Te veel stikstof

Stikstof is een van de drie belangrijkste zogenaamde "macronutriënten" voor een gezonde groei van planten, samen met zijn even belangrijke neven fosfor en kalium. Deze drie elementen zijn de centrale componenten van de meeste meststoffen en vormen de N-P-K-verhouding die wordt weergegeven op de mestverpakking. Een goede, uitgebalanceerde, organische meststof voor algemeen gebruik in de tuin kan een N-P-K-verhouding van 4-4-4 hebben, net als de uitstekende All Purpose Blend van Gaia Green.

Een van de meest voorkomende problemen die we in de tuin horen, en niet alleen van beginners, is de aanwezigheid van te veel stikstof. Dit element is fundamenteel voor de groei van bladeren en plantenweefsel en een belangrijk voedsel voor de vele bodemorganismen die andere voedingsstoffen omzetten in vormen die beschikbaar zijn voor planten. Stikstof is ook een bestanddeel van chlorofyl, dus het staat centraal in de basisfotosynthese en is daarom nodig voor alle planten. Een gebrek aan stikstof kan leiden tot planten die onvolgroeid en geel zijn, met verwelkte groei en een algehele slechte gezondheid.

Wanneer er echter te veel stikstof aanwezig is, resulteert dit meestal in een explosie van bladgroei, maar dit gaat ten koste van bloemvorming, vruchtzetting en wortelgroei. Het is niet ongewoon om te horen over echt krachtige bieten of worteltoppen, waar de groenten weelderige, weerbarstige, overvloedige bladeren produceren, maar geen wortel om van te spreken. We hebben gehoord van erwtenplanten die naar de hemel lijken te vliegen, maar dan weinig bloemen produceren die worden gevolgd door teleurstellend weinig erwten.

Hoe gebeurt het?

Tuinders en telers bereiden hun grond graag aan het begin van het seizoen voor door mulch, mest, bodembedekkers en/of kunstmest aan te brengen. Om een ​​zonnebloemoogst (bijvoorbeeld) in slechts drie of vier maanden drie meter hoog te laten worden, met enorme bladeren en een gigantische zaadkop, moet de plant een verbazingwekkende hoeveelheid voedingsstoffen uit de grond halen. Welk gewas aan het einde van het seizoen ook wordt geoogst, er komen massa's bodemvoedingsstoffen bij. Tuinders en telers hebben dus een oprechte behoefte om gezonde, vruchtbare grond te cultiveren voor goede oogstresultaten.

Sommige van die bodemverbeteraars en meststoffen kunnen een te hoog stikstofgehalte hebben. Een veelvoorkomend voorbeeld is dierlijke mest die niet volledig is gecomposteerd. We hebben gehoord van mensen die in zuivere, onverdunde zeebodem planten. Sommige organische bodemverbeteraars, zoals verenmeel (een bijproduct van de destructie van kip en kalkoen), hebben een N-P-K-verhouding van 15-0-0, dus het is vrijwel pure stikstof. Chemische stikstof is ook beschikbaar in de vorm van ammoniumnitraat - deze zeer onstabiele chemische stof was ooit de go-to-vorm van het bemesten van commerciële velden, maar dat is een beetje off-topic... Meestal is het de toepassing van een soort goedbedoelde bodemverbeteraar dat veroorzaakt het probleem van overtollig stikstof.

Hoe dit op te lossen?

Van alle drie de macronutriënten raakt stikstof in de bodem het snelst uitgeput. Water van winterregen en sneeuw spoelt er een enorme hoeveelheid van weg. Denitrificerende bacteriën verbruiken beschikbare stikstof en putten de bodem verder uit. En zwaar landbouwgebruik van de bodem zuigt ook veel van de beschikbare stikstof op.

Misschien is de beste manier om te profiteren van een bodem waarvan is ontdekt dat deze veel stikstof bevat, door simpelweg gewassen te planten die op stikstof gedijen. Alle soorten bladgroenten, inclusief bijna alle gewassen die niet worden geoogst voor wortels (zoals wortelen), scheuten (zoals broccoli) of fruit (zoals paprika's en bonen), hebben meer stikstof nodig dan fosfor en kalium. Boerenkool, pac choi, mosterd, sla, spinazie en de meeste witlof zouden goede kandidaten zijn voor stikstofrijke grond.

Daarentegen zijn het die gewassen die wortels, scheuten en vruchten produceren die het meest waarschijnlijk worstelen als het stikstofgehalte te hoog is.

Het idee om te proberen de drie macronutriënten in evenwicht te brengen door de fosfor- en kaliumspiegels te verhogen, zou waarschijnlijk meer problemen veroorzaken dan het zou oplossen. Een voorkeursmethode zou zijn om de grond gewoon te laten rusten. Breng een mulch aan van organisch materiaal, zoals bladeren, en geef de grond de tijd om weer in een natuurlijk evenwicht te komen. Wanneer het tijd is om opnieuw te planten, zorg er dan voor dat alle kunstmestinvoer die uitgebalanceerde verhouding heeft zoals de 4-4-4.

Meer weten over? Lees ons artikel, "Wat is in vredesnaam N-P-K?"