Welkom bij
Moderne landbouw
!
Als student Landbouwwetenschappen aan de Oregon State University zijn mijn hersenen bijna altijd aan het marineren in duurzame agro-ecosysteemconcepten. Ik val in slaap met gedachten die dwalen tussen zorgen over bestuivers, bedekken, bodemmicroben, begrazing en hoe ik in vredesnaam in het totaalbeeld pas. Ik verveelde mijn familie dood met ingewikkelde details van grasgroei en stikstofbinding van peulvruchten die ik onweerstaanbaar boeiend vind. Ik loop door onze hooilanden met mijn ogen op de grond gericht in plaats van op de horizon.
Deze winter kreeg ik echter de kans om er even tussenuit te gaan en een week in het paradijs door te brengen. Ondanks hoeveel ik echt van mijn studie geniet, gooide ik graag al die gedachten en verantwoordelijkheden uit het raam terwijl ik mijn koffer pakte. Ik stapte aan boord van het vliegtuig naar Liberia, Costa Rica, met de intentie om zeven dagen lang in mijn bikini van de zon te genieten zonder ook maar een keer na te denken over de lezingen, collegiaal getoetste onderzoekspapers en afstudeerprojecten die me te wachten stonden. Ik zei tegen mezelf dat ik geen minuut zou besteden aan het nadenken over ecologische concepten of diervoedervereisten.
Gelukkig voor mij zit het leven vol verrassingen. Mijn eerste blik uit het raam van de huurauto veranderde mijn hele perceptie van de reis. Het blijkt dat de noordwestelijke provincie Guanacaste, waar we ons bevonden, de Midden-Amerikaanse versie van koeienland is.
Talloze kuddes verspreidden zich over het tropische landschap, verder wemelde het van de suikerrietvelden, fruitkraampjes en palmbomen. Ik heb geleerd dat hoewel Costa Rica bekend staat om zijn weelderige regenwouden, het te kampen heeft met een pijnlijke droogte die doet denken aan wat producenten thuis de afgelopen jaren hebben meegemaakt. Waterbesparing en ecologische duurzaamheid zijn voor velen een dagelijkse zorg geworden. Dit is een onderwerp waar ik nog meer over wil leren en een terugreis staat hoog op mijn bucketlist. Ondertussen ben ik nog steeds gefascineerd door één aspect van de Costa Ricaanse landbouw:het levende hek.
Terwijl we door het platteland reisden, was een groot deel van de snelweg omzoomd met kilometerslange omheiningen ondersteund door levende bomen in plaats van geoogst hout of metalen hekpalen. In een regio met voldoende groeidagen en een optimaal klimaat, bieden deze bomen schaduw, leefgebied voor een biodiverse populatie, evenals die "paardenhoge, varkensdichte en stierensterke" veiligheid waarnaar we op zoek zijn. Toen ik deze hekken wat verder onderzocht, ontdekte ik dat ze veel voorkomen in Zuid-Amerika en worden gebruikt met het voor de hand liggende doel om een middel te bieden om vee binnen te houden, terwijl ze ook waardevolle hulpbronnen vervoeren, zoals brandhout, voedsel voor dieren in het wild en fruit voor menselijke en dierlijke consumptie. . Ze bieden ook schaduw in veel gebieden die zijn ontbost om plaats te maken voor landbouwactiviteiten. De bomen worden vaak geplant, onderhouden en beheerd door boeren die afhankelijk zijn van hun aanwezigheid in hun dagelijkse activiteiten. Ik stel me voor dat hun integratie voor de gemiddelde Latijns-Amerikaanse boer alledaags lijkt, maar voor mij lijkt het levende hek bijna magisch. In zijn eenvoud is het tegelijk praktisch en duurzaam.
Nou... want daar is ons systeem op ingesteld. Die tools geven ons enorm veel kracht en flexibiliteit.
Oké, ja, maar wat als er een manier was om een levend hek op te nemen in een permanent deel van je bedrijf? Zouden de voordelen opwegen tegen de grappige blikken die je buren zullen uitdelen als ze erachter komen waar die perfect uit elkaar geplaatste rij zaailingen eigenlijk voor is?
Misschien, misschien niet.
Ik zeg niet dat je naar buiten moet rennen en je hekwerk moet verscheuren. Eigenlijk verre van dat - ik vraag me gewoon af:ben je bereid om naar iets ongewoons te kijken en de potentiële waarde ervan in je systeem te identificeren?
Zo niet, dan heb jij misschien ook vakantie nodig.
Deze week praat Chad Fisher over de Christusdoorn als voer voor zijn kudde. Zouden ze een goede kandidaat zijn voor het maken van levende hekken? Gewoon een gedachte van Kathy
