Planten kunnen soms lieve vrienden voor elkaar zijn, Zeg wetenschappers

Het is gemakkelijk om planten als bijna robotachtig te zien, reageren op prikkels, proberen voedingsstoffen op te zuigen en om te zetten in groei, bloemen en vruchten.

Zoals iedereen die gekweekt of getuinierd is weet, planten kunnen vaak met elkaar concurreren - of tenminste, zo lijkt het. Maar dat is niet altijd het geval, volgens nieuw onderzoek van het Desertification Research Centre in Valencia, Spanje.

Terwijl we over de natuur meestal denken in termen van survival of the fittest en moordende concurrentie, het blijkt dat er tal van gevallen zijn van wat ecologische facilitering wordt genoemd. In die gevallen, een interactie tussen twee soorten resulteert in een soort die onaangetast blijft en de andere een voordeel ziet, of soms bij beide soorten een voordeel zien. Dit wordt vaker herkend bij dieren, maar planten doen het te.

In gebieden met weinig middelen, zoals dunne en voedselarme grond, er zijn soms interacties tussen twee planten op een bepaalde manier. Er is één plant, bekend als een verpleegplant, die meestal groot en gevestigd is. Die verpleegplant spreidt zijn takken en bladeren uit in een bladerdak, waaronder zaailingen een veel hogere overlevingskans hebben.

De verpleegplant zorgt voor schaduw tegen extreme zon en hitte, laat de zaailingen profiteren van een superieure bodem met meer water door minder verdamping, en kan bladeren laten vallen die zijn afgebroken, het creëren van een bovengrond met een smakelijker nutriëntengehalte. Dit soort interactie wordt al een tijdje waargenomen, maar men nam aan dat het een zogenaamde commensale relatie was:de zaailing wordt geholpen, en de verpleegplant is onaangetast, tenminste totdat de zaailingen opgroeien om te concurreren met de verpleegplant.

Het nieuwe onderzoek suggereert dat één versie van de relatie tussen verpleegkundigen, waargenomen in de droge omgeving van Zuidoost-Spanje, zou eigenlijk een mutualistische relatie kunnen zijn. In dit geval, de onderzoekers observeerden een volwassen-zaailing-relatie waarin de volwassene - de verpleegplant - daadwerkelijk voordelen zag, te. De verpleegplant produceerde in de lente aanzienlijk meer bloemen dan andere planten van dezelfde soort en leeftijd die niet functioneerden als verpleegplanten.

Het is niet precies bekend hoe, maar er wordt getheoretiseerd dat door samen te werken, de verpleegplant en zaailingen creëren een meer biodynamisch levendige micro-omgeving die meer bestuivers zou kunnen aantrekken. En dat is gunstig voor de verpleegplant, die zoveel meer kansen krijgt om zich voort te planten.

Planten weten het ook:samenwerken kan leuk zijn, schattig, en bruikbaar.