Welkom bij
Moderne landbouw
!
Marissa Buchanan schrijft over het belang van genetische diversiteit voor de wereldwijde voedselzekerheid en hoe ze met haar eigen kudden rassenbehoud beoefent.
"Behoud" en "pluimvee" zijn twee woorden die niet altijd worden samengesteld door eigenaren van pluimvee in de achtertuin. Vaker gebruiken we woorden als "zeldzaam" of "erfgoed" om rassen te beschrijven die met uitsterven worden bedreigd. Maar het is belangrijk om te erkennen dat rassen als Crèvecoueurs, Nankinkrielen en Campines zo dicht bij uitsterven zijn dat ze menselijke tussenkomst nodig hebben om hun genetica in leven te houden.
Kempische duivin uit Warwickshire, Engeland. "Conservatie" is het proces van het zorgvuldig en bewust behouden van zowel visuele kenmerken (verenpatronen of eikleuren) als genetisch gewenste eigenschappen (ziekteresistentie) door selectief fokken. Getty Images
Bestaande pluimveerassen zijn allemaal het product van selectief fokken, sommige in de loop van honderden jaren. Het onderhouden van deze rassen is belangrijk om hun kenmerkende genetische eigenschappen in het spel te houden. Een ras dat resistent is tegen wormen, zoals Leghorns, draagt bijvoorbeeld genen die in andere rassen kunnen worden gefokt, terwijl de speciale visuele kenmerken behouden blijven die kenmerkend zijn voor elk ras.
Genetische diversiteit beperkt de nadelige gevolgen van inteelt, die snel geboorteafwijkingen kan veroorzaken in zowel industriële als niet-industriële koppels. Pluimvee is redelijk goed in het aanpassen aan veranderingen in de omgeving en genetische diversiteit helpt meerdere rassen om dat vermogen te behouden.
Eigenschappen die vaak deel uitmaken van een natuurbeschermingsprogramma zijn onder meer groeisnelheid, vleessmaak, resistentie tegen ziekten en parasieten, vrijloopvermogen, vruchtbaarheid, levensduur, moederschap en broedvermogen en bewustzijn van roofdieren.
Ik fok een aantal pluimveerassen die vrij mogen rondlopen, grotendeels omdat het rassen zijn, zoals Sebrights, die zich zeer bewust zijn van roofdieren. Ik verlies nog steeds wat vogels, maar minder dan bij een ras dat in de eerste plaats gefokt was voor volgzaamheid of vleesproductie. Mijn Sebrights zijn ook goede verzamelaars die niet helemaal afhankelijk zijn van mij voor hun voedsel. Dit betekent dat hun dieet gevarieerder is (wat goed voor ze is) en ik bespaar op voerkosten (wat goed is voor mij).
Goudgezoomde Sebrights. Ja, ze kijken naar JOU. Foto door auteur.
Ik ben bezig met genetische diversiteit op mijn boerderij, maar dat moeten we ook eisen van de industriële pluimveeproductie. Typisch, industriële boerderijen bestaan uit enkele rassen die worden gebruikt voor enkele doeleinden:Anconas, Leghorns en Minorcas worden gebruikt voor het leggen van eieren, terwijl Cornish Crosses en Plymouth Rocks worden gebruikt als vleesvogels. De hoogste opbrengst heeft de neiging om de prioriteit te hebben voor de hedendaagse agribusiness, in plaats van aanpassingsvermogen. Maar er zijn risico's verbonden aan grote monoculturen, zoals ziekten die ondanks bioveiligheidsmaatregelen grote aantallen vogels treffen. Genetische diversiteit is een verzekering om onze voedselzekerheid te beschermen.
Vóór de moderne landbouw werden dieren vaak gefokt om zich aan te passen aan de lokale omstandigheden van de geografische locatie van de boer. Nu is de industriële landbouw verschoven naar een model dat zich uitsluitend richt op hoge opbrengsten. Dit is niet de schuld van de boer. Dergelijke beslissingen worden gedreven door de toenemende wereldbevolking en de behoefte aan snelle voedselproductie. Helaas betekent dit dat de eens zo populaire rassen uit het verleden aan het verdwijnen zijn en dat hun genetische diversiteit met hen sterft. In het verleden werden veel vogels alleen voor sier- en showdoeleinden gehouden.
Vóór de jaren 1900 hielden de meeste families een vogel voor twee doeleinden die eieren produceerde en later voor voedsel zou worden gebruikt. Familiefavorieten waren de Buckeye en de pre-industriële Rhode Island Red. De kippenconsumptie was seizoensgebonden, gebaseerd op een lente-uitbroedseizoen. Jonge hanen werden in het late voorjaar of de vroege zomer gegeten. Gebakken kip was favoriet op 4 juli de picknickvoer, want toen waren de vogels klaar om te eten.
