Welkom bij
Moderne landbouw
!
ZONNIGE KANT, Washington "" Esther Abarca zei dat de voorman naar delen van de appelboomgaard reed die ze nog nooit had gezien. Diep in de boerderij, in wat ze alleen maar kon omschrijven als een ‘desolate plek, hij parkeerde de vrachtwagen, reikte naar haar toe en probeerde haar te grijpen.
Huilend vertelde ze haar verhaal, Abarca zei dat de voorman uit de vrachtwagen stapte toen ze zijn avances weerstond. Hij opende de zijdeur, klom bovenop haar, en begon haar te kussen en te betasten. Ze riep om hulp en probeerde hem weg te duwen, maar hij kreeg haar broek half uit.
“Ik bleef schreeuwen, maar er was niemand, ' zei Abarca.
Abarca zei dat ze bleef schreeuwen toen de voorman haar betastte. Maar dan, alsof ze plotseling gekastijd werd door haar gehuil, schoppen en duwen, ze zei dat hij stopte. Hij vertelde haar dat als ze niemand zou vertellen wat er was gebeurd, hij zou haar $ 3 geven, 000 voor een nieuwe auto.
Abarca, een moeder van drie, zei dat ze het geld weigerde.
“Ik vertelde hem dat dat de reden was waarom ik hier was gekomen om te werken, dat ik hem helemaal geen geld nodig had, " ze zei.
De vermeende eerste aanval van de voorman vond plaats in 2009, tijdens de lange dagen van de Yakima Valley-appeloogst in het centrum van Washington. Een immigrant uit Mexico, Abarca was nieuw voor Evans Fruit Co., een van de grootste appelproducenten van het land.
Bijna vier jaar later, Het verhaal van Abarca was het onderwerp van een federale rechtszaak waarin werd getest of de eigenaren van Evans Fruit de andere kant op keken, aangezien hun werknemers beweerden dat ze herhaaldelijk seksueel geweld en intimidatie hadden ondergaan door een voorman van een boomgaard en bazen van de bemanning.
Het was een zeldzame openbare beschuldiging voor een immigrant, velen van hen zijn bang voor vergelding en deportatie als ze zich uitspreken. Abarca getuigde pas in het tweede geval van een landarbeider die beweerde seksuele intimidatie te hebben gekregen om een proces bij de federale rechtbank te halen.
Hoewel de exacte omvang van seksueel geweld en intimidatie van landarbeiders onmogelijk is vast te stellen, een onderzoek door het Center for Investigative Reporting en het Investigative Reporting Program van de UC Berkeley Graduate School of Journalism onthult aanhoudend gevaar voor vrouwen die in de voedingsindustrie werken. Naar schatting 560, 000 vrouwen werken op Amerikaanse boerderijen.
In samenwerking met FRONTLINE en Univision, CIR en IRP besteedden bijna een jaar aan het doornemen van duizenden pagina's aan documenten en doorkruisten het hele land "" van de strak geordende boomgaarden van de Yakima-vallei tot de lommerrijke tomatenvelden in het zuiden van Florida "" om de verhalen van arbeiders over aanranding te horen.
Honderden vrouwelijke landarbeiders hebben bij de federale overheid geklaagd over verkrachting en aanranding. verbaal en fysiek lastig gevallen op het werk, terwijl de wetshandhaving bijna niets heeft gedaan om mogelijke misdaden te vervolgen.
In vrijwel alle onderzochte gevallen de vermeende daders hadden machtsposities over de vrouwen. Ondanks de beschuldigingen, deze toezichthouders zijn jarenlang aan het werk gebleven zonder angst voor arrestatie.
Bij het proces, Abarca was een van de meer dan een dozijn vrouwen die een voorman hadden beschuldigd, Juan Marin, en een handvol bemanningsleiders bij Evans Fruit om hen seksueel te misbruiken of lastig te vallen. Van haar kant, Abarca zei dat ze bakken met net geplukte appels had gevuld toen de voorman haar riep vanuit zijn pick-up. Hij zei haar in de vrachtwagen te stappen, getuigde ze.
