Welkom bij
Moderne landbouw
!
Gung ho over cavia's? Gefascineerd door Friezen? Verslaafd aan Highlands? Als het antwoord ja is, ben je zeker niet ongewoon als het gaat om affiniteit met zeldzaam vee.
Zeldzame rassen zijn uniek, interessant, winterhard en uitdagend. Ze kunnen de moeite waard zijn om te kweken, maar het is belangrijk om de juiste soort en het juiste ras te kiezen voor uw behoeften en opstelling.
Allereerst, wat is precies een zeldzaam ras? Als het gewoon een kwestie van aantallen was, zouden meer dan een paar van de ongewone rassen in aanmerking kunnen komen, maar de ware betekenis van 'zeldzaam ras' gaat veel dieper dan dat.
The Livestock Conservancy (voorheen The American Livestock Breeds Conservancy of ALBC), opgericht in 1977, was de eerste Amerikaanse organisatie die een grondige blik wierp op enkele van de historische veerassen die begonnen te verdwijnen, zoals de Milking Devon. Oorspronkelijk opgericht door een groep landbouwhistorici, omvat het lidmaatschap en de missie van The Livestock Conservancy nu boeren, wetenschappers, filantropen en hobbyisten die dezelfde passie delen voor het behoud van zeldzame veerassen.
Om een ras op de lijst met prioriteiten voor natuurbehoud van de LC te plaatsen, moet aan een groot aantal criteria worden voldaan. Allereerst moet het ras voldoende klein in aantal zijn. Er zijn vijf categorieën, van Critical tot Study, en elk heeft numerieke criteria voor opname. Hoewel geen enkel ras in de categorie Kritiek wil belanden, kan het vaak dienen als een wake-up call voor mensen om de noodzaak om dat specifieke ras te behouden serieus te nemen.
Ten tweede moet het ras een continue fokgeschiedenis hebben in de Verenigde Staten die teruggaat tot 1925. Geïmporteerde rassen zijn niet uitgesloten, maar de basisvoorraad mag niet langer beschikbaar zijn.
Ten derde moet het ras een echt ras zijn:wanneer leden van het ras met elkaar worden gepaard, produceren ze nakomelingen die trouw zijn aan het rastype, en dat type is gemakkelijk te identificeren. Het gemakkelijkste voorbeeld van wat een ras niet is, is de zwartwitschouderkoe. De rassen Hereford en Angus worden in deze kruising gebruikt en de eerste generatie nakomelingen zijn uniform, allemaal zwart met witte gezichten. Maar als je die Black Whiteface-vee van de eerste generatie samen fokt, krijg je een hele reeks kleuren en aftekeningen. Daarom is de Black Whiteface geen echt ras, maar een gekruist type.
Deze drie criteria helpen de LC een solide basis te geven voor het opnemen of uitsluiten van rassen, en helpen hen de nummers van elk ras te volgen.
Conservatief fokken is een nobele roeping, maar het is niet voor iedereen weggelegd. Wat moet u weten voordat u begint?
Jeannette Beranger, de onderzoeks- en technische programmamanager van The LC, praat vaak met potentiële fokkers als ze het LC-kantoor bellen. Beranger heeft een lijst met vragen voor potentiële nieuwe liefhebbers van zeldzame rassen om hen te helpen hun focus te verkleinen en het beste ras of de beste soort voor hun behoeften te vinden. Vaak is ze in staat om mensen weg te leiden van wat ze dachten dat ze wilden en naar iets waar ze misschien niet aan hadden gedacht, maar waar ze intens van gaan houden. Als je bijvoorbeeld in Georgië woont, zal ze Schotse Hooglanders niet aanbevelen. Niet dat ze niet nuttig en een prachtig ras zijn, ze zullen het gewoon niet zo goed doen in de hete, vochtige omgeving, hoe schattig en pluizig ze ook zijn. In plaats daarvan zal ze je waarschijnlijk naar Pineywoods of Florida Cracker-runderen sturen, die ongeveer net zo anders zijn dan een Highland als je kunt krijgen, maar het zijn twee rassen die het goed zullen doen in het gebied.