In de jaren 1920 begon Celia Steele (vaak gecrediteerd met het starten van de industriële vleeskuikensector) met het fokken van kippen speciaal voor vlees. Ze begon met een koppel van 500 en verkocht 387 kippen van twee pond voor 67 cent per pond. In 1926 fokte ze 10.000 kippen uitsluitend voor de vleesverkoop.
In de jaren veertig begonnen industriële kippenactiviteiten in de VS op te duiken, waarbij gebruik werd gemaakt van zowel nieuw ontwikkelde methoden voor verwerking aan de lopende band, maar ook van bestaande koeling voor opslag en transport. Commerciële slachtkuikens overtroffen in 1952 gekweekte kippen als de belangrijkste bron van kippenvlees. Gezinnen hoefden niet langer een kudde bij de hand te houden, aangezien eieren en vleeskuikens gemakkelijk verkrijgbaar waren in supermarkten voor redelijk redelijke prijzen, en kipgerechten konden worden gegeten hele jaar. Dit betekende ook dat de genetische diversiteit die inherent is aan het gekweekte kippensysteem in gevaar kwam. De Amerikaanse pluimvee-industrie concentreerde zich op het fokken van een paar geselecteerde rassen, en de meeste industriële vleeskuikenbedrijven hebben slechts één soort vogel.
Sommige rassen hebben nu onderscheid tussen de vogels die in industriële operaties worden gefokt en die van kleine boeren of stedelijke kippenbezitters. Zo werd de Rhode Island Red geïndustrialiseerd voor een maximale eierproductie. De industriële Rhode Island Reds verloren hun dieprode veren en ze kleden zich niet goed. De niet-industriële Rhode Island Red heeft een rijke pluim van donkere veren en kan ook voor vlees worden gebruikt. De niet-industriële rassen worden nu 'erfgoedrassen' genoemd en velen worden met uitsterven bedreigd.
Jonge Rhode Island Red duivin. Getty-afbeeldingen.
De Buckeye was bijna volledig verloren totdat The Livestock Conservancy een speciaal project voor hen opzette, genaamd "The Buckeye Recovery Project", waardoor ze van de "kritieke" bevolkingslijst naar de "bedreigde" lijst werden verplaatst. Rhode Island Reds en Buckeyes zijn twee rassen die ooit bekend waren bij de meeste families. Nu worden ze, net als minder bekende rassen, met uitsterven bedreigd.
Buckeye kip. Foto door auteur.
Als de landbouwindustrie van vandaag een catastrofaal verlies van dieren in het hele land zou hebben, zouden we absoluut een "genetische bibliotheek" van rassen moeten hebben om dat verlies te vervangen. Industriële rassen zijn grotendeels afhankelijk van mensen om te overleven, grotendeels omdat vleeskuikens niet erg lang hoeven te leven. Erfgoedrassen bevatten nog steeds een breed scala aan genetische kenmerken die zijn ontworpen om hen te helpen overleven in verschillende omgevingen en opnieuw verschillende bedreigingen. Het in stand houden van die genetische diversiteit zorgt ervoor dat verschillende eigenschappen nog steeds in industriële vogels kunnen worden gekweekt en helpt ervoor te zorgen dat landelijke voedselbronnen minder risico lopen op catastrofaal verlies.
Een goed voorbeeld hiervan zijn de aviaire influenza A-virussen. Wilde vogels kunnen deze ziekte bij zich dragen en worden zelden ziek, maar als het wordt overgedragen op gedomesticeerde soorten, kan het zich snel en rampzalig verspreiden. Bij de uitbraak van HPAI (hoogpathogene aviaire influenza) in 2014-2015 schat de USDA dat in totaal meer dan 50 miljoen kippen en kalkoenen stierven of moesten worden geruimd. Zowel op de binnenlandse als op de internationale markten ging meer dan 3 miljard dollar verloren. Terwijl de binnenlandse productie vrij snel opveerde, bleef de export veel langer laag door het weggevallen consumentenvertrouwen. Dit was de ergste ziektegerelateerde ramp die de Amerikaanse industriële vogelproductie tot nu toe heeft getroffen, en een deel van wat de industrie een groter risico gaf, was het gebrek aan genetische diversiteit onder hun koppels.
Niet alleen moet de pluimvee-industrie investeren in meer genetische diversiteit en deze in stand houden, ook kleine pluimveehouders kunnen aanzienlijk helpen door diverse koppels groot te brengen. Dit verdiept de genetische bibliotheek in het hele land en bovendien is het leuk om veel verschillende kippen in je tuin te hebben.