Marin zei dat hij Abarca of een van de andere vrouwen nooit seksueel heeft misbruikt of lastiggevallen. en hij is niet gearresteerd of vervolgd voor de strafrechter voor de beschuldigingen.
Tijdens een federaal burgerlijk proces dit jaar, een jury vond dat wat er ook was gebeurd bij Evans Fruit, het creëerde geen seksueel vijandige werkomgeving, die moesten worden vastgesteld voordat de vennootschap aansprakelijk kon worden gesteld.
Overheidsadvocaten die de civiele zaak hebben vervolgd, hebben om een nieuw proces verzocht. In gerechtelijke dossiers, ze noemden het vonnis 'losgemaakt van het feitelijke bewijsmateriaal'.
Marijn, die meer dan drie decennia voor Evans Fruit had gewerkt, zei dat de beweringen gebaseerd zijn op leugens en geruchten verspreid door "een stel jaloerse mensen" die proberen geld van het bedrijf te winnen.
“Ik ben beschuldigd van seksuele intimidatie, en dat is helemaal een leugen, ' zei Marin in een van de vele interviews. “Omdat ik nooit iemand lastig viel. Het enige wat ik in mijn leven heb gedaan, is werken. Voor mij is het zo oneerlijk, want ik heb nog nooit zoiets gedaan in mijn leven.”
Hoe dan ook, twee klachten tegen Marin waren voor eigenaar Bill Evans aanleiding om hem in 2006 een brief te schrijven, vier jaar voordat Marin werd ontslagen wegens vermeende verduistering.
“We hebben niet de tijd of energie om door te gaan met de problemen die u ons oplegt, ' stond in de brief. "Bij verdere incidenten of klachten over seksuele intimidatie wordt u ontslagen."
Het bedrijf heeft in 2008 zijn eerste beleid inzake seksuele intimidatie opgesteld.
Meldingen van intimidatie en seksueel geweld tegen vrouwelijke landarbeiders overspannen de Amerikaanse kaart.
in Molalla, Erts., een werknemer van een boomkwekerij beschuldigde haar leidinggevende ervan haar in de loop van enkele maanden in 2006 en 2007 herhaaldelijk te hebben verkracht, vaak met een tuinschaar tegen haar keel. Als ze tegen iemand klaagde, hij zou haar hebben verteld, hij zou haar ontslaan en haar hele familie vermoorden.
De toezichthouder is nooit vervolgd, en een civiele zaak tegen de boomkwekerij werd geregeld voor $ 150, 000 in 2011 zonder dat het bedrijf het wangedrag erkent. De betaling ging naar de vrouw en drie familieleden die zeiden dat ze werden lastiggevallen of ontslagen als vergelding.
Driehonderd mijl verderop, in Lind, Wassen., tussen 2003 en 2010 dwong een manager van een eierboerderij een vrouw die alleen werkte in een leghennenhuis om hem routinematig orale seks te geven om haar baan te behouden. volgens een verklaring die ze aan de sheriff gaf. In een interview met de sheriff, de manager ontkende de beschuldiging. Hij beantwoordde geen oproepen voor commentaar.
Die zaak werd geregeld voor $ 650, 000 dit jaar ”“ het grootste deel moet worden betaald aan de vrouw en vier andere werknemers die beweerden dat het bedrijf hen had ontslagen als vergelding voor het klagen. De manager werkt niet meer op de boerderij.
In een zaak die aanhangig is bij de federale rechtbank van Mississippi, tientallen vrouwen die waren ingehuurd om kippen te ontbenen in een pluimveeverwerkingsbedrijf, zeiden dat ze tussen 2004 en 2008 gewelddadig werden betast door een supervisor. Een vrouw die zei dat ze tussen haar benen werd gegrepen, moest medische hulp inroepen, volgens gerechtelijke dossiers.