Een van de eerste dingen die potentiële nieuwe fokkers zich moeten afvragen, is waarom ze überhaupt in zeldzame rassen stappen. Is het omdat je iets wilt hebben dat niemand anders ter sprake brengt? Omdat je een niche op je boerderij hebt die een zeldzaam ras zou kunnen vullen? Omdat je echt bereid bent een toegewijde rasbeheerder en natuurbeschermer te worden? Of omdat je hoopt snel rijk te worden? Wat hoop je te bereiken door een zeldzaam ras te fokken?
Conservering is een woord dat tegenwoordig nogal wat rondslingert, maar als het om zeldzame rassen gaat, is het belangrijk om goed te begrijpen wat dat woord in de echte wereld betekent. Als je te maken hebt met een ras dat in de kritieke categorie van instandhouding valt, is het belangrijk om verschillende bloedlijnen te behouden om je genetische variabiliteit te maximaliseren. Gaat u mannetjes van twee of drie verschillende bloedlijnen kunnen houden, of kunt u slechts één kudde- of koppelvader huisvesten? Een kritisch zeldzaam ras kan vrij snel in een genetisch knelpunt komen zonder verschillende duidelijke lijnen om mee te werken.
Wat is je belangrijkste doel? Je plan zal heel anders zijn als je maar een paar schapen in de buurt hebt om wat wol te oogsten dan als je van plan bent vlees te fokken en het op de markt te brengen in restaurants. Zorg ervoor dat u in de basisbehoeften voorziet van welk ras u ook kiest. Als u met schapen te maken krijgt, moet u er rekening mee houden dat veel rassen in de lente moeten worden geschoren en dat goede scheerders tegenwoordig een zeldzaam goed worden. Is er iemand in uw omgeving die voor u kan scheren, of moet u het zelf leren? Of zou het het beste zijn om een haarschapenras te kiezen dat zijn vacht zal afwerpen? Er is over het algemeen één ras dat bij elk doel past, maar er is niet altijd een ras voor alle doeleinden dat bij elke situatie past. Zorg ervoor dat u weet wat uw ras of soort nodig heeft voordat u begint.
Er is niet één antwoord op al deze vragen, omdat elke persoon, elke situatie en elk ras anders is.
Er bestaat geen regel die zegt dat als je een zeldzaam ras wilt houden, je een fokker moet zijn. Als je echter besluit te gaan fokken, kom je voor de vraag te staan wat je met het nageslacht moet doen.
Als u van plan bent vlees te verkopen, controleer dan uw lokale verwerkingsopties en de lokale wetten met betrekking tot verkoop op de boerderij. Kleinschalige processors worden ook zeldzaam. Het kan zijn dat u enige afstand moet afleggen om uw dieren te laten verwerken, wat de kosten kan verhogen en de stress voor de dieren kan verhogen voordat ze worden geslacht. De meeste kleine verwerkers zullen rund-, lams- en varkensvlees verwerken, maar velen zullen geen pluimvee doen, omdat de benodigde apparatuur anders is en vaak kostbaar om op te zetten. Als u van plan bent om vlees rechtstreeks van uw boerderij te verkopen, kan het niet genoeg gestrest zijn om uw huiswerk te maken en uw lokale wetten te controleren. Elke staat varieert; sommige staan enkele duizenden dollars aan "farm-gate-verkoop" toe, maar andere niet, en de verkoop op de boerenmarkt wordt in sommige staten meer gereguleerd. Veel staten hebben ook omzetbelasting of een vergunning voor een vleesmakelaar nodig. Bent u van plan vlees door het hele land te verzenden of aan restaurants te verkopen? Over het algemeen is USDA-inspectie vereist om een van deze dingen te doen. Misschien vind je de wetten van je staat niet leuk of ben je het er niet mee eens, maar het loont niet om ze te negeren.
Denk niet dat uw inspanningen voor natuurbehoud niet minder belangrijk zijn als u gewoon een kleine kudde of kudde wilt hebben, simpelweg omdat u van dat dier houdt en niet van plan bent te fokken.
Zelfs een niet-fokgroep kan een impact hebben als educatief hulpmiddel. Als mensen bijna uit hun auto vallen terwijl ze naar je Pineywoods-koeien kijken of naar de capriolen van je Arapawa-geiten kijken, ga dan een stap verder en kijk naar het maken van boerderijtours. Dierentuinen en boerderijen met levende geschiedenis kunnen misschien niet veel bijdragen aan de fokpopulatie, maar ze hebben een aanzienlijke invloed op het informeren van mensen over de problemen waarmee zeldzame rassen in de wereld van vandaag worden geconfronteerd.
