Welkom bij
Moderne landbouw
!
Er zitten maar 24 uur in een dag, maar het schema van de familie Cook bekijken, je zou denken dat ze hebben ontdekt hoe ze wat meer tijd uit de klok kunnen persen. Naast hun familieboerderij in Winthrop, Iowa, de koks hebben tijd en moeite gestoken in het dienen van een verscheidenheid aan gemeenschaps- en branchegroepen. “Dienstverlening aan de gemeenschap is belangrijk, ', zegt Aaron Cook.
“We hebben het geluk dat we hebben kunnen dienen, en we hebben buren die ook opstaan en dienen. Dat maakt onze gemeenschap zo groot.”
Aaron en Trish Cook runnen CBL Farms, die heeft 1, 200 zeugen en produceert ongeveer 32, 000 gespeende varkens per jaar. Ze hebben ook ongeveer 200 hectare maïs. Samen met hun drie kinderen, Hulst, Spencer, en Kirby, de koks belichamen wat het betekent om te serveren.
Het echtpaar studeerde aan de Iowa State University in Ames, Iowa. Aaron's graad is in landbouwstudies, terwijl Trish een boekhoudkundige graad behaalde. Na zijn afstuderen in 1994, Aaron voegde zich bij zijn vader (Kenny), oom (Alan), en opa (Ray) op de boerderij. Trish heeft een baan bij de boerderij gekregen. Gedurende die eerste jaren, de koks en een andere familie sloegen de handen ineen om hun eigen zeugenafdeling op te richten om beide boerderijen te bevoorraden.
“Het was voor ons allebei een geweldige manier om eigen vermogen op te bouwen, ' zegt Aäron. Na ongeveer zes jaar, de twee families waren klaar om uit te breiden, dus verkochten de koks hun aandelen en bouwden een andere zeugenboerderij.
Snel na, Trish deed fulltime mee aan de operatie. “We hebben de voerfabriek toegevoegd, en dat werd mijn verantwoordelijkheid, " ze zegt. “Ons gezin groeide, dus het was de perfecte tijd.”
Met drie jonge kinderen, het familiebedrijf werd dag en nacht een wervelwind van bedrijvigheid. “We waren vaak 's nachts aan het werk om bij te praten, ' zegt Aäron. "De kinderen hebben ons zeker bezig gehouden."
Aarons grootvader is onlangs overleden, en hij is dankbaar dat hij de kans heeft gehad om meer dan 25 jaar samen te werken met twee generaties.
Dienstverlening aan de gemeenschap en de varkensvleesindustrie is altijd een onderdeel geweest van het boerenleven van de koks. Het begon toen hun operatie op gang kwam.
“We zijn lid geworden van de Buchanan County Pork Board direct nadat we getrouwd waren, ' zegt Aäron. "We hadden een geweldige tijd en ontmoetten producenten uit de omgeving en maakten vrienden voor het leven."
Aaron zat 14 jaar in het plaatselijke schoolbestuur; hij was een deel van de tijd president. “Ik heb echt genoten van mijn tijd in het schoolbestuur, " hij zegt. “We hebben een nieuwe basisschool gebouwd en een grote upgrade van onze middelbare school uitgevoerd. Deze projecten kwamen ons schoolsysteem en onze gemeenschap ten goede.”
Al meer dan een decennium, Aaron is betrokken geweest bij Camp Courageous, een kamp voor mensen met een handicap en heeft gediend in het bestuur van het kamp. Hij bekleedde ook verschillende leidinggevende functies bij de kerk van de familie, 4-H, en FFA.
“Het was belangrijk voor Trish en mij om betrokken te zijn, ' zegt Aäron. “Het is niet alleen als producent belangrijk, maar als gemeentelid. We hebben het geluk dat we een sterke groep vrijwilligers in onze gemeenschap hebben.”
Trish is momenteel vice-president van middelen en regiodirecteur voor het noordoosten van de Iowa Pork Producers Association (IPPA). Ze is al 24 jaar lid van de Buchanan County Pork Producers en heeft ook gediend als bestuurslid van de provincie. In aanvulling, ze heeft geholpen met 4-H en FFA, zat in verschillende kerkenraden, en gaf zondagsschool. Ze heeft ook in het bestuur van de Silos and Smokestacks National Heritage Area gezeten.
