Welkom bij
Moderne landbouw
!
Virtuele waterhandel, bedacht door Tony Allan, ook wel de handel in belichaamd of ingebed water genoemd, draait om het idee van virtuele wateruitwisseling wanneer goederen of diensten worden verhandeld. De recente handelsoorlog tussen China en de Verenigde Staten sinds 2018 ging vooral over virtueel water of het verborgen water in producten.
De productie van elk landbouwproduct vereist water en heeft daarom een aanzienlijke watervoetafdruk. Voeg daarbij de kosten van verpakking, verzending en handel na productie, wat de verborgen waterkosten nog verder vergroot. Vooral over India gesproken:het is historisch gezien de netto-exporteur van virtueel water vanwege de omvangrijke landbouwexport.
Dus, wat is virtueel water, en wat is het belang en de impact ervan op wereldschaal? Blijf lezen om meer te weten.
Het concept van virtueel water is nu belangrijker dan ooit, omdat het helpt om de illusie van voedselzekerheid en water te realiseren, ondanks voldoende bewijs dat er onvoldoende waterbronnen zijn om de nationale economieën in stand te houden.
Virtueel water verwijst naar het water in vezels, voedsel (elk landbouwproduct) en non-foodproducten zoals energie.
Laat ons met behulp van een eenvoudig voorbeeld begrijpen wat virtueel water is:
Bedenk dat voor de productie van één ton tarwe bijna 1.300 kubieke meter water nodig is. Wanneer een land deze ton tarwekorrels importeert, kan het het bestaande inheemse water dat het bespaart voor andere doeleinden gebruiken. Als het exporterende land echter waterarm is, is het verscheepte virtuele water niet langer beschikbaar voor andere doeleinden.
Evenzo is ongeveer 16.000 ton water essentieel om een ton rundvlees te produceren. Daarom zal iemand die rundvlees eet, vaak aanzienlijk meer water opnemen dan iemand met een vegetarisch dieet.
Verschillende landen beschermen hun binnenlandse watervoorraden strategisch door waterintensieve producten te importeren en in ruil daarvoor relatief minder waterintensieve goederen te exporteren. Sommige anderen ontmoedigen ook de export van bepaalde goederen, zoals sinaasappelen in Israël.
Simpel gezegd, het concept van virtueel water helpt ons te begrijpen:
Dit is waar het belang van de virtuele waterhandel in beeld komt.
Virtuele waterhandel betekent precies wat de naam aangeeft:de import en export van 'verborgen' water dat aanwezig is in verschillende producten, zoals textiel, machines, vee en gewassen. Al deze hebben onvermijdelijk water nodig voor hun productie.
Virtuele waterhandel is nu een wereldwijd relevant onderwerp, vooral wanneer landen worstelen met de gevolgen van klimaatverandering. China is van oudsher een netto-importeur van virtueel water. Aan de andere kant is de export van India zeer waterintensief vanwege de grote verscheidenheid aan landbouwexport. Als gevolg hiervan brengt het de duurzaamheid van water in gevaar.
Invoer van virtueel water in Europa.
Bron: Virtuele waterhandel , Water Footprint Network
Volgens een studie gepubliceerd in de Groundwater for Sustainable Development voor 2006-2016, exporteerde India elk jaar bijna 26.000 miljoen liter virtueel water. De meest geëxporteerde producten waren rijst, buffelvlees en maïs.
In een notendop, India's netto geïmporteerd virtueel water in deze periode bedroeg 237,21 biljoen liter, terwijl het geëxporteerde virtueel water bijna 500 biljoen liter was.
Bron :"Handelen in virtueel water:tijd om de Indiase export te heroverwegen?", Research Matters
Hieronder worden enkele meer gedetailleerde voorbeelden van virtuele waterhandel besproken:
Virtuele waterhandel kan een ideaal alternatief zijn voor de overdracht van water tussen bekkens tussen of binnen landen. In dit geval overweegt China verschillende regelingen voor wateroverdracht van noord naar zuid. Virtuele waterhandel kan ook dienen als een milieuvriendelijk en duurzamer alternatief voor watertransferschema's in Zuid-Afrikaanse landen. Daarom kan deze handel het beheer van internationale stroomgebieden aanzienlijk beïnvloeden, en daarmee de landbouw op de lange termijn.
