De vier principes van bodemgezondheid toegepast op voer

Bodemgezondheid is een van de belangrijkste hulpmiddelen die landbouwbedrijven in de toekomst zullen helpen ondersteunen. Het zal ons helpen de wereld te voeden. NRCS erkent vier principes van bodemgezondheid. Ze zijn erg eenvoudig, maar kunnen op veel verschillende manieren worden toegepast op elk landbouwsysteem. Hier is hoe ik ze op mijn akkers implementeer.

1. Plantendiversiteit

Diversiteit is het kruid van het leven; behalve in zeer specifieke gevallen vermijd ik monoculturen. Wanneer de meeste mensen aan monoculturen denken, denken ze aan eenjarige gewassen, maar het is heel gemakkelijk om zonder het te beseffen in een meerjarig voedersysteem met monocultuur terecht te komen. In onze regio Tennessee zijn veel weilanden van boeren veranderd in monoculturen van zwenkgras als het koel is en krabgras als het warm is. Dit zorgt ervoor dat ze, afhankelijk van deze twee soorten, een gewas maken en de biodiversiteit in het wortelstelsel verminderen.

Als ik overblijvend weiland plant, doe ik normaal gesproken een plantmix van minimaal drie soorten, afhankelijk van wat mijn doelen zijn. Enkele van mijn favoriete grassen voor mijn gebied zijn zwenkgras, boomgaardgras, bromegrass en krabgras. Ik mix normaal gesproken eenjarige planten zoals triticale of rogge. Voor klavers hou ik van rood en wit met een beetje karmozijnrood gemengd. Ik ben een grote fan van kleine hoeveelheden wikke. Ik meng er ook graag een kleine hoeveelheid radijs door. Deze biodiversiteit betekent dat er altijd iets groeit en er is voor mijn dieren om te eten. Het biedt ook meerdere wortelstructuren voor de microben in de grond.

Voor jaarlijkse mixen wil ik minimaal 6 soorten mixen. Ik hou ervan om een ​​paar van de zaaisnelheden hoog te houden (normaal gesproken graanrogge in de lente en sudex in de zomer) en dan gewoon in verschillende andere soorten te strooien. Dit lijkt het beste te werken op mijn boerderij onder mijn managementstrategie. Houd rekening met de verschillende groeigewoonten van verschillende soorten en hoe ze moeten worden beheerd bij het samenstellen van een mix om te planten.

Er zijn veel bronnen om u te helpen bij het bedenken van zaaimixen. De beste plaats om te beginnen is uw plaatselijke bodembeschermingsdistrict of landbouwvoorlichter.

Wees niet bang om eenjarigen met vaste planten te mixen, maar let op wat je doet. Sommige eenjarigen kunnen bestaand overblijvend grasland verstikken. Sommige vaste planten zullen de jaarlijkse zaailingen overweldigen en je krijgt geen standaard. Bij synchroon gebruik krijgt u het beste van twee werelden.

2. Minimaliseer verstoring

De meeste mensen hebben een visioen in hun hoofd van de originele stalen ploeg met vlakke bodem, ontworpen door de heer John Deere, als de enige bron van bodemverstoring. Ze denken dat zolang ze niet onder de tien centimeter ploegen, ze de grond niet hebben verstoord. Dit is ongeveer zo ver van de waarheid als je kunt krijgen. Bodemverstoringen zijn er op vele manieren en hebben veel verschillende effecten. Niet alle verstoringen zijn slecht, als je een reden hebt voor wat je doet en een plan hebt om de effecten te beheersen. Enkele van de meest voorkomende die ik zie zijn:

Hooi maaien

Dit is waarschijnlijk de grootste bodemverstoring die je op een gemiddelde veehouderij kunt aanrichten. Je neemt een enorme hoeveelheid volwassen planten en verwijdert ze tot minder dan vijf centimeter. Hierdoor wordt zonlicht blootgelegd en kan het doordringen in de grond, waardoor het leven uit de bovenste vijf centimeter wordt gebakken. Omdat je de energiebron voor de planten hebt weggenomen, sterft 75 procent van de wortels onmiddellijk af, en het zal meer dan twee weken duren voordat er nieuwe wortelgroei plaatsvindt. Je hebt ook alle zaden die boven op de grond liggen de kans gegeven om te ontkiemen en te groeien. In mijn ervaring zal ongeveer 114 procent van die zaden een ongewenste wiet zijn. Dit is nog maar het begin van wat hooi doet met planten en de bodem.

Overbegrazing

Veel boerderijen die ik zie, zijn overbegrazing of doen aan roterende overbegrazing. Roterende overbegrazing heeft vergelijkbare effecten als hooien. Voortdurende overbegrazing zorgt voor erosie, heel weinig plantproductie, heel weinig wortelproductie, geen bodemschaduw, en de lijst gaat maar door.

Bemesting - Kunstmest kan net zo slecht als goed zijn. Bij gebruik in grote individuele hoeveelheden kan het het leven uit de grond "schokken" of "verbranden". De meeste boeren merken alleen de extreme effecten zoals plantuitval, maar er zijn altijd effecten.

Dit zijn slechts enkele voorbeelden. Het belangrijkste is om na te denken over wat u doet, wat het doet met de bodem en hoe u de resultaten gaat beheren.

3. Laat planten groeien

Dit is gemakkelijker in een op voer gebaseerd systeem in vergelijking met akkerland. Zorg er in principe voor dat er altijd iets groeit. Verminder overbegrazing om meer plantkracht mogelijk te maken. Sluit uw dieren in de winter op in een offergebied of selecteer tijden om grashoogtes op de rest van de boerderij van tien centimeter of meer te behouden. Voeg meer variatie aan groeiseizoenen toe aan uw voedergewassen of plant eenjarigen om groeilacunes op te vullen. Houd ook rekening met de hersteltijd. Een plant van 10 cm kan tot twee weken eerder herstellen en weer groeien dan een plant van 5 cm.

4. Houd de bodem bedekt

Zorg voor een goede stand van gras dat meer dan vijf centimeter hoog is. Dit houdt de grond in de schaduw en werkt om de grond in de zomer af te koelen en in de winter warmer te houden. Dit biedt meerdere voordelen voor zowel planten als bodemleven. Typische kale plekken in weilanden zijn onder meer overbegraasde plekken van gewenste soorten, hooiringen, percelen, veepaden, rond drinkbakken, enz. Onthoud ook dat een kale plek een toekomstig onkruidveld is.

Volg deze basisprincipes om te beginnen met het opbouwen van een gezonde bodem op uw boerderij. De resultaten zullen niet onmiddellijk zijn, maar op de lange termijn de moeite waard. De meesten van ons zullen de tijd die op onze boerderijen wordt doorgebracht meten in tientallen, dus offer de toekomst niet op voor het heden.