New England Pumpkin Festival barst uit in gewelddadige rellen. Ernstig, Dat gebeurde.

Dit weekend, het jaarlijkse Pompoenfestival in Keene, New Hampshire werd sinister, vreemd, en verontrustend omdat “hordes studenten van middelbare leeftijd het gebied overspoelden, ” zoals de Keene Sentinel het uitdrukte, eigendommen vernielen, deinende flessen alcohol, en blijkbaar erg onbeleefd tegen de politie. De politie reageerde in natura, de oproeruitrusting uitbreken en los laten met traangas, pepperspray, en rubberen massaverspreidende kogels. Velen raakten gewond, op weg naar het ziekenhuis met verwondingen veroorzaakt door weggeslingerde voorwerpen, met name bierflesjes.

Was er een reden voor de rellen? Was dit misschien een protest? Niet volgens een van de aanwezigen; de schade en vernietiging is toegeschreven aan dronken studenten zonder specifieke agenda. De schade was groot, zoals je van velen kunt zien, veel video's gepost op YouTube en andere sociale mediakanalen; auto's gekanteld, straatnaamborden afgebroken, flessen naar politie gegooid, en zelfs dommer en meer zinloze gebaren, zoals het nemen van selfies voor politiebarricades of het scanderen van 'U-S-A'. Een bezoekende 18-jarige droeg bij aan wat misschien wel het bepalende citaat van de rel zou worden:"Het is net als een haast. Je komt in opstand tegen de politie. Het is geweldig om dingen te doen die je niet hoort te doen." Koel.

De overheersende houding ten opzichte van de rellen was amusement, die gemakkelijk te begrijpen is; het verhaal is bezaaid met beelden van rellen in grote steden die naar het landelijke New England worden vervoerd. (Bijvoorbeeld:de relschoppers probeerden een Subaru om te draaien. Natuurlijk was het een Subaru.) zoals Vice merkt op, het is ook veel te soepel om de rel af te schrijven als onbelangrijk, alleen maar omdat het zo belachelijk is; de relschoppers zijn meer, niet minder, verwerpelijk omdat ze ook maar een greintje reden voor hun daden missen. Vrij grof spul.

(via CNN, afbeelding via Flickr-gebruiker William Warby)