Stickerschok voor de thuiskudde

Kippen staan ​​al een tijdje op de agenda en met de pandemie die een risico vormt voor onze voedselvoorziening, leek het de perfecte gelegenheid om de veehouderij in te gaan. Aangezien de bio-industrie het grootste deel van onze vleesvoorraad produceert, zijn we al lang geïnteresseerd in het fokken van onze eigen kip, terwijl we onderzoeken wat er nodig is om een ​​kleine, lokale vleesproducent te worden en/of om relaties van boer tot bord te ontwikkelen met een duurzaam aantal restaurants. Daarom was onze zoektocht naar het fokken van kippen gericht op commerciële productie. Deze benadering hield rekening met onze kosten en toegegeven, er zijn scherpere en budgetbesparende opties die we niet hebben onderzocht en schaalvoordelen die zouden helpen, maar onze bevinding was deze:het blijkt dat u geen geld bespaart door uw eigen kippen groot te brengen! Onze kosten werden zelfs als een schok berekend:bijna $ 5 / pond. Met een gemiddelde vogel van 5 pond en onze kosten per pond op $ 4,89, kwamen onze vogels op ongeveer $ 25 per stuk. Een belangrijke opmerking is dat dat cijfer onze arbeid niet omvat. Het onderstreept wel de waarde van wat je betaalt voor kip in de supermarkt!

Onderzoek wees uit dat de Cornish Cross-kip zonder twijfel DE vleesvogel is. Ze zijn gefokt om met een verbazingwekkende snelheid te groeien en grote borsten op te leveren. Sinds de jaren vijftig worden deze vogels uitgekozen als onze nationale vleesbron in de commerciële productie. We waren ook geïnteresseerd in het onderzoeken van erfgoedrassen en kozen voor de Silver Laced Wyandotte, die wordt aangeprezen als een eierlegger voor twee doeleinden en vleesvogel. Ze hadden ook de extra kenmerken dat ze opvallend knap en goedaardig waren.

We woonden in Missouri en kozen ervoor om Cackle Hatchery te betuttelen en hoopten onze kuikens persoonlijk op te halen, maar Covid-19 had andere ideeën. In plaats daarvan ontvingen we het meest verbazingwekkende pakket met de post:een kartonnen krat met 51 eendagskuikens. Het was die dag midden april ongebruikelijk koud, dus we hadden onze broedmachine opgesteld in de (enigszins) geklimatiseerde winkel. Achteraf gezien was dit niet nodig, omdat warmtelampen en samenkruipen voldoende zijn om hun lichaamswarmte op peil te houden. Wat we ontdekten was dat deze lentekippen redelijk stevig zijn, afgezien van hun risico op coccidiose. De Wyandottes waren ingeënt, maar we kozen ervoor om de Cornish Cross te voeden met gemedicineerd voer. Deze methode bleek defect toen we 7 vogels verloren in 10 dagen en hun water moesten aanvullen met Amprolium om de ziekte af te weren. Gelukkig heeft het niet de hele kudde weggevaagd.

De zaken verliepen redelijk gestaag toen het dodental zich stabiliseerde. Een routine van het voeren van eiwitrijke kuikenstarter/kweker crumble een paar keer per dag, terwijl het water wordt aangevuld en ververst. We hebben hun water aangevuld met vitaminesupplementen in poedervorm en rauwe ciderazijn om de algehele gezondheid te verbeteren. Naast de crumble, voerden we gekraakte maïs, gemalen vlas (vanwege het hoge omega-gehalte) en de benodigde keukenresten, evenals met de hand verzamelde roze en witte klaver. Mijn vriend plaagde me met hoe ik de kippen elke dag bloemen bracht. Het voeren en drenken werd onderbroken door het verwisselen van het strooisel in de broedmachine, daarna in het hok en tenslotte in zowel het hok als de ren. Dit was onze eerste ervaring met het ritme en de strengheid van het opvoeden van dieren. Het is niet het moeilijkste werk, maar het is ook niet mild. Eerlijk gezegd ben ik meer een tuinier dan een boer en ik leerde al snel dat kippen geen groenten zijn; uitslapen behoort tot het verleden, wetende dat je hongerige monden te voeden hebt. Het bewaken van hun lichaamstemperatuur totdat ze hun veren beginnen te krijgen en vervolgens constante en geschikte hoeveelheden voedsel en water te verstrekken, wordt een drijvende kracht in de dag. Ervoor zorgen dat ze 's nachts veilig in het hok zijn, is van cruciaal belang, zodat roofdieren er niet vandoor gaan met vogels of de infrastructuur beschadigen.

