Welkom bij
Moderne landbouw
!
“We hadden geen weiland, er was geen regen, en geen water voor de koeien, ', zegt Straus. Maar een paar regenbuien in februari hebben de druk voor hem en de zeven familieboerderijen in de provincies Marin en Sonoma die melk aan zijn bedrijf leveren, verlicht. Straus Family Creamery. Bruine weiden zijn groen ontsproten - maanden later dan normaal. Maar beter laat dan nooit.
Het verhaal van de droogte in Californië werd nationaal nieuws nadat 2013 voor veel delen van de staat als het droogste jaar ooit werd beschouwd. Het is verergerd door samen te vallen met de warmste winter in Californië ooit. In februari poseerde Obama voor stoffige velden in de staat Central Valley, het hart van Californië's landbouwindustrie van $ 45 miljard per jaar, miljoenen belovend voor noodhulp bij rampen voor boeren.
Sindsdien zijn een paar regen- en sneeuwstormen slechts een druppel in de bijna lege emmer van Californië geweest. Droogtemonitors vermelden nog steeds een groot deel van de staat in 'uitzonderlijke' of 'extreme' droogte. Ondanks berichten in de media over stofbakken, Hoewel, het lot van boeren varieert sterk in de staat en in sommige gevallen, beïnvloedt kleine en biologische boeren anders dan grote landbouwbedrijven.
Tot dusver, De melkveehouders en veeboeren in Californië zijn het zwaarst getroffen door de droogte, en degenen die zich houden aan de nationale biologische normen hebben een nog moeilijkere weg. “Als je je melk biologisch wilt laten certificeren, het betekent dat u uw koeien op gecertificeerd biologisch grasland moet laten grazen, en als er niets te grazen is, moet je eten brengen, ', zegt Jeffrey Westman van Marin Organic.
‘Veel jongens kunnen hun vee naar weidegronden sturen, maar dat kunnen wij niet, we vertrouwen gewoon op het gras, dus daarom kunnen onze prijzen iets hoger zijn. Het is niet zo eenvoudig als conventioneel rundvlees.'
Bovendien zijn biologische producenten verplicht om hun dieren minimaal 120 dagen te laten grazen tijdens het weideseizoen en moeten ze tijdens dat weideseizoen 30 procent van hun voer uit de weide halen. In Californië, winterregens zorgen voor grasland. Straus zegt dat ze vanaf februari gewoonlijk vier tot vijf maanden grasland hebben. Maar dit jaar zorgde het gebrek aan regen ervoor dat zijn koeien minstens een maand te laat in de wei kwamen en hij weet niet zeker hoe lang het weideseizoen zal duren als er niet meer regen komt.
Weinig neerslag tot nu toe heeft ertoe geleid dat "er gewoon niets te eten is, ’ zegt Westman, daarom heeft de minister van Landbouw in februari en maart een tijdelijke afwijking gegeven aan boeren en veeboeren in aangewezen rampgebieden met droogte (dat is bijna heel Californië). Dit betekent dat biologisch hooi kan worden aangevuld in plaats van grasland, maar het vinden van dat hooi is niet eenvoudig en wat beschikbaar is, is veel duurder. Melkveehouders en veeboeren moeten concurreren met mondiale markten, aangezien Californisch hooi ook overzee naar Azië wordt verscheept "" en velen die lokale hooivoorraden hebben zien opdrogen, moesten naar Oregon kijken, Nevada, Texas, en in sommige gevallen, het middenwesten, voor levering. De gestegen kosten hebben sommigen gedwongen delen van hun kuddes te verkopen of ze uit de staat te verplaatsen.
Jesse Fouch kweekt grasgevoerd rundvlees in de uitlopers van de Sierra in centraal Californië. Omdat hij een grasgevoerde producent is, kan Fouch zijn dieren in de wei of in hooi grootbrengen, maar beide zijn momenteel moeilijk te vinden. Fouch voedt zijn dieren volledig op gras - ze zijn "gras gevoed" en "gras afgewerkt, ” wat betekent dat ze geen mais uit de weide zullen eten, hoe erg de droogte ook wordt.
Fouch zegt dat hij er alles aan doet om zijn vee vet te mesten om bestellingen in juni uit te voeren en daarna is hij van plan zijn kudde in tweeën te snijden en te hopen dat zijn bedrijf nog een jaar kan hinken.
"Het is belangrijk voor onze klanten om te weten dat we met grasgevoerd rundvlees niet veel opties hebben, ', zegt Fouch. "Veel jongens kunnen hun vee nu naar weidegronden sturen en het zo doorstaan, maar dat kunnen wij niet, we vertrouwen gewoon op het gras, daarom zijn onze prijzen misschien een beetje hoger, het is niet zo eenvoudig als conventioneel rundvlees.”
Westman herhaalde de zorgen van Fouch over hogere prijzen, en of consumenten tijdens een moeilijk jaar extra dollars zullen uitgeven.
Koeien op droog weiland bij Straus Family Creamery. 
Grazende koeien met uitzicht op Tomales Bay. 