En een arbeider bij een Salinas, De in Californië gevestigde slaboerderij beschuldigde een manager ervan haar in 2006 te hebben verkracht, een aanklacht die hij ontkende aan het management van het bedrijf. volgens gerechtelijke documenten. Maricruz Ladino klaagde de teler aan en de zaak werd in 2010 voor een onbekend bedrag geregeld. Ze deed geen aangifte bij de politie, en er was geen strafrechtelijke vervolging. Hij werkt niet meer voor het bedrijf.
In de afgelopen 15 jaar, werknemers in landbouwgerelateerde industrieën hebben meer dan 1 000 klachten over seksuele intimidatie bij de Amerikaanse Equal Employment Opportunity Commission. De commissie weigert onderzoek te doen naar ongeveer de helft van de klachten over seksuele intimidatie die zij in alle bedrijfstakken ontvangt. 
Er zijn naar schatting 560, 000 vrouwen die op Amerikaanse boerderijen werken. 
Elk jaar, de Evans Fruit Co. verscheept 320 miljoen pond appels die zijn geteeld in de Yakima-vallei in het centrum van Washington. Een baan daar is gewenst, werknemers zeiden in interviews, omdat de omvang van de operatie meer werk betekent, langere dagen en een hoger salaris. “Er zijn toezichthouders die hun macht proberen te gebruiken om mensen te mishandelen of te misbruiken, " zei Ladino, die inmiddels het bedrijf heeft verlaten. “En het is heel moeilijk om daar tegen te vechten omdat we werken uit noodzaak, omdat we voor onze gezinnen moeten zorgen.”
Dan Fazio, directeur van de Washington Farm Labour Association, een arbeidsbureau dat boerderij- en seizoenswerknemers in de Pacific Northwest coördineert, zei dat soortgelijke problemen bestaan in andere industrieën, en hij wijst op een voorbeeld van verkrachting op het werk waarbij een vastgoedbedrijf betrokken was.
“Intimidatie komt voor in de landbouw, " hij zei, “maar er is geen bewijs dat het in de landbouw vaker (vaak) voorkomt.”
Maar een overzicht van de 41 federale rechtszaken tegen seksuele intimidatie die zijn aangespannen tegen landbouwbedrijven sinds 1998, toen de eerste federale rechtszaak werd aangespannen tegen een landbouwbedrijf wegens het niet stoppen van intimidatie of misbruik, onthult een patroon van supervisors die ervan worden beschuldigd meerdere werknemers te hebben belaagd.
Onder hen waren ten minste 153 mensen die beweerden dat er sprake was van misbruik op de werkplek, de overgrote meerderheid door hun superieuren. Van de rechtszaken, 7 van de 8 waren werknemers die beweerden fysieke intimidatie te hebben, aanranding of verkrachting.
Volgens documenten van de burgerlijke rechtbank in bijna alle gevallen werknemers dienden klachten in bij het management van het bedrijf en, onder degenen, 85 procent kreeg te maken met vergelding "" zoals degradatie, ontslagen of verder lastiggevallen. In hun beoordeling van de federale zaken, CIR en IRP konden geen enkel geval vinden waarin de mannen die werden beschuldigd van aanranding of verkrachting in de civiele procedures strafrechtelijk waren vervolgd.
Telers en hun advocaten erkennen dat er voortdurende seksuele intimidatie is, maar zeggen dat ze niet bij machte zijn om op te treden tenzij de vrouwen bereid zijn om naar voren te komen. Sommige leden van de industrie werken actief aan het veranderen van de cultuur in de velden van het land, pakhuizen en voedselverwerkende fabrieken.
Voor overheidsadvocaat William R. Tamayo, wiens vader werkte op suikerrietplantages in Hawaï, het eerste idee van wat er gebeurde met vrouwen in de velden en pakhuizen van Amerika kwam toen hij halverwege de jaren negentig een bezoek bracht aan Californische arbeidsadvocaten.
