2017 was een volatiel jaar voor handelsovereenkomsten, vooral waar het de Verenigde Staten betreft. Kort nadat de nieuw gekozen president Donald J. Trump in januari aantrad, hij trok de wereldmacht terug uit het Trans-Pacific Partnership (TPP). Naar aanleiding van deze beweging, Trump kondigde zijn voornemen aan om opnieuw te onderhandelen over de Noord-Amerikaanse Vrijhandelsovereenkomst (NAFTA), dreigen met mogelijke terugtrekking als de onderhandelingen de Amerikaanse belangen niet bevoordelen.
NAFTA-gesprekken
De heronderhandelingen over de NAFTA zijn in volle gang, met de tweede gespreksronde afgerond op 5 september, 2017. Ondanks vertegenwoordigers uit de Verenigde Staten, Mexico, en Canada die tijdens de besprekingen allemaal een 'coöperatieve teneur' aanhaalden, er lijkt tot nu toe weinig vooruitgang te zijn geboekt.
De NAFTA-gesprekken komen als een directe reactie op de wens van de regering-Trump om opnieuw te onderhandelen over de huidige handelsovereenkomsten in een poging de positie van Amerikaanse fabrikanten in de wereldhandel te verbeteren.
Vrijhandelsovereenkomst VS en Zuid-Korea
Nu de NAFTA-besprekingen al gaande zijn, President Trump heeft het onderwerp aangesneden van het mogelijk terugtrekken van de VS uit hun vrijhandelsovereenkomst met Zuid-Korea, gevoel dat er oneerlijke handelsconcurrentie plaatsvindt tussen naties.
De Washington Post stelt dat "terugtrekking uit de handelsovereenkomst de beloften van Trump zou ondersteunen om hard te optreden tegen wat hij beschouwt als oneerlijke handelsconcurrentie van andere landen."
Een brief van de Amerikaanse senator Joni Ernst aan president Trump sprak zijn bezorgdheid uit dat "met meer dan $ 144 miljard aan goederen en diensten die tussen" de VS en Zuid-Korea, "Afwijken van deze deal kan veel negatieve gevolgen hebben."
Het is nog onduidelijk of president Trump zich terugtrekt of opnieuw gaat onderhandelen met Zuid-Korea. Echter, het proces voor intrekking is al aan de gang voor het geval de administratie besluit de overeenkomst te beëindigen.
Het Amerikaanse handelstekort
Misschien als direct gevolg van de terugtrekking uit het Trans-Pacific Partnership, de VS kende een kleine toename van 0,3% in de buitenlandse handelskloof voor goederen en diensten. Ook de invoer daalde, zij het iets van 0,2%.
Hoewel dit op het eerste gezicht misschien een negatieve economische indicatie lijkt, het is niet noodzakelijk een teken van wat komen gaat, waarbij de waarde van de Amerikaanse export tijdens de eerste zeven maanden van 2017 met 6% steeg.
Handel tussen India en Australië
Aan de andere kant van de wereld, Australië en India hebben ook de handelsbetrekkingen herzien, maar vanuit een heel ander perspectief. Als onderdeel van hun interesse in het vergroten van hun landbouwhandel, Australië zoekt naar India om hun handelspartnerschap uit te breiden, vooral omdat het peulvruchten en granen betreft. Australië is momenteel de zevende grootste landbouwexportmarkt van India, net een stijging van 244% in AUD ervaren.
Een belangrijk aspect van de interesse van Australië in groeiende handelsbetrekkingen met India ligt in de "interesse van Australische bedrijven om nieuwe technologieën in zuivel, graan opslag, en gewasverwerking naar India.”
Een Australische handelsdelegatie bracht onlangs een bezoek aan India tijdens Australia Business Week. Terwijl daar, ze ontmoetten regeringsfunctionarissen en vertegenwoordigers van de landbouwsector, waarbij beide partijen optimisme uitten over de mogelijkheden om hun handelsbetrekkingen uit te breiden.
Mogelijke importbeperkingen van India met China
Na een gespannen impasse tussen India en China aan de Himalaya-grens die op 28 augustus eindigde, De Chinese president Xi Jinping sprak de wens uit om de banden tussen de twee naties te verbeteren.
Tijdens een recente ontmoeting tussen Xi Jinping en de premier van India, Narendra Modi, beide leiders benadrukten hun inzet voor het herstellen van relaties. De Indiase minister van Buitenlandse Zaken Subrahmanyam Jaishankar verklaarde:"Aan beide kanten was er het gevoel dat er meer inspanningen moesten worden geleverd om ervoor te zorgen dat dit soort situaties zich niet herhalen."
Terwijl 2017 zich steeds verder naar voren stort, het is duidelijk dat internationale handel een centraal punt zal blijven. NAFTA-heronderhandelingen zouden een belangrijke rol kunnen spelen in hoe de VS verder gaat met andere handelsovereenkomsten, en landen als Groot-Brittannië (die nog steeds te maken hebben met de gevolgen van de Brexit) hebben verklaard dat ze momenteel niet de mogelijkheid hebben om vrijhandelsovereenkomsten aan te gaan.
