Welkom bij
Moderne landbouw
!
Enthousiast over nieuwe kuikens, maar nerveus om ze aan je bestaande koppel te introduceren? Elizabeth Mack leidt je door de dynamiek van vogels om iedereen veilig te houden.
Nieuwe kuikens mee naar huis nemen kan een stressvolle tijd zijn, maar het is vooral zenuwslopend als je een bestaande kudde hebt. De oude meisjes zijn vast in hun manier van doen, kennen hun plaats en hebben een routine. Gooi er een nieuwe mix van kuikens in en alles wordt in de war gegooid. Er kunnen gevechten uitbreken en er wordt vaak bloed vergoten. Hoewel je bij het integreren van nieuwe kuikens wat pikken en vechten niet kunt vermijden, kun je de dynamiek van de kudde begrijpen en het rustig aan doen om in ieder geval een deel van de kippengevechten te vermijden.
Ik heb een vriend die al zijn nieuwe jonge kippen bij de oudere meisjes gooit en ze het laat uitvechten tot de veren bezinken, wat weken kan duren. Hoewel dit een manier is om nieuwe toevoegingen te integreren, kan het ook een bloedige zijn. Ik geef er de voorkeur aan om langzaam nieuwe toevoegingen te acclimatiseren om zoveel mogelijk bloedvergieten te voorkomen - en om mijn eigen stress te verminderen!
Ervan uitgaande dat je geen broedse kip hebt om de babykuikens te moederen - en te beschermen -, houd dan nieuwe kuikens de eerste paar weken in hun eigen broedruimte. Zodra de temperaturen warm genoeg zijn om wat tijd buiten door te brengen, ga ik met mijn kuikens langs de omheinde ren van de oude meisjes slenteren. Het is hun eerste kans om de oudere duivinnen te ontmoeten, maar dan door de veiligheid van het gesloten hekwerk. Het is ook leuk om ze voor het eerst op gras te zien lopen!
Kuikens zijn uit voor een kort bezoek naast het grote hok. Ze blijven teruggaan naar hun broedmachine totdat ze volledig bevederd zijn. Foto door auteur.
De oudere duivinnen zullen van nature nieuwsgierig zijn en misschien een beetje bedreigd door deze nieuwe meisjes. Ze kunnen heen en weer lopen en luid krijsen. Dit is hun manier om dominantie over de jonge kuikens te tonen. Geef ze de kans om tijd met elkaar door te brengen, maar veilig gescheiden, zodat de oudere kippen de nieuwe kuikens kunnen zien en de dreiging van nieuwkomers wordt verminderd.
Als ze ongeveer 4 tot 6 weken oud zijn, beginnen de kuikens hun veren te krijgen en kunnen ze hun lichaamstemperatuur op peil houden. Als het weer het toelaat, zet ik ze buiten in een "box". Dit hok is gewoon een tijdelijke ren waar ze de dag zullen doorbrengen, gelegen direct naast de grotere ren. Dit langzame acclimatiseringsproces dient om de nieuwe en gevestigde kudde elkaar te laten leren kennen. Elke ochtend plaats ik de kuikens in de tijdelijke buitenren en laat ik ze de dag naast hun toekomstige huis doorbrengen.
Deze hen is klaar om met de grote meiden het hok in te gaan. Foto door auteur.
In het begin zouden de oudere duivinnen hun territorium kunnen 'verdedigen' door de vreemde nieuwkomers te bewaken. Maar als ze eenmaal gewend zijn aan het zien van de nieuwelingen, hopelijk een paar weken dagelijks, zullen ze doorgaan met hun bedrijf. Ik laat mijn nieuwe kuikens ongeveer twee weken buiten spelen in het tijdelijke hok, lang genoeg om zowel het nieuwe koppel als het oudere koppel aan elkaar te laten wennen. De pen is tijdelijk, dus niet roofdierbestendig. 's Avonds breng ik ze de garage in naar hun broedhok.