“Ze zeiden dat boerenvrouwen het over de velden hadden als de… fils de calzÁ³n , of 'velden met slipjes, ’ zei Tamayo, de regionale advocaat in San Francisco voor de Amerikaanse Equal Employment Opportunity Commission, die namens werknemers rechtszaken wegens seksuele intimidatie aanspant, inclusief land- en voedselfabrieksarbeiders. "Ze noemden de velden het 'groene motel'."
De combinatie van financiële wanhoop en een zwakke immigratiestatus maakt landarbeiders kwetsbaar voor geweld op de werkplek en minder geneigd om misdaden te melden. De federale overheid schat dat 65 procent van alle slachtoffers van aanranding en verkrachting nooit aangifte doet.
immigranten, vooral degenen die het land zijn binnengekomen zonder toestemming, nog minder geneigd zijn om te klagen, volgens academische studies.
De juridische onderzoeks- en belangenorganisatie ASISTA ondervroeg in 2009 meer dan 100 vrouwen die bij vleesverwerkingsfabrieken in Iowa werkten. Uit een analyse van deze onderzoeken blijkt dat 41 procent zei dat ze ongewenste aanrakingen hadden ervaren, en ongeveer 30 procent meldde het ontvangen van seksuele voorstellen.
Meer dan 25 procent van de vrouwen zei dat ze met ontslag of harder werk waren bedreigd als ze de agressor niet zijn zin hadden gegeven.
Het is een soortgelijk beeld in Californië, waar een studie van UC Santa Cruz onder 150 vrouwelijke landarbeiders gepubliceerd in 2010 aantoonde dat bijna 40 procent seksuele intimidatie ervaren, variërend van verbale avances tot verkrachting op het werk, en 24 procent zei dat ze seksuele dwang hadden ervaren door een supervisor.
Velen beschouwen seksuele intimidatie als een baanrisico, aldus voorstanders. Toen advocaat Laura Mahr begon te praten met vrouwelijke landarbeiders in Oregon over seksuele intimidatie en aanranding, sommigen van hen zeiden, " 'Oh, dat hoort niet gewoon bij het werk? Heb je daar wetten over?' ”
“Het is een epidemie in het veld, " zei Dolores Huerta, mede-oprichter van United Farm Workers. “Het gaat terug op de kwetsbaarheid die vrouwen hebben … vooral als ze geen papieren hebben. En jij weet, de machismo-cultuur van macht en als je denkt aan dit soort seksuele intimidatie of verkrachting, het gaat altijd om de macht van mannen over vrouwen.”
Het enige federale agentschap dat actief en systematisch zaken van seksueel geweld en intimidatie op het werk nastreeft namens landarbeiders, is de Equal Employment Opportunity Commission, die verantwoordelijk is voor de handhaving van burgerrechtenwetten op de werkplek.
In de afgelopen 15 jaar, werknemers hebben 1 106 klachten over seksuele intimidatie bij de commissie tegen landbouwgerelateerde industrieën. De beschuldigingen variëren van verbale intimidatie tot verkrachting.
Slechts een fractie zal de federale rechtbank bereiken. De commissie weigert om ongeveer 50 procent van de klachten over seksuele intimidatie in alle sectoren in behandeling te nemen wegens gebrek aan inhoud. Een ander deel wordt buitengerechtelijk beslecht.
Voor de weinige gevallen waarin de commissie een rechtszaak aanspant bij de federale rechtbank "" vorig jaar 130 gevallen van de ongeveer 11, 000 klachten over seksuele intimidatie bij alle bedrijven in de VS "" een handvol zal voor de rechter komen.
Sommige telers zeiden: zij zijn van mening dat de Commissie voor gelijke kansen op werk te vijandig en agressief is door middel van rechtszaken. Brendan V. Monahan, een advocaat voor Evans Fruit, zei dat de commissie boeren als de vijand benadert in plaats van constructief met hen samen te werken.
