Welkom bij
Moderne landbouw
!
In deze aflevering van Commit to Grow for Earth Day nemen we de kans om uit te leggen waarom we ervoor kiezen om onze status als gecertificeerde biologische verwerkers van zaden te behouden.
Biologische certificering heeft veel nuances, maar in feite is het "gecertificeerde" deel het belangrijkst. Boerderijen of bedrijven of producten die biologisch gecertificeerd zijn, worden ter verantwoording geroepen door de instantie die de certificering afgeeft. De certificeerder stelt regels en minimumnormen vast volgens regionale, federale en internationale wetten.
Neem West Coast Seeds als voorbeeld. We zijn gecertificeerd door de Pacific Agricultural Certification Society (PACS). Minstens één keer per jaar worden we onderworpen aan een audit door een PACS-vertegenwoordiger, die op zijn beurt een geaccrediteerde auditor moet zijn. Het rapport dat door onze auditor is ingediend, wordt vervolgens onderworpen aan verschillende hogere niveaus van controle als onderdeel van het verificatieproces.
Zoals met de meeste bureaucratische dingen, kan dit allemaal een beetje droog zijn. Maar het zorgt voor een duidelijk en transparant papieren spoor tussen de zaden die zijn gelabeld met onze lotnummers en de velden waarin ze zijn gekweekt. Er moet rekening worden gehouden met alle niveaus, van boerderij tot pakket.
Wij zien onze biologische certificering als een kwestie van kwaliteitsborging. Veel van onze klanten willen kiezen voor gecertificeerde biologische zaden en die keuze respecteren we. Het is onze taak om een rigoureus kwaliteitsborgingssysteem te implementeren en te onderhouden dat veiligheidscontroles en strikte registratie omvat. Als je iets van ons koopt met het label Certified Organic, garanderen we dat het echt biologisch is, en we hebben de mogelijkheid om die claim te onderbouwen.
Wij zijn van mening dat biologische voedselproductie superieur is aan conventionele voedselproductie omdat het duurzaam is. Er is veel discussie over de vraag of het ene systeem of het andere voedsel produceert dat qua voedingswaarde superieur is. Voor ons gaat dit voorbij aan de bredere kwestie van duurzaamheid.
Vanuit ons perspectief maakt biologische teelt gebruik van natuurlijk voorkomende systemen in plaats van afhankelijk te zijn van chemicaliën. Biologische telers hebben geen chemicaliën nodig om onze velden van onkruid te ontdoen. We gebruiken geen zaadbehandelingen met fungiciden of pesticiden wanneer we planten. We zijn niet afhankelijk van kunstmest of bladsprays. En we behandelen onze velden aan het einde van het seizoen niet met verdere chemicaliën die bedoeld zijn om alle voorgaande te neutraliseren. Ten slotte zijn de meeste biologische telers niet afhankelijk van monocultuurgewassen, maar planten ze in plaats daarvan met biodiversiteit in het achterhoofd.
Onthoud dat om het zaad te certificeren, het moet worden geproduceerd op een boerderij die gecertificeerd is. De meeste boerderijen worden geconfronteerd met de financiële realiteit van een X-bedrag aan winst per hectare of per honderd voet rij. Er zijn gewassen die veel geld opleveren, en er zijn gewassen waar minder vraag naar is, die moeilijker te telen zijn of die veel langer nodig hebben om te rijpen. Het is dus financieel logisch voor de meeste biologische boerderijen om winstgevende producten te verbouwen in plaats van zaden.
Bieten zijn tweejaarlijks, wat betekent dat ze pas in het tweede groeijaar zaden produceren. Die hoeveelheid ruimte en tijd investeren heeft voor de meeste kleinschalige telers geen zin. Quinoa is echter eenjarig en elke plant produceert duizenden zaden. Een rij van honderd voet quinoa kan in één seizoen 10 lbs (of meer) zaden produceren. Sommige oogstzaden zijn dus van nature eenvoudiger te produceren tegen minder kosten.
Veel boerderijen kiezen ervoor om biologisch te telen, maar vinden het niet de moeite waard om het geld en de energie in certificering te investeren. Sommige boerderijen die biologisch zijn gecertificeerd door hun regionale certificeerders, voldoen niet aan de normen die zijn vastgesteld door nationale certificeerders. Hun producten zouden lokaal als gecertificeerd biologisch kunnen worden verkocht, maar niet (bijvoorbeeld) buiten de provincie.
Meer mensen dan ooit denken aan biologische voedselproductie en bedenken alternatieve landbouwmethoden om het ecosysteem te verbeteren. Er ontstaan nog steeds voortdurend nieuwe ideeën over landbouwpraktijken. Terwijl we deze eenentwintig dagen groen aftellen in de aanloop naar Earth Day, kijken we uit naar een nieuwe generatie boeren voor grote inspiratie. En we zijn verheugd over de toezegging die zoveel consumenten hebben gedaan om voor biologisch te kiezen wanneer het als optie wordt gepresenteerd.
