Winterstorm verwoest boeren en ranchers in Texas

In de afgelopen week, een brute winterstorm heeft het leven in een groot deel van de continentale Verenigde Staten moeilijk gemaakt. Maar weinig plaatsen zijn harder getroffen dan Texas.

Texas, die zijn eigen elektriciteitsnet exploiteert, niet in staat bleek om te gaan met de buitensporige stroombehoeften veroorzaakt door de vriestemperaturen, sneeuw en ijs. De storm in combinatie met de stroomstoringen, waardoor miljoenen huizen en bedrijven zonder stroom zitten, verwoestend zijn geweest voor de landbouwindustrie van de staat. Texas is 's lands grootste producent van vee en katoen en een belangrijke producent van allerlei andere landbouwproducten, inclusief melk en vleeskuikens.

Het is moeilijk precies te tellen op hoeveel manieren de storm de landbouwindustrie van de staat heeft beschadigd. Door het gebrek aan stroom zijn ook waterzuiveringsinstallaties offline gegaan, wat betekent dat er vaak niet genoeg water is voor dorstig vee om te drinken. In de Wall Street Journal, een boer vertelt dat hij oppervlakte-ijs van troggen en vijvers sloeg; het vee herkent sneeuw niet van nature als een potentiële waterbron.

Ook verwerkingsbedrijven zijn offline gehaald, die schokgolven door de hele productieketen stuurt. Boeren hebben, in een echo van de begindagen van COVID-19, gedwongen om melk te dumpen, bij gebrek aan transport- en verwerkingsmogelijkheden. De landbouwcommissaris van Texas, Sid Miller, zet het dollarbedrag in gedumpte melk in de miljoenen.

KSN News interviewt veeboeren die het moeilijk hebben tijdens dit afkalfseizoen; kalveren zijn de eerste dagen na de geboorte extreem kwetsbaar voor kou, en sommige boeren hebben moeite om ze warm genoeg te houden om te overleven. Sommigen brengen vee in huis, proberen ze warm te houden, of ze uitrusten in gebreide truien en oorkappen. Velen hebben het niet overleefd, met meer te komen.