Welkom bij Moderne landbouw !

Nieuwe borstelbesturingsfilosofie werkt voor boeren

Dit artikel verscheen voor het eerst in de 2015 Proceedings of the 6th National Conference on Grazing Lands, gehouden in Dallas afgelopen december.

Verschillende boeren in de Prairie-regio aan de Gulf Coast zijn tot het besef gekomen dat we ons meer op het struikgewasprobleem hebben gericht dan op gericht op hun gemeenschappelijke doel, namelijk het kweken van meer inheemse vegetatie van hoge kwaliteit, zowel forbs als grassen. Het invasieve borstelprobleem is een verloren strijd geworden, aangezien huisache mesquite heeft vervangen als de dominante borstelsoort. Toen huisache zich eenmaal in het landschap had gevestigd, domineerde het al snel het landschap, tenzij er onmiddellijk maatregelen werden genomen om deze struiksoort onder controle te houden. De veeboeren in deze groep communiceren met anderen in de groep over hun inspanningen om het struikgewas te beheersen. Ze delen informatie over methoden die beter werken dan andere, chemicaliën, behandelingstijdstip en behandelingskosten. Ze communiceren ook opties die de behandelingen elimineren die het minst effectief zijn.

Vanuit het oogpunt van behandeling wordt het een zeer moeilijke strijd om de huispijn onder controle te houden zodra een luifeldichtheid van 15 procent is gepasseerd. Wanneer het bladerdak 30 procent bereikt, veroorzaakt de vermindering van zonlicht dat de bodembedekking bereikt een vermindering van ongeveer 30 procent in de ruwvoederproductie. Voorgeschreven verbranding is een van de belangrijkste hulpmiddelen die worden gebruikt om een lagere overkapping te behouden.
Branden is meestal de meest kosteneffectieve methode om huispijn onder controle te houden. Verbranding lijkt de meeste van de een- en tweejarige zaailingen te doden, maar de 