Het is verbazingwekkend hoe snel de Cornish Cross groeide in vergelijking met de Wyandottes:minstens 2-3 keer zo snel. Dit kan te maken hebben gehad met hun gulzigheid. Terwijl de Wyandottes volledig bevederd waren en een evenredige algehele lichaamsgroei hadden, kregen de Cornish Cross nog steeds hun veren toen we ze na 8 weken slachtten en meerdere groeispurten ondergingen waarin ze schijnbaar verdubbelden in een week tijd. Om te gaan van een paar gram bij het uitkomen naar 3-5 pond na 8 weken en 5-7 pond na 10 weken (aangekleed), leken de vogels meer op te blazen dan aan te komen.

Naarmate de tijd naderde om de eerste partij vogels te oogsten, schetsten we onze verwerkingsmethoden, verzamelden we materialen, kochten we apparatuur en bepaalden we een werkverdeling. Het zou mijn eerste ervaring zijn met het slachten van dieren. Omdat we een carnivoor waren en ons eigen voedsel wilden grootbrengen, leek het belangrijk om deel te nemen aan de volledige cirkel van het leven van deze dieren. Het proces is niet voor bangeriken of mensen met een zwakke maag, maar het is noodzakelijk als je kip wilt eten. De vogels commercieel laten verwerken is een optie, maar het brengt kosten met zich mee en neemt het zelfvoorzieningsaspect weg. In plaats van de vogels te villen, kochten we een broei- en plukker, die we allebei de investering meer dan waard vonden. We waren het meest bezorgd over sanering en besloten twee extra stappen te nemen in een poging de introductie van ziekteverwekkers te minimaliseren. Ten eerste dompelde ik de vogels in een bleekemmer nadat ze waren uitgebloed en voordat ze in de plukker werden geplaatst, en ten tweede het toevoegen van zout aan het ijswaterbad, waardoor ze werden gekoeld voordat ze vacuüm werden verzegeld. Er werden ook meerdere ventilatoren gebruikt om vliegen weg te houden van het slachtblokstation.

Onze 33 vogels (geoogst in twee partijen met een tussenpoos van twee weken) leverden 167,75 pond vlees op. Een deel van de projectkosten werd geactiveerd en omvatte de aankoop van de kuikens, voer, amprolium, dennensnippers en strobalen, vitaminesupplementen, azijn, ontsmettingsmiddel, ijs, zout en propaan, terwijl andere projectkosten werden afgeschreven. Andere kosten werden afgeschreven en omvatten een warmtelamp en -bol, feeders en waterers in verschillende maten, een desinfecterende sproeier om te reinigen tussen het verschonen van het strooisel, een broeikas, een plukker, een tegenhoudkegel, een diepvriezer, een vacuümsealer en, natuurlijk, de materialen en arbeid om de hok en rennen.

Zelfs als we geen cent hebben gespaard voor onze inspanningen en daarbij een stickerschok hebben gehad, zijn we van mening dat onze kippen een stuk beter smaken dan de in de winkel gekochte vogels. We staan ​​op het punt om de kippenhandel in te gaan, maar de ervaring was een waardevolle, praktische opleiding op dit gebied. We zullen zien hoe het gaat met de lagen en waar de reis ons heen leidt.