In 2009, de koks werden Master Pork Producers genoemd, en in het volgende jaar genaamd IPPA Pork All-Americans. Ze hebben ook de Wergin Good Farm Neighbor Award ontvangen. “Omdat het werk van onze buren in onze gemeenschap net zo sterk is, we waren vereerd om die prijs in ontvangst te nemen, ' zegt Aäron.
Of het nu gaat om het hosten van basisschoolleerlingen of een Facebook Live-rondleiding door de boerderij, de koks zijn gepassioneerd over wat ze doen, en ze zijn niet bang om een gezicht te zijn van de varkensvleesproductie. "We houden ook jaarlijkse evenementen op de boerderij waar de gemeenschap varkensvleesproducenten kan ontmoeten en kan leren wat we doen en waarom we het doen, ' zegt Trish. "We vinden het ongelooflijk belangrijk om in contact te komen met niet alleen de gemeenschap, maar ook met onze klanten."
Aaron zegt dat de boodschap door de jaren heen is geëvolueerd.
“Toen we voor het eerst met de varkensplank begonnen te werken, veel van onze berichten waren gericht op het aanmoedigen van mensen om meer varkensvlees te eten of anders te koken, " hij zegt. “Nu is het ongelooflijk belangrijk om mensen uit te leggen hoe we werken en waarom we werken zoals we doen. Nu meer consumenten verder van de boerderij verwijderd zijn, het is van cruciaal belang dat we onze boodschap naar buiten brengen.”
Service maakt deel uit van het familie-erfgoed. Holly diende als Iowa Pork Queen in 2016, en Spencer was in 2018 jeugdambassadeur voor de Iowa Pork Producers Association. Holly studeerde af met een master in landbouweconomie in de staat Iowa; Spencer studeert agrarische bedrijfskunde in de staat Iowa. Kirby is van plan om in 2022 landbouw te gaan studeren in de staat Iowa.
Hoewel ze zich niet altijd op hun gemak voelen om hun namen en gezichten aan een breed publiek bekend te maken, ze erkennen dat het deel uitmaakt van wat ze moeten doen om hun branche te promoten. “Het is niet altijd makkelijk om een interview te doen. Dat is niet iets in onze comfortzone, ' zegt Aäron. “Als we het niet doen, wie zal? We zien het als een soort verantwoordelijkheid als producenten.”
Hun verhaal omvat hoe ze mest gebruiken om het maïsoogst te bemesten dat uiteindelijk voer voor hun varkens zal worden. Het omvat ook hoe producenten bodembedekkers en conservering gebruiken om ervoor te zorgen dat hun boerderijen duurzaam zijn.
“We willen dat mensen weten dat we op de boerderij wonen waar we onze varkens houden, ' zegt Aäron. “We hebben leden van de gemeenschap ontvangen, evenals provinciale en staatsambtenaren, om over onze boerderij te wandelen en te leren hoe we werken. We zijn bereid om ons verhaal te delen met de gemeenschap.” Kijken naar de toekomst
Direct, we hebben geen plannen om toe te voegen aan de operatie, ' zegt Aäron. “Het past goed bij ons. Met zo volatiel als de markten de afgelopen jaren zijn geweest, uitbreiding zit niet in onze plannen op korte termijn.”
Arbeid is ook een belangrijk aandachtspunt. “We hebben vier uitstekende medewerkers, en het vinden van extra arbeidskrachten is moeilijk, " hij zegt. Het echtpaar hoopt dat hun kinderen ooit zullen deelnemen aan de operatie, op dat moment zouden ze de structuur van de hele operatie opnieuw bekijken. “We willen dat ze hun eigen beslissingen nemen voordat we die weg inslaan, ' zegt Aäron.
De koks hebben tientallen jaren besteed aan het vertellen van hun verhaal. Hun advies aan producenten, Jong en oud? “Wees bereid om mee te doen en je verhaal te delen, omdat de consument van vandaag wil zien hoe zijn voedsel wordt geproduceerd en wie het doet, ' zegt Trish.