Koeien krijgen een traktatie. "Eerlijk gezegd, Ik denk dat dit waarschijnlijk onze nieuwe realiteit is, ’, zegt Westmans. “Voedselprijzen in het algemeen, vooral eiwitten zoals rundvlees en elke vorm van zuivel, zullen duurder zijn als je het lokaal en biologisch wilt. We hopen dat de consument dat begrijpt en er een goed budget voor heeft.”
Als het om biologische producten gaat, consumenten kunnen ook minder beschikbaarheid en hogere prijzen zien, hoewel het nog te vroeg in het seizoen is om te weten wat de volledige gevolgen kunnen zijn. Sommige biologische telers vermoeden zelfs dat hun praktijken hen in feite kunnen helpen een droogte beter te doorstaan dan concurrenten.
Vernon Peterson runt een bezorgservice voor boerderijaandelen in de Central Valley, Overvloedige oogst organische, en contracten met verschillende biologische boeren. “Iedereen zit op een andere plek, " hij zegt. Peterson heeft één bron moeten verlaten en het vermogen van drie andere moeten verhogen. Het boren van een nieuwe put kan $ 50 kosten, 000 of een miljoen dollar, hij zegt, afhankelijk van de locatie. Voor een kleine boer dat zou game over kunnen betekenen.
En het boren van meer en diepere putten is een ander facet van de watercrisis in Californië. "Dit zijn slechts tijdelijke oplossingen omdat het grondwaterpeil daalt en daalt en we het niet aanvullen, ', zegt Peterson.
Als het klinkt alsof de boerenmarkten deze lente en zomer kaal zullen zijn, wanhoop nog niet. Veel kleine en biologische boerderijen liggen buiten de uitgedroogde Central Valley en hebben betrouwbaardere watervoorzieningen. De grootste indicatoren van hoe goed een boerderij de droogte doorstaat, is meestal "afhankelijk van de locatie van de boerderij, de beschikbare watervoorraden, en de efficiëntiemaatregelen die een bedrijf neemt, " zegt Heather Cooley, een water- en landbouwexpert aan het Pacific Institute.
Kleine boeren kunnen in het nadeel zijn als het gaat om efficiëntiemaatregelen die prijzig zijn (Cooley raadt micro-sprinklers en druppelirrigatie aan om te beginnen) of het duurt gewoon lang om ze te installeren.
Nigel Walker, die Eatwell Farm in Dixon runt, 37 km ten zuidwesten van Sacramento, is een van de boeren die langzaam overgaat op drip.
‘Als biologische boer bouw je humus op in de bodem waardoor het waterhoudend vermogen groter is. Als het regent, je grond is meer een spons om dat water op te zuigen, zo kunnen we het water beter benutten.’
“We gebruiken veel druppelirrigatie en we gaan in de richting met verschillende technologie om alleen 's nachts te irrigeren, ', zegt Walker. "Maar dat kost me veel geld om op te zetten en het is een reis van vijf tot tien jaar voor mij."
Maar Walker is een biologische boer die zegt dat hij nu eigenlijk "mooi zit", ondanks de slechte watervoorspellingen. “Toen we deze boerderij 16 jaar geleden kochten, zorgden we ervoor dat er twee waterbronnen waren, ', zegt Walker. Hij heeft een diepe put en toegang tot water uit een reservoir, Het Berryessa-meer. Niet dat hij geen effecten heeft gevoeld. Hij heeft de hele maand januari moeten irrigeren, een prijs waarvoor hij niet had begroot.
Maar Walker gelooft dat biologisch zijn helpt.
“Als biologische boer bouw je grond en bouw je humus op in de grond en dat betekent dat het waterhoudend vermogen van de grond groter is. En als het regent, je grond is meer een spons om dat water op te zuigen, " hij zegt. "Als je een zeer zware regenbui hebt, spoelt de grond niet alleen weg met de bovenste grond. Zo zijn we beter in staat om het water te benutten en het water op de boerderij te houden.”
Waar melkveehouders tijdens een droogte in het nadeel kunnen zijn vanwege biologische normen, groente- en fruitboeren kunnen een voorsprong hebben. Cooley zegt dat er nog geen gegevens zijn om te begrijpen of biologische boerderijen droogtes beter kunnen doorstaan, maar de hogere bodemkwaliteit kan zeker helpen bij het vasthouden van water.
“Als je biologische producten koopt, er is meer dan alleen geweldige producten krijgen, ', zegt Walker. “Veel van de technieken die we wel gebruiken, conserveren en bouwen grond. Die technieken werken prima bij droogte.” Wat betekent dat 'droogtevriendelijk' een andere reden kan zijn die gewetensvolle consumenten hebben om biologisch te winkelen.
6 dingen die oudere boeren vandaag de dag kunnen doen voor hun gezondheid en veiligheid
Ontmoet de vrouw die biologische producten opschaalt in het diepe zuiden
Britse biologische boeren kunnen extra steun krijgen in de aanloop naar Brexit
Effect van droogte op de landbouw:het dilemma van Californië
5 manieren waarop weerstations uw tuin ten goede kunnen komen