Is dit veel werk? Ja. Maar na enkele mislukte integratiepogingen is het extra werk de moeite waard.
Er bestaat veel discussie over hoe oud kuikens moeten zijn voordat ze in een bestaand koppel worden geïntegreerd. Moet je integreren wanneer kuikens kleiner zijn, zodat ze niet zo'n grote bedreiging vormen, of wachten tot ze groter zijn en meer op gelijke voet staan met de oudere kippen?
Nieuwe kuikens moeten groot genoeg zijn om zich te verdedigen tegen de oudere hennen. Anders kunnen ze doodgepikt worden door een te agressieve hen. Ik ben te vroeg geïntegreerd en heb daar spijt van gehad. Nu wacht ik tot de nieuwe meisjes ongeveer even groot zijn als de oudere duivinnen. Tegen die tijd zullen ze enige tijd in hun tijdelijke ren hebben doorgebracht en de gevestigde kudde zal eraan gewend zijn dat ze in de buurt zijn.
Zodra ze groot genoeg zijn, zet ik de nieuwe meisjes op de vlucht met de kudde voor wat binding overdag. Dit is een evenement onder begeleiding, wanneer ik rondhang om ervoor te zorgen dat er geen agressieve gevechten zijn. Voordat ik ze zonder toezicht samen in het hok zet, zorg ik ervoor dat de jongere duivinnen beschutting en schuilplaatsen hebben om zo nodig weg te kunnen van een pikkende hen. Ik heb ook extra waterbakken en voerstations neergezet, zodat gevechten tijdens de maaltijd zullen verminderen.
Nieuwe kuikens leren snel over de vastgestelde pikorde. De oudere duivinnen zullen ervoor zorgen. Als je probeert de lijn voor voedsel of water door te snijden, krijg je een snelle pik. Ervan uitgaande dat er geen haan de baas is, zal de kudde altijd een dominante hen hebben. Kippen leven instinctief in een hiërarchische gemeenschap. Alle leden van een gevestigde kudde kennen hun plaats - wanneer ze moeten eten, waar ze moeten stofbaden, wanneer het hun beurt is om op stok te gaan, waar ze moeten slapen - en elk element van de kuddedynamiek wordt bepaald door deze pikorde.
Een moederkip zal haar kuikens beschermen, maar babykuikens zonder moederkip moeten langzaam worden geïntegreerd. Foto door Pixabay.
Wanneer nieuwe kuikens in een gevestigde kudde worden geïntroduceerd, wordt de hiërarchische volgorde in de war gebracht. Kippen houden niet van verandering en zijn gevoelig voor stressoren. Oudere kippen kunnen stoppen met leggen door de stress van nieuwkomers. Als ze gestrest zijn, kunnen ze ook agressief worden door te pikken, aan veren te trekken, hun veren te pluizen en zelfs andere kippen te bestijgen. Zodra de agressiviteit bloederig wordt, kan het snel dodelijk worden, omdat de kudde wordt aangetrokken door het zien van bloed en de gewonde kip kan doodpikken. Bij de integratie is het een goed idee om een wondkit bij de hand te hebben met bloedstelpend poeder om het bloeden te stoppen.
Hoewel dit allemaal barbaars klinkt voor mensen, is het de manier waarop een kudde sociale orde creëert, een 'regering' die sinds het begin van de kippentijd werkt. De kippen lager op de pikorde vertrouwen op de zekerheid van deze dynamiek. De dominante hen is de kuddebeschermer en waarschuwt lagere sportkippen voor roofdierbedreigingen. De topduivin gaat ook op zoek naar lekkernijen, zoals regenwormen of larven. Mijn dominante kip krijste en klapperde op een ochtend zo wild met haar vleugels dat ik wist dat er iets mis was. Ik rende naar buiten om een coyote te vinden die de pen omhulde.