Als je geen ervaring hebt met het kweken van de soort die je hebt gekozen voor je nieuwe boerderij, wat is de volgende stap? Overweeg om een "startersras" te nemen om wat ervaring op te doen. Als het je doel is om Amerikaanse Chinchilla-konijnen te fokken, maar je hebt nog nooit eerder konijnen grootgebracht en de dichtstbijzijnde Amerikaanse Chinchilla-fokker is vijf staten verwijderd, overweeg dan om te beginnen met een aantal lokaal beschikbare konijnen. Zo weet je zeker dat je setup werkt voordat je tijd en geld investeert in het zoeken naar moeilijk verkrijgbare genetica, en het zal je een beetje verder brengen op de onvermijdelijke leercurve.
Zeldzame rassen passen niet in de populaire markt. Dat is een van de redenen waarom ze zeldzaam zijn geworden, omdat ze niet passen in de industriële niche van de massamarkt. Godzijdank.
De wereld zal geen pad naar uw deur slaan om uw zeldzame rassenproducten te kopen, of het nu vlees, vezels of zuivelproducten zijn. Je zult wat moeite moeten doen om een goed marketingplan te ontwikkelen - en je zult er regelmatig aan moeten blijven werken. Volgens Beranger:"Waarschijnlijk doet 99 procent van de zeldzame rassenondernemingen dat niet omdat ze onvoldoende of goed genoeg op de markt hebben gebracht."
Producten van zeldzame rassen zijn anders en er moet veel openbaar onderwijs worden gegeven om mensen het verschil te laten waarderen.
Consumenten zijn gewend geraakt aan bepaalde kenmerken bij het kopen van rundvlees uit de supermarkt. Mensen die gewend zijn aan een T-bone van 16 ounce met vervaagde kleur en een centimeter vet erop, zullen argwanend kijken naar een 8-ounce Pineywoods-grasbiefstuk met weinig tot geen vet en een diep, ijzerrijk rood kleur. De smaak is ook opmerkelijk anders, en sommige mensen zullen niet kunnen omgaan met het feit dat het grasgevoerde zeldzame rasproduct anders smaakt of eigenlijk smaak heeft, punt uit.
Mensen voorlichten over het verschil en wat ze krijgen met het zeldzame rasproduct zal enige tijd vergen, maar als ze het product eenmaal waarderen, zult u waarschijnlijk een loyale klant voor het leven hebben.
Zeldzame rassen zullen ook langer duren en kunnen in het algemeen duurder zijn om te fokken. Je krijgt een lam van een zeldzaam ras niet binnen vijf maanden tot een marktgewicht van 150 pond. Het kan een jaar of langer duren voordat het dier volwassen is en de verhouding vlees tot bot het de moeite waard maakt om het dier te verwerken.
Als je denkt dat je deze problemen kunt omzeilen door simpelweg fokdieren of gezelschapsdieren te verkopen, denk dan nog eens goed na. Niet elk geboren dier zal van fokkwaliteit zijn. Er is een oude vuistregel die zegt dat slechts 10 procent van de nakomelingen van de kwaliteit zal zijn die nodig is om het als fokdier te maken. Dat geldt vooral voor mannen, omdat ze de kans krijgen om hun genetisch materiaal op meer dan een vrouw door te geven. Zoals Beranger aangeeft:"Niet elk dier kan in de echte wereld een huisdier zijn."
Het is heel goed mogelijk om vraag te creëren naar hoogwaardige fokdieren van welke soort of ras dan ook, maar een aantal variabelen spelen een rol bij het aantal nieuwe fokkers dat uiteindelijk geïnteresseerd zal zijn in uw fokbestand. Het kan jaren, zo niet tientallen jaren, van selectie en ruiming vergen om een goede lijnbrede kudde of kudde te ontwikkelen.
Als het fokken van zeldzame rassen makkelijk zou zijn, dan zou iedereen het doen. De waarheid is dat het fokken van zeldzame rassen een uitdaging kan zijn, en in sommige gevallen hartverscheurend als dingen niet gaan zoals je van plan bent of hoopt. Maar uiteindelijk maakt de beloning voor succes elke zware dag, lange nacht of klein salaris de moeite waard.
Voor mij? Ik wil dat mijn rassen zeldzaam zijn, alsjeblieft en bedankt.