Ik ben persoonlijk eigenaar van Sebrights als onderdeel van mijn bijdrage aan het behoud van pluimvee en genetische diversiteit. Sebrights zijn een echt krielras, wat betekent dat er geen "grote" versie van bestaat. Ze werden in het begin van de 19e eeuw ontwikkeld door de Britse kippenliefhebber Sir John Sebright, die waarschijnlijk de Nankin kruiste met Poolse rassen om een vogel te creëren met een moedig gezoomd verenkleed.
Het zijn verbluffende vogels die zelden hun eigen eieren broeden en staan niet bekend om hun vaardigheden om eieren te leggen. Als je ze wilt grootbrengen, moet je de eieren uitbroeden met een broedmachine en de kuikens vervolgens in een broedmachine houden voordat je ze bij je koppel plaatst.
Zilver- en goudgezoomde Sebright kippen. Foto door auteur.
Een ander ras dat ik graag wil behouden, is de Cayuga-eend. Er zijn verschillende verhalen over de oorsprong van dit ras, maar we weten wel dat ze in 1874 werden opgenomen in de Standard of Perfection van de American Poultry Association. Cayuga's werden voornamelijk als vleesvogels grootgebracht totdat de Pekin-eend aan het einde van de negentiende eeuw populairder werd. . Tegenwoordig worden ze grootgebracht als vogels voor twee doeleinden.
Deze gedrongen, winterharde eenden zijn volledig zwart en leggen zwarte eieren aan het begin van hun legseizoen. De eieren vervagen tot crème en zijn wit tegen het einde van het legseizoen. Cayuga-eenden zijn actieve verzamelaars en goede moeders.
Volledig zwarte Cayuga-eenden. Foto door auteur.
Hoewel pluimvee hier de belangrijkste focus is, zijn genetische diversiteit en instandhouding belangrijk voor alle vee, zoals schapen, runderen, varkens en geiten:dieren die, wanneer ze industrieel worden grootgebracht, selectief worden gefokt voor een hoge opbrengst en monocultuur. Hun genetische bibliotheken hebben ook bescherming nodig.
The Livestock Conservancy werd in 1977 opgericht om voorlichting te geven over diversiteit in dierenrassen en deze te beschermen. Deze organisatie is toegewijd aan het bestuderen van de 17 procent van de veerassen die het momenteel moeilijk hebben en helpt boeren en consumenten meer over hen te weten te komen. Heritage Breeds Week is een jaarlijks evenement dat plaatsvindt in de derde week van mei en biedt gemeenschapswerk en workshops om kleine boeren en stadsbewoners te helpen meer te leren over het belang en de praktijk van genetische diversiteit en het behoud van rassen.
Dexter koe. Foto met dank aan Freedom Farms.
Als je een koppel wilt starten of een bestaande kudde wilt uitbreiden, begin dan door lokale fokkers te ontmoeten en meer te weten te komen over hun koppels. Veel eigenaren van pluimvee in de stad zijn vooral geïnteresseerd in het fokken van eierkippenrassen voor thuisconsumptie van eieren. U kunt echter ook overwegen om vleeskippen te fokken om die rassen in de buurt te houden. Als je ze niet wilt consumeren, kun je de vogels misschien terugverkopen aan een lokale fokker.
Als u niet op zoek bent naar toevoegingen aan uw huidige kudde, kunt u nog steeds andere lokale erfgoedkoppels steunen door lokaal te kopen. Plan wat eierrijke gerechten of maaltijden en koop eventuele extra eieren die je nodig hebt op de lokale boerenmarkt. Of koop kalkoen bij een lokale fokker. Wie zegt dat je moet wachten op een vakantie?
Of u nu vogels fokt voor eieren, vlees of als huisdier, er zijn veel dingen die u kunt doen om de benodigde genetische diversiteit te bevorderen en te behouden.
Jonge zilveren Sebright duivin. Foto door auteur.
Marissa Buchannan groeide op als actief lid van Future Farmers of America. Ze groeide op op een koeienboerderij en heeft ervaring met tuinieren, het behoud van pluimvee, therapie met hulp van dieren en tuintherapie, en organiseert tweejaarlijks het Heritage Breeds Festival in Riceville, TN. Ze diende 10 jaar in de Tennessee National Guard als gevechtsdokter en behaalde haar bachelordiploma in Health Care Administration. Marissa is momenteel de eigenaar van Buchanan's Barnyard, een boerderij voor het redden van minivarkens en het houden van pluimvee. Ze is een moeder van twee peuters en is getrouwd met haar middelbare schoolliefde.