In een perfecte wereld, als je de nieuwe meisjes eenmaal hebt gemengd met de oudere duivinnen, zouden ze de oudere duivinnen 's nachts het hok in moeten volgen. Maar niet altijd. Wanneer dit gebeurt, kunt u de jongere kuikens 's nachts gewoon op de stok zetten. Dit is eigenlijk een goede manier om ruzies te vermijden, en een methode die ik heb gebruikt om de koppels langzaam te integreren.
Door te wachten tot de oudere duivinnen op stok zijn gegaan en ontspannen en slaperig zijn, verklein je de dreiging van een bloedig gevecht. Zet de nieuwe duivinnen op de stok bij de andere duivinnen. 'S Morgens worden ze allemaal wakker en verlaten ze het hok om te eten en te foerageren, zonder te letten op wie er naast hen zit. Zorg voor voldoende rustruimte; elke kip heeft ongeveer 10 centimeter nodig, en grotere vogels hebben meer ruimte nodig. Als ze te dicht op elkaar worden gepropt, ontstaat er onnodig pikken en gekibbel.
Zet alle nieuwe kuikens in quarantaine voordat u ze aan de kudde voorstelt. Gedurende deze tijd leven ze in de broedmachine, waar u kunt controleren op gezondheidsproblemen. Zelfs gevaccineerde kuikens moeten in quarantaine worden geplaatst tot ze minimaal 4 weken oud zijn.
Groeiende kippen zullen andere voedingsbehoeften hebben dan de oudere legkippen, dus de voedertijd kan een uitdaging zijn. De leghennen hebben hun calcium nodig voor sterke schelpen en de kuikens hebben eiwitten nodig voor sterke botten. De beste methode is om alle telersvoer aan te bieden en het dieet van de oudere hennen aan te vullen met oesterschelpen. Kweekvoer bevat minder calcium, dus voor jongere kuikens zal het geen problemen opleveren. Het toegevoegde calcium in de oesterschaal zal legkippen helpen hun dieet aan te vullen voor sterke eierschalen. Dit is een goed compromis voor een koppel van gemengde leeftijd.
Als je aan je koppel wilt toevoegen, probeer dan altijd hetzelfde aantal of meer nieuwe kuikens te krijgen dan je al hebt. Het toevoegen van een of twee nieuwe kuikens aan een grote kudde is een recept voor een ramp. De oudere kudde zal hoe dan ook dominant zijn en een nieuw kuiken zal zich nooit kunnen verdedigen tegen een bende.
Als je een kudde Rhode Island Reds hebt en je wilt een pluizige kleine zijdehoenkriel toevoegen, dan vraag je om problemen. De gevestigde kudde herkent de zijdehoen misschien niet eens als kippen en valt aan. Als je een verscheidenheid aan rassen wilt, is het veel gemakkelijker als ze allemaal als kuikens zijn begonnen. Ze groeien samen op en herkennen elkaar. Proberen om een gevederde zijdehoenkriel te integreren in een bestaande kudde van een ander ras kan tot rampzalige resultaten leiden.
Als u de koppeldynamiek begrijpt, kunt u veel van de onvermijdelijke confrontaties van oude en nieuwe kippen vermijden, maar niet allemaal. Hoewel je de gevechten die een natuurlijk onderdeel zijn van het integratieproces nooit helemaal kunt elimineren, zal het de stress voor iedereen verminderen door het rustig aan te doen en alle kippen de tijd te geven om zich aan te passen.
Freelance schrijver Elizabeth Mack houdt een kleine kudde kippen op een hobbyboerderij van meer dan 2 hectare buiten Omaha, Nebraska. Haar werk is verschenen in Capper's Farmer , Hierbuiten , Eerst voor vrouwen , Nebraskaland , en tal van andere gedrukte en online publicaties. Haar eerste boek, Healing Springs &Other Stories , omvat haar introductie - en daaropvolgende liefdesaffaire - met het houden van kippen. Bezoek haar website Chickens in the Garden.
