Welkom bij
Moderne landbouw
!
Een paar jaar geleden, vier vrienden gaven hun comfortabele baan in Mumbai op om OOO Farms op te richten in de Sahyadri-heuvels in het westen van India.
Het viertal (bestaande uit Shailesh Awate, Abhay Bhatia, Pranav Khandelwal en Karan Khandelwal) wilden iets doen aan de groeiende ontbossing in het gebied. Awate trekt al sinds zijn jeugd door de heuvels van deze hotspot voor biodiversiteit, en hij was bezorgd over de kwestie geworden.
Na wat onderzoek, ze realiseerden zich dat de lokale stammen die vroeger voedsel zochten en zelfvoorzienende landbouw beoefenden, nu producten verbouwden om te verkopen aan stedelijke markten. Dit was grotendeels het resultaat van wegenbouw die een paar decennia geleden begon en deze dorpen verbond met Mumbai en de rest van de staat. Om hun gewassen in rijstvelden te laten groeien, de stammen waren bomen aan het kappen en grote delen van het bos aan het kappen. Ze hadden hun traditionele landbouwmethoden verlaten en gebruikten door de overheid verstrekte hybride zaden, kunstmest en pesticiden die de lokale ecologie aantasten. "We realiseerden ons dat deze hybride zaden de slechterik waren. Ze hadden de gewasdiversiteit vernietigd, ' zei Awata.
Op zoek naar een combinatie van duurzame landbouw en milieubescherming, de eerste poging van de vrienden om ontbossing aan te pakken, was het planten van 500 jonge boompjes. Awate zegt dat er maar twee het overleefden en de rest werd opgegeten door gedomesticeerde dieren. Toen probeerden ze de bergstammen geld aan te bieden om te stoppen met het kappen van bomen, maar ook dat werkte niet. De vier mannen brachten vervolgens in 2017 twee maanden door met het doorkruisen van de Sahyadris, meer dan 28, 000 mijl volgens de schatting van Awate, om alles op te nemen wat ze konden over traditionele landbouwpraktijken en inheemse zaden.
Een deel van de oplossing die OOO Farms bedacht, was om dorpsbewoners die in de bossen foerageerden te verkopen aan bedrijven in Mumbai. Het middelpunt van deze strategie is een samenwerking met Bombay Canteen, een high-end restaurant in de stad, waarin OOO optreedt als tussenpersoon tussen de stammen en het restaurant. Het eetcafé heeft ermee ingestemd om zoveel wild voedsel te kopen als de stamleden kunnen bieden (en al het geld gaat terug naar de stammen). OOO organiseert ook wildvoedselevenementen in Mumbai, waar de stammen hun geoogste producten rechtstreeks aan consumenten verkopen.
Awate zegt dat dit de stammen een stimulans geeft om het bos terug te laten groeien en te beschermen. omdat wilde greens bosbedekking nodig hebben om te groeien. Het geeft dorpelingen ook het hele jaar door een regelmatig inkomen, zodat ze hun boerderijen niet per se hoeven uit te breiden.
Met steun van de BAIF Development Research Foundation, die tot doel heeft de armen op het platteland van een duurzaam levensonderhoud te voorzien door middel van klimaatbestendige landbouw, OOO begon ook gewassen te telen met inheemse zaden, en het moedigde de lokale boeren aan om ze te gebruiken.
OOO traint boeren om duurzame praktijken te volgen en verstrekt gratis inheemse zaden, samen met organische meststoffen. Vandaag, OOO Farms werkt samen met meer dan 500 boeren in 30 dorpen en verbouwt 30 soorten inheemse granen en meer dan 100 soorten wild voedsel. Tot dusver, het heeft drie ton zaden uitgedeeld, verkocht 25 ton producten en 700 kilogram wildvoer. De organisatie verkoopt haar eigen producten op boerenmarkten in Mumbai, food events en op haar website.
Dorpelingen werken in een veld in de West-Ghats. Foto met dank aan OOO Farms
Navnath Maruti, een 21-jarige tribale boer die in de Sahyadris woont, gebruikt zaden van OOO Farms. “Als er te veel water was, of te weinig, de [overheidszaad]-oogst zou worden geruïneerd, " hij zei. "Dat is niet het geval met de inheemse zaden." Tijdens een bezoek aan het dorp Janewadi in oktober, Maruti zei dat het bos zich langs hun land uitstrekte, die nu bijna verstoken is van boombedekking. “In de afgelopen 10 jaar mensen hebben de bomen gekapt of verbrand, " hij zei. "We moeten redden wat er nog over is."