“De EEOC heeft zich deze vijandige relatie tussen boeren en arbeiders voorgesteld waarvan ik denk dat die niet echt bestaat, en ze hebben ervoor gekozen om op te komen voor arbeid in een ingebeelde strijd tegen boeren, " hij zei. "Het zou een kwestie van verzoening en naleving moeten zijn in plaats van confrontatie en gedwongen handhaving."
Maar David Lopez, algemeen adviseur van de commissie, was het daar niet mee eens en zei dat het zaken indient waarbij sprake is van “ernstige gevallen van discriminatie” die civielrechtelijke vervolging rechtvaardigen, en hij waarschuwde tegen het afschilderen van de hele landbouwindustrie als slechte acteurs.
Hoe dan ook, hij zei, "Ik weet wel dat we zeer ernstige gevallen van discriminatie en intimidatie in de landbouwsector zien."
Hoewel landbouw de oudste industrie van Amerika is, de eerste rechtszaak tegen seksuele intimidatie tegen een teler die door een jury werd berecht, was in 2004. De rechtszaak tegen Evans Fruit dit jaar was de tweede.
Die historische eerste zaak betrof een vrouw die werkte voor het in Californië gevestigde Harris Farms, een van de grootste agrarische bedrijven van het land. Ze beschuldigde een supervisor ervan haar drie keer te hebben verkracht nadat hij haar had laten zien dat hij een pistool bij zich had. De toezichthouder ontkende het.
De Equal Employment Opportunity Commission diende in 2002 namens haar een aanklacht in tegen Harris Farms. Na een proces van 23 dagen, de jury vond Harris Farms aansprakelijk voor seksuele intimidatie en vergelding en kende bijna $ 800 toe, 000 in gederfde lonen en compenserende en punitieve schadevergoedingen.
In een verklaring, CEO John Harris zei dat het bedrijf elke aantijging ontkent. De arbeiders hadden een consensuele relatie waarvan het bedrijf niets af wist, Harris zei in de verklaring. Hij zei dat hoewel de jury geloofde dat de beschuldigde werknemer een supervisor was, "we voelden dat hij dat niet was."
Dit jaar, telers en voorstanders van arbeid kijken nauwlettend toe terwijl een ingrijpende herziening van de immigratiewetten van het land zijn weg vindt door het Congres. Voorstanders zeggen dat het wetsvoorstel, indien goedgekeurd, zou bescherming kunnen bieden aan landarbeiders om misbruik op het werk gemakkelijker te melden.
“Een van de fundamentele redenen waarom we een uitgebreide immigratiehervorming moeten krijgen, is dat we de dagelijkse routinematige verkrachting van vrouwen op de werkplek kunnen stoppen. " zei de Amerikaanse vertegenwoordiger Luis V. Gutierrez, Dille., een vocale voorstander van een revisie.
Maar sommigen die nieuwe immigratiewetten steunen, betwijfelen of ze seksuele intimidatie in de velden zouden beteugelen.
Fazio van de Washington Farm Labour Association zei dat werknemers die zijn aangevallen of verkracht al in aanmerking komen voor een speciaal visum voor slachtoffers van misdrijven. Voorlopige status verstrekken via de rekening, hij zei, "zal iemand niet eerder naar voren laten komen."
De primaire oplossing ligt bij werkgevers, die een “cultuur van naleving, " hij zei. "Ze moeten systemen opzetten."
Dit verhaal is geproduceerd door The Center for Investigative Reporting als onderdeel van een samenwerking met FRONTLINE, Univision en het Investigative Reporting Program aan de UC Berkeley Graduate School of Journalism. Kijk dinsdag naar FRONTLINE, 25 juni om 10 uur 's avonds. ET (controleer lokale PBS-lijsten) en Univision op zaterdag, 29 juni om 7 uur 's avonds. ET.
De onafhankelijke, non-profit Center for Investigative Reporting is het grootste onderzoeksrapportageteam van het land. Voor meer, op bezoek komen www.cironline.org . De verslaggever is te bereiken via [e-mail beveiligd] .
