleinen we dit risico en geven we elke vogel de kans om het net te leren kennen zonder de rest van de kudde in gevaar te brengen. De eerste week draaien we het net niet, omdat de vogels zo klein zijn dat ze niet veel gras vertrappen.
Als de avond valt, keren de vogels terug naar het hok en sluit ik de deur (maar nooit met de leghennen, om hun natuurlijke bioritme niet te verstoren). De eerste paar avonden moet ik ze naar binnen jagen tot ze het idee krijgen. Zo wordt het verplaatsen van het net in de ochtend een fluitje van een cent.
In week vijf begint het getrappel pas echt. Inmiddels verlangen de vogels ernaar dat hun deur elke ochtend wordt geopend, wetende dat er buiten voer op hen wacht. Maar op de ochtend van week vijf spannen we het net aan tot een steeg van 3 tot 4 voet breed en verplaatsen we hun voer ongeveer halverwege de ren. Een enkel standaardnet van Kencove of Premier is doorgaans 50 meter lang, dus dit levert hen in feite een aanloop van 25 meter op. Elke dag in week vijf schuiven we de voergoten steeds verder naar beneden in de ren, tot het einde van de week helemaal aan het einde is. Van week zes tot en met week negen (wanneer de vogels worden geslacht) worden de netten elke ochtend verplaatst. En maar goed ook... het is een Trample-Poop-Looza daarbuiten!
Mensen vertellen me dat Cornish Cross-kippen lui zijn of de neiging hebben om de hele dag te zitten. Onzin! Mits goed getraind en gemotiveerd, zijn deze vogels superieure vertrappers en uitstekende grazers. Als u Cornish Cross-kippen wilt zien die - als ze volwassen zijn - over de wei sprinten, bezoek dan onze boerderij. Maar blijf uit de buurt, anders kunnen ze je omver stoten als ze het gras vertrappelen.
Het is al lang bekend dat gras van stikstof houdt. Maar kippenmest zit niet alleen vol met stikstof; het bevat ook gunstige niveaus van fosfor, kalium, magnesium en calcium. Dit zijn allemaal belangrijke voedingsstoffen voor een goed uitgebalanceerde bodem. Omdat de mest zo krachtig is, is het van het grootste belang dat het gras na een goede betreding minimaal 30 dagen of langer kan ‘rusten’. Hierdoor kunnen regen, insecten en microben de mest afbreken tot kunstmest, en wordt ook het herstel van de weide versneld, waardoor de afvoer van voedingsstoffen aanzienlijk wordt verminderd. We hebben hard gewerkt om al dat gras te vertrappen en te bemesten; Laten we nu de extra stappen nemen om ervoor te zorgen dat onze inspanningen niet verloren gaan.
Op onze boerderij wijden we elk jaar een veld van 15 hectare aan pluimvee, en 'rusten' dat veld vervolgens gedurende minstens een volledig jaar zonder kippen. Tijdens het pluimveejaar grazen onze kippen misschien wel 10 keer op een stuk veld (met 35 rustdagen ertussen). Maar tijdens het laagseizoen geven we het veld de tijd om al deze inputs te verwerken om het niet te overbelasten met kunstmest, of om parasieten en ziekteverwekkers te laten ophopen. Net als in de natuur zijn de dieren altijd in beweging. Ook dat gedrag proberen we na te bootsen. (Trouwens, de hele tijd dat de kippen in de wei zijn, wisselen we ook onze runderen en schapen af, ook wel bekend als multi-species grazen).
Zal een menigte die met kippen weidt de wereld redden? Zoals al het andere in de duurzame landbouwbeweging, is het gewoon een deel van de oplossing, een ander puzzelstukje in de koolstof-/nutriëntencyclus. Maar weiden met kippen is vooral belangrijk vanwege de schaalbaarheid. Pluimvee is perfect geschikt voor kleinere areaal, en grote effecten op de bodemvruchtbaarheid kunnen worden bereikt met een goed beheerde kudde van 200 vogels. (Overigens is 200 vogels de minimale schaalvoordeel die ik zou aanraden aan diegenen die financieel break-even willen bij het fokken van kippen. 400 is nog een beter aantal en brengt u op weg naar het maken van daadwerkelijke winst).
Laat u niet misleiden door de verbluffend romantische getuigenissen van het fokken van scharrelkippen. Dit is echt hard werken, met een lange termijn beloning. Maar ik ben hier om u te vertellen:dit kan worden gedaan en met winst worden gedaan. Bovendien zijn de voordelen veel groter dan alleen het fokken van kippen. We kunnen de bodemvruchtbaarheid op wetenschappelijke wijze verbeteren, atmosferische verontreinigende stoffen afvangen en tegelijkertijd 's werelds lekkerste eieren en kip produceren.
Wat is er niet leuk aan? Laten we van het grazen van de menigte een cock-a-doodle do maken , geen cock-a-doodle niet doen . Volg deze tips en in een mum van tijd kweek je gezondere kippen voor een gezondere planeet.
Wilt u meer? Hier is een geweldige video van 8 minuten die Forrest maakte van zijn meute grazende kippen in actie.
Forrest is de auteur van het bestverkochte boek Gaining Ground and Growing Tomorrow, evenals Kathy's favoriete boek over het worden van een boer/veehouder "Start Your Farm". Je kunt ze allemaal vinden in de On Pasture Bookstore (ondersteund door Amazon en 10% van de opbrengst gaat naar On Pasture).