Virtuele waterhandel kan ernstige gevolgen hebben voor de waterbeheerpraktijken in regio's of landen die gevoelig zijn voor problemen met waterschaarste. Zo vertonen de Indiase staten Punjab en Haryana, twee van de meest waterarme zones van het land, niet-duurzame patronen van watergebruik voor de productie van waterintensieve voedselgranen, en de daaropvolgende handel naar andere waterarme of waterarme -rijke regio's. Een recente studie dringt er ook op aan om het grootste deel van de rijstproductie naar de centrale en oostelijke staten van India te verplaatsen en in plaats daarvan duurzame tarweteelt in de bovengenoemde rijstteeltregio's te bevorderen, om het land te helpen de dreigende watercrisis te verzachten.
Hieronder worden enkele van de belangrijkste voordelen van de virtuele waterhandel besproken.
Als we het echter hebben over virtuele waterhandel, kunnen we de nadelen ervan niet over het hoofd zien.
De wereldwijde voedselconsumptie per hoofd van de bevolking is de afgelopen twee decennia sneller gegroeid dan de bevolking als gevolg van inkomensgroei en veranderingen in consumentenvoorkeuren. Ondertussen verslechteren de beschikbaarheid en kwaliteit van land- en watervoorraden voor de landbouw.
Hoewel we ons misschien maar nauwelijks bewust zijn van het water dat een drank of item bevat, is er meer 'onzichtbaar' water waar we geen rekening mee houden. Met name het produceren van voedsel verbruikt meer water dan enige andere economische of sociale activiteit. De watervoetafdruk voor deze producten omvat de grote hoeveelheden water die worden gebruikt tijdens de reis van het product naar de consument.
U mag bijvoorbeeld slechts ongeveer een kopje water gebruiken voor uw ochtendkoffie. Toch verbruikt het 140 liter water om de koffiebonen te produceren, te verpakken en naar de dichtstbijzijnde winkel te verzenden, wat bijna dezelfde hoeveelheid is die een gemiddeld persoon in Engeland nodig heeft voor zijn dagelijkse drink- en huishoudelijke behoeften.
Op individueel niveau creëren de recente veranderingen in consumentengedrag die duurzaamheid stimuleren, zoals verminderde vleesconsumptie en een verschuiving naar een plantaardig dieet, een nieuw doelsegment dat nu bekend staat als de 'groene consument'.
In de hyperverbonden wereld van vandaag is sociale invloed een belangrijke drijvende factor die het consumptieproces van de consument beïnvloedt. In feite verminderen of vereenvoudigen consumenten vrijwillig hun consumptie, om te beginnen; kies voor producten met duurzame inkoop, productie en andere kenmerken; actief energie, water en producten besparen tijdens gebruik; en gebruik duurzamere methoden voor het verwijderen van producten.
Dit consumentengedrag beïnvloedt op zijn beurt de milieu- en duurzaamheidsprestaties van lokale en internationale merken. De meer ‘bewuste’ consumenten willen meer dan alleen duurzame producten – ze willen dat de bedrijven die ze ondersteunen ook duurzaam zijn in hun bedrijfsvoering.
Als de watervoetafdruk van land tot land verschilt, vraagt u zich automatisch af of virtueel water eerlijk en duurzaam is of niet. Als we het hebben over de noordelijke industrielanden, is het virtuele waterverbruik aanzienlijk hoger vanwege de overvloed aan watervoorraden. Bovendien betekent het een robuuste koopkracht en de behoefte aan waterintensieve producten. Het is hier dat het dilemma zich voordoet. Voor een eerlijke virtuele waterhandel moet de wereldwijde maximale duurzame watervoetafdruk gelijkelijk over alle landen worden verdeeld.
Nu hebben waterrijke landen zoals de VS geen reden om meer water te consumeren dan nodig is, en daarom handelen ze in export. Het betekent automatisch dat de landen die het exporteert binnenkort afhankelijkheden ontwikkelen, waardoor er een onevenwicht ontstaat.
Enkele van de best practices in dit verband worden hieronder opgesomd:
