Welkom bij
Moderne landbouw
!
Toen Andrew Oldham eind veertig de diagnose diabetes type 2 kreeg, nam zijn arts geen blad voor de mond.
“Ze stelde me een ultimatum, wat eigenlijk behoorlijk hard was”, zei hij toen hij bij ons was op de BBC Gardeners’ World Magazine Podcast.
"Ze zei dat ik een keuze had:ik kon het ongedaan maken. Ik denk dat ik een periode van drie tot zes maanden had. 'Of', zei ze, 'op een gegeven moment in de toekomst zul je je voeten verliezen.'
Voor Andrew, een tuinman en schrijver die in de Pennines woonde, was het een angstaanjagende wake-up call, maar niet onbekend.
Twintig jaar eerder had hij door een auto-ongeluk schade aan zijn ruggengraat opgelopen en de langzame, pijnlijke taak om opnieuw te leren lopen.
"Het is duidelijk dat als je eind twintig weer leert lopen, het niet zo eenvoudig is als wanneer je een peuter bent. Ik had veel pijn en uiteindelijk werd ik er behoorlijk depressief en verdrietig van. Het was mijn adviseur die mij aanraadde om te gaan tuinieren", zegt hij.
"Ik had destijds maar een kleine cottage-tuin, maar het trok me echt uit een heel donkere omgeving. En zo kwam ik in aanraking met tuinieren. Het is het idee om een zaadje te planten. En dan wordt dat zaadje iets.
“Ik denk dat het ongeveer achttien maanden tot twee jaar duurde voordat ik dingen als wandelstokken opgaf. Ik heb een tijdje in een rolstoel gezeten en het heeft mijn ogen geopend voor hoe mensen worden behandeld als ze in een rolstoel zitten.”
Andrew gaf zijn liefdevol gechipte pootaardappelen weg toen hij de diagnose diabetes type 2 kreeg, omdat hij wist hoe hoog de koolhydraten waren. Krediet:Jason Ingram
Dus met dit laatste, angstaanjagende medische nieuws over een diagnose van diabetes type 2, ontvangen vlak voor het begin van het groeiseizoen aan het einde van de winter, wendde Andrew zich opnieuw tot zijn tuin voor vernieuwing.
Binnen enkele weken waren zijn pootaardappelen voor dat seizoen, liefdevol gekapt en klaar om te planten, weggegeven. Hij wist dat aardappelen verboden terrein waren, omdat ze te zetmeelrijk waren.
“Toen keek ik naar wortelen en ontdekte dat dat niet mogelijk is; Ze zijn af en toe een lekkernij omdat ze nog steeds veel suikers bevatten”, zegt hij.
“Ik kwam erachter dat alles wat bovengronds groeide, voor mij oké was. Dus begon ik te experimenteren met bijvoorbeeld verschillende soorten sla.”
Dat was het begin van een radicale levensstijlverandering die diep in de grond zat. Door de basisproducten van de supermarkt te ruilen voor salades van eigen bodem, verborgen koolhydraten achterwege te laten en met de seizoenen mee te eten, verloor Andrew ruim 30 kilo aan gewicht en keerde hij zijn diabetes terug.
“Mensen die ik al een hele tijd niet meer heb gezien, kijken naar mij en zeggen:‘Je bent heel veel afgevallen. Hoe heb je het gedaan? Wat is jouw geheim?’ Maar er zit letterlijk geen geheim achter. Het is alleen dat we het er niet over hebben. En dan hebben we het niet over de koolhydraten die in ons voedsel verborgen zitten.”
Het controleren van het koolhydraatgehalte in supermarktvoedsel werd een dagelijkse routine, voegt Andrew toe.
“Het werd een raar spelletje tussen mij en mijn vrouw, Carol, toen we in de supermarkt tegen elkaar aan de andere kant van het gangpad schreeuwden:‘Weet je hoeveel koolhydraten hierin zitten? Vroeger aten we dit met tonnen!’ Dus lieten we dingen als wit brood, witte pasta en rijst achterwege en gingen we voor volkoren keuzes.
"Ik merkte dat hoe meer gewicht ik verloor, hoe meer ik in de tuin kon doen. Hoe meer energie ik had om kleine projecten te doen, hoe meer de tuin begon te veranderen en ontwikkelen. En hoe meer ik deed, hoe meer gewicht ik verloor en hoe meer ik begon te groeien. Zo werd ik de koning van de salades en het kweken van sla."
Andrew heeft ontdekt dat door te bezuinigen op koolhydraatrijke voedingsmiddelen, zoals brood, en deze te vervangen door voedzamere voedingsmiddelen met een hoger vezelgehalte, het gewicht gestaag afneemt en blijft. Krediet:Getty
Maar Andrews verhaal gaat niet alleen over eten. Het gaat ook over hoe tuinieren levens in de loop van de tijd opnieuw vormgeeft. Zijn huidige perceel van een kwart hectare, gelegen op 400 meter boven de zeespiegel, is nu een landschap van groentebedden en een zich ontwikkelend voedselbos, gepland met de komende jaren in gedachten.
De laatste hiervan, gepland om de top van de heuvel tegelijkertijd te laten fungeren als windscherm, leefgebied voor wilde dieren en productieve ruimte met weinig inspanning, is een belangrijk onderdeel van zijn toekomstbestendige plan.
"Ik zei onlangs tegen iemand:'Er komt een dag dat ik te oud zal worden en niet meer kan tuinieren. En zij zeiden:'Wel, wat ga je dan met je tuin doen?' En ik zei:'Zie je het voedselbos dat ik bovenaan ga planten?'."
Toegankelijkheid is een constant thema in de aanpak van Andrew. Na zijn dwarslaesie leerde hij tuinieren vanaf een stoel op wielen, waarbij hij werkte in verhoogde bedden en containers waar hij bij kon. Die ervaring vormde zijn filosofie:bouw tuinen die zich aanpassen, die verschillen verwelkomen en die niet afhankelijk zijn van brute kracht. “Je moet omgaan met wat je krijgt, en met de tuin die je krijgt”, zegt hij. “Je moet ernaar luisteren en je eraan aanpassen.”
Nu wil hij dat meer mensen profiteren van tuinieren en hun verbinding met de natuur opbouwen. "Je ontmoet veel mooie, geweldige mensen in de tuinbouw. Ze zijn de vriendelijkste gemeenschap ter wereld. Ik denk dat als we daar op alle niveaus van onze samenleving een beetje meer van zouden hebben, we een geweldige natie zouden zijn. We zouden absoluut geweldig zijn - niets zou ons kunnen tegenhouden."
FOTO'S:Alun Callender; Jason Ingram; Getty
