Deze nieuwe waterreinigingstechnologie maakt gebruik van de kracht van kronkelige wormen

de bewaker wijst ons op een partnerschap tussen dat Chileense bedrijf, genaamd BioFiltro, en een Mendocino, Californië, wijngaard genaamd Fetzer Vineyards. Fetzer heeft een lange geschiedenis met duurzame en milieuvriendelijke praktijken; in 1999 werd het de eerste wijngaard in Californië die 100 procent van zijn energie uit duurzame bronnen haalde, grotendeels van zonnepanelen op eigen terrein, naast het onderhouden van bossen rond de wijnstokken en het ontvangen van een Zero Waste-certificering in 2014.

Maar elke wijngaard – elke boerderij van welke aard dan ook, echt – heeft een enorm probleem te overwinnen als duurzaamheid het doel is:water. Om wijn te maken is veel water nodig, niet alleen om de druiven te irrigeren, maar ook om te desinfecteren, schoon, en fleswijn. Afvalwater van die processen kan duur of tijdrovend zijn om gewetensvol te verwijderen.

Het proces van BioFiltro is een beetje anders. Het kost afvalwater, pompt het door een paar verschillende filters om grote verontreinigingen te verwijderen, spuit dan uiteindelijk het resterende water over wat in wezen een groot leefgebied voor regenwormen is. Dat leefgebied is in lagen opgebouwd:de wormen leven in de bovenste laag (samengesteld uit de grote verontreinigingen die er eerst uit gehaald zijn), gevolgd door zaagsel, en dan eindelijk grind. De regenwormen verteren de grote verontreinigingen, het produceren van bacterierijke “afgietsels, een ander woord voor, goed, wormen poep. De bacterie gaat aan het werk op het water dat erin wordt gespoten, het scheiden van nog kleinere verontreinigingen. Dan zakt het water door de zaagsel- en grindlagen, die alle soorten verontreinigingen opvangen, alleen het schone water doorlaten. Daarna, het water wordt behandeld met slechts een beetje chloor, steriliseren en veilig maken voor hergebruik. (In de landbouw, minstens; het water niet, volgens een interview dat de oprichters van BioFiltro met EcoWatch deden, op dat moment schoon voor menselijke consumptie.) Het hele systeem duurt ongeveer vier uur, veel korter dan oudere filtersystemen, wat weken kan duren.

BioFiltro wordt al gebruikt door voedselverwerkers, slachthuizen, en andere entiteiten die veel afvalwater produceren, wereldwijd. Maar wat het vooral interessant maakt, is dat als het eenmaal is opgezet, de BioFiltro of andere vermicultuurfiltratiesystemen kunnen uiteindelijk zeer kosteneffectief zijn:dit is in feite een one-stop-shop voor het omzetten van afval (afvalwater) in twee zeer gewaardeerde materialen:schoon water en ook de afgietsels van de wormen, die, zoals elke goede boer weet, een werkelijk spectaculaire meststof is. Met nog wat aanpassingen - de bewaker merkt op dat zouten nog steeds kunnen ontsnappen uit een systeem als BioFiltro, die niet altijd gewenst zijn – dit kan een opmerkelijk efficiënte, weinig energie, hoogproductieve manier om met afvalwater om te gaan.