Welkom bij
Moderne landbouw
!
Julia Rosen heeft een artikel op High Country News over kruipend struisgras, een gras dat genetisch gemodificeerd is om het Roundup-pesticide te weerstaan en ontworpen is met golfbanen in het achterhoofd. Kruipend struisgras is niet, althans tot nu toe, een van de meest flitsende schadelijke genetisch gemodificeerde planten, maar de manier waarop het is behandeld door regelgevende instanties werpt een licht op een groot aantal problemen met de manier waarop de overheid GGO-planten behandelt.
Kruipend struisgras is een variëteit van groen gras dat wordt gewaardeerd om zijn vermogen om, goed, kruipen:het groeit sterke horizontale stengels, waardoor het een zeer gelijkmatige bodembedekker is. Dat maakt het uitstekend geschikt voor golfbanen en andere sportvelden. Dergelijke toepassingen vereisen een uniforme groei, wat betekent dat onkruid altijd een probleem is, dus Scotts Miracle-Gro, een van de grootste bedrijven in gazonverzorging, een stam van kruipend struisgras ontwikkeld die genetisch gemodificeerd is om resistent te zijn tegen Roundup, een populair bestrijdingsmiddel dat door hetzelfde bedrijf wordt verkocht.
Rosen duikt in de geschiedenis van het goedkeuringsproces van Scotts' bentgrass, die in 2007 een maximale boete inhield voor het niet naleven van testprocedures. Tijdens het testen van een grasveld in Oregon in 2013 enorme windstormen bliezen de zaden van de plant mijlenver weg. Vanaf daar, het verspreidde zich, bloeiend langs waterlopen en in sloten, waar zijn extreme resistentie tegen het populaire pesticide het extreem moeilijk heeft gemaakt om te controleren.
Kruipend struisgras heeft tot nu toe geen grote nadelige gevolgen gehad. Zeker wel, men vreest dat het zijn weg kan vinden naar producten die bestemd zijn voor export naar landen die geen GGO-producten accepteren, zoals Japan, maar dat is nog niet gebeurd. Het meest interessante aan de hele saga is de manier waarop de regels, zoals momenteel geschreven, en het kruipende tempo van updates verlamde alle pogingen om het gras daadwerkelijk onder controle te krijgen. Uit het verhaal van Rosen:
“Toen wetgevers in de jaren tachtig voor het eerst met genetisch gemodificeerde gewassen te maken kregen, ze besloten geen nieuwe wetten te maken om ze te reguleren. In plaats daarvan, agentschappen gebruikten bestaande wetten en splitsten de autoriteit. De Food and Drug Administration zou toezicht houden op eetbare gewassen en de Environmental Protection Agency zou pesticiden en planten beheren die zijn ontworpen om biopesticiden te produceren. De USDA had al de macht om te waken tegen plantenplagen, een categorie die parasieten omvat, microben, insecten en andere beestjes die planten of plantaardige producten fysiek schaden. En omdat de meeste genetisch gemodificeerde organismen aanvankelijk werden gemodificeerd met behulp van DNA van bacteriën of virussen - beide plagen - vielen ze onder de bevoegdheid van APHIS' Biotechnology Regulatory Services.
“Maar als een bedrijf een verzoek indient om een GE-product te dereguleren, APHIS kon het alleen ontkennen als het concludeerde dat het product zelf een plaag was, of als het op de een of andere manier ongedierte zou kunnen stimuleren. Weinig planten voldeden aan deze criteria; gewoon onkruid of lastig zijn was niet genoeg. Als resultaat, APHIS heeft geen van de 127 verzoekschriften afgewezen die het heeft ontvangen voor deregulering.”
De regelgeving blijft gevaarlijk ver achter bij de wetenschappelijke updates; nieuwe tools zoals genenpistolen zijn volledig ongereguleerd, bedrijven vrij laten om gewassen te testen en te planten zonder toezicht.
Kruipend struisgras is niet per se het probleem - het is een probleem, maar het is meer een waarschuwingssignaal voor wat door de kloven kan glippen gezien de huidige regelgeving. Bekijk het hele verhaal, het is het lezen waard.
