Welkom bij
Moderne landbouw
!
Als iemand die van kinds af aan kippen in haar leven heeft gehad, heb ik uit de eerste hand gehoord van en getuige van een aantal ongelooflijke verhalen over onverschrokken, nieuwsgierige en schattige kippen en hanen. Ik heb er vaak over nagedacht om ze allemaal ergens op te schrijven en als boek uit te geven.
Natuurlijk, op het moment dat ik besluit om dat te doen, beginnen twee hanen het uit te vechten. Of een kip rent kakelend over het gazon of er is een andere afleiding, en de creatieve vonk dooft tot de volgende keer.
Misschien schrijf ik dat boek ooit nog. Voor nu zijn hier drie van mijn favoriete verhalen om met jullie te delen.
Toen ik een klein meisje was, was de buurt van mijn grootmoeder erg hecht - bijna een familie. De buurvrouw aan de overkant zwaaide en riep naar ons terwijl ze haar was op haar dak te drogen hing. De oudere heren die in de winkel op de hoek rondhingen, tilden altijd hun hoed op om me te begroeten als ik langskwam voor een ijsje met mijn grootvader.
En de buurvrouw... nou, ze had Pepito.
Pepito was een magere haan van gemengd ras met een slappe enkele kam en vrolijke gele poten. Alle buurtbewoners, inclusief mijn grootouders, hadden meerdere kippen. Maar die vogels waren beperkt tot de achtertuin en binnenplaatsen van elk huis.
Niet Pepito. Hij mocht wandelen waar hij maar wilde.
Pepito leek te weten wat zijn barrières waren. Hij waagde zich nooit verder dan de kruising met de hoofdweg en keerde altijd voor zonsondergang terug naar huis. Van halverwege de ochtend tot de schemering dwaalde Pepito echter rond. Niemand van ons, ook de buurvrouw van mijn grootmoeder, wist niet wanneer de haan zou opduiken.
Ik hield wat stukjes brood (geslopen uit de keuken van mijn grootmoeder) in mijn zak, klaar om de kleine haan een traktatie aan te bieden als ik hem tegenkwam.
De enige keer dat we wisten waar Pepito zou zijn, was toen de postbode arriveerde. Ik herinner me de naam van de man niet meer. Ik herinner me wel dat hij elke bewoner vrolijk bij naam begroette als hij bij elke poort stopte om brieven en pakjes af te leveren die hij in zijn bruine leren tas droeg. En op zijn hielen zou Pepito zijn.
De haveloze haan leek uit te kijken naar de aankomst van de postbode aan het eind van de straat. Hij draafde dan naast de man, pauzeerde bij elke poort terwijl de post werd uitgewisseld, en ging dan verder naar het volgende huis. Toen de postbode het laatste huis bereikte, kraaide Pepito een parmantig afscheid van zijn postbode, wachtend tot de man de hoek om was voordat hij wegreed naar wie weet waarheen.
Eigenlijk wist een van de buren inderdaad waar Pepito naartoe verdween:de vrouw die tegenover de winkel op de hoek woonde. Haar huis was het laatste huis in de straat, het laatste huis dat zowel Pepito als de postbode bezochten.
Op een middag kwam mijn grootmoeder een beetje in de war nadat ze een telefoontje had gepleegd met deze buurvrouw. Het leek erop dat de drie lagen van de vrouw allemaal net een nest vol kuikens hadden uitgebroed. Blijkbaar had Pepito een speciale levering gedaan aan dit drietal duivinnen.
Tot op de dag van vandaag ben ik er nog steeds niet zeker van waarom mijn grootmoeder hierdoor uit vorm was. Ik veronderstel dat ze verwachtte dat Pepito maar één kip het hof zou maken, niet alle drie!
Een paar jaar geleden arriveerden er verschillende vrachtwagens in Pittsburgh, die ladingen grind uit een steengroeve in Indiana haalden. Toen de arbeiders van de vrachtwagens uitlaadden, ontdekten ze een verrassing:een kleine haan had een ritje gemaakt tussen de rotsen.
De haan leek verbijsterd door zijn reis van 500 mijl. Hij sprong naar beneden en begon over de grond te krabben, op zoek naar voedsel. Telkens wanneer een van de arbeiders de vogel probeerde te naderen, krijste hij en rende hij buiten bereik, en keerde hij terug naar zijn krabben zodra de arbeider achteruitging.
Niemand wist precies wat hij met het vogeltje moest doen. Er was geen manier om contact op te nemen met zijn eigenaren in Indiana. Voor zover ze wisten, had hij misschien geen eigenaar. Hij zou een jongen kunnen zijn die in het wild is vrijgelaten door een microflock-eigenaar die geen hanen mag bezitten.
De kleine reiziger bracht zijn dagen door met het verkennen van de grindhopen, jagen op insecten en genieten van de zon. Hij kraaide zo nu en dan om mensen eraan te herinneren dat hij er nog was. Hij verzette zich tegen alle pogingen tot gevangenneming en niemand wist precies waar hij de nacht doorbracht, alleen dat hij geen problemen veroorzaakte.
De eigenaar van de grindwerf besloot uiteindelijk dat het gewoon geen goed idee was om een haan rond te laten lopen. Misschien was hij bang dat de arme vogel zou worden neergemaaid door een tegemoetkomende vrachtwagen. Misschien was hij bang dat de haan op een vrachtwagen zou springen die een lokale bezorging zou doen.
Wat zijn redenen ook waren, de haan moest gaan. De eigenaar belde een lokale pluimveehouder, die kwam en na veel jagen, bochten en grijpen uiteindelijk de kip ving. De haan werd een deel van de kudde van de boer, zijn reisdagen kwamen ten einde.
Mijn vriend Chris houdt van zijn kippen. Hij houdt een kleine kudde op zijn areaal in het westen van Pennsylvania en plaatst regelmatig foto's van hen op zijn Instagram-account. Elke vogel heeft een doordachte naam en Chris kan vrolijk verhalen vertellen over de capriolen van elk individu.
We hebben onlangs kippenverhalen uitgewisseld en Chris deelde het verhaal van zijn haan, Pepper. Pepper was een nieuwsgierig mannetje en had een fascinatie voor alles wat rood was. Hij was niet als een stier die de cape van een matador aanvalt. Pepper hield gewoon van de kleur en zou aangetrokken worden tot alles wat een tint karmozijnrood was.
Op een dag dwaalde Pepper door de tuin toen hij een rood object in het oog kreeg dat hij nog nooit eerder had gezien. Toen Chris naar buiten keek, zag hij tot zijn vermaak Pepper op een stuiterbal zitten - het soort dat in supermarkten en warenhuizen wordt verkocht - balancerend alsof hij een circusact was.
Pepper legde beslag op de rode bal. Chris had er geen probleem mee om de kleine haan het te laten hebben.
Chris heeft Pepper zelfs getraind om een truc met de bal te doen. Chris zou roepen:"Pepper, ga je bal halen!" gooi dan de bal in de tuin. Pepper zou dan de bal achtervolgen en er bovenop gaan zitten.
Zowel Chris als Pepper hadden veel plezier met deze truc ... tot op de dag dat Pepper de bal te stevig met zijn klauwen vastpakte en doorboorde. De volgende paar dagen kuierde Pepper naar de leeggelopen hoop ex-ball en porde erin, alsof hij zijn speeltje vertelde op te staan en te spelen. Arme Peper!
Enkele dagen later kwam de vrouw van Chris thuis van boodschappen en vroeg waar Pepper was. Toen Chris aangaf dat Pepper achter in de tuin was, ging ze naar buiten en riep:"Pepper, ga je bal halen!"
Toen haalde ze uit een boodschappentas een gloednieuwe rode kickbal, het duurzame soort dat op basisscholen wordt gebruikt en dat bestand is tegen de klauwen van een haan. Pepper was dolgelukkig met een nieuwe vriend met rode bal, en Chris - en zijn vrouw - konden weer genieten van de evenwichtsoefening van hun haan.
