Welkom bij
Moderne landbouw
!
Dit is deel één in een serie van twee fragmenten uit 'Growing Perennial Foods'. Het wordt hier gepresenteerd met toestemming van Stone Pier Press.
Ongeveer de helft van de koolstof die elk jaar in de atmosfeer vrijkomt, wordt geabsorbeerd door oceanen, planten en de bodem. De bodem doet het grootste deel van het zware werk en slaat vier keer meer koolstof op dan planten. We onderbreken deze cyclus door het te ploegen, het te ontdoen van bossen, er chemicaliën op te strooien en het kaal te laten, en dit heeft verschrikkelijke gevolgen. Wanneer de bodem afbreekt, breken de moleculen die koolstof binden af, waardoor het weer vrijkomt in de lucht. In plaats van koolstof op te nemen, draagt verarmde grond verder bij aan de opwarming van de aarde.
Regeneratieve praktijken verbouwen voedsel op een manier die atmosferische koolstof terugvoert naar de bodem, een proces dat opslag wordt genoemd. En het begint allemaal met planten.
Veel klimaatactivisten promoten dure technologieën die koolstof uit de lucht halen en in diepe zakken onder de grond injecteren. Planten doen dit al gratis door fotosynthese, het proces waarbij lichtenergie wordt omgezet in plantaardig voedsel. Elke ochtend stimuleert de zon planten om koolstofdioxide op te zuigen. De koolstof wordt door plantencellen vervoerd en neemt onderweg nieuwe elementen op, zoals waterstof, zuurstof en meer koolstof. Uiteindelijk komt het tot rust in plantenweefsel als glucose en zetmeel. Zo wordt een molecuul broeikasgas omgezet in de koolstofrijke suiker die planten gebruiken om te groeien.
Na verloop van tijd wordt de koolstof door insecten en bodemorganismen in de bodem verwerkt als bladeren vallen en takken afbreken. Maar ontbindend plantenresten vertegenwoordigt slechts een fractie van de koolstof die ondergronds wordt opgeslagen. Echte koolstofvastlegging gebeurt dieper, bij de wortels.
Planten geven een deel van de koolstofrijke suikers af die ze maken via de toppen van hun wortels om bacteriën, schimmels en andere nuttige microben aan te trekken. In ruil voor de gratis maaltijd bieden deze kleine organismen toegang tot voedingsstoffen waar planten anders niet bij kunnen, en helpen ze zelfs ongedierte en ziekten af te weren. Nu zitten die koolstofmoleculen, oorspronkelijk uit de atmosfeer gehaald, vast in de lichamen van bodemorganismen. Als ze doodgaan, blijft die koolstof diep onder de grond zolang het ongestoord is.
Regeneratieve landbouw bootst na wat de natuur zo prachtig doet. Het laat planten met rust en laat de grond zijn gang gaan. In een bos dat al honderden jaren groeit, hebben de planten geen kunstmest, irrigatie of pesticiden nodig om te gedijen. Wanneer ze alleen worden gelaten, groeien bomen, laten ze bladeren vallen en drukken ze wortels naar beneden die een gemeenschap van koolstofvasthoudende bodemorganismen ondersteunen. Als ze afsterven en omvallen, vormen bomen hopen organisch materiaal die voorkomen dat vruchtbare grond wegspoelt. De enorme wortels die in de grond zijn achtergebleven, blijven de bodemorganismen jarenlang voeden.
Planten die onder dergelijke gunstige omstandigheden worden gekweekt, met gemakkelijke toegang tot vocht en voedingsstoffen, groeien steviger, veerkrachtiger en zijn beter in staat kooldioxide op te zuigen. Deze positieve cyclus is hoe de natuur werkt als we ons er niet mee bemoeien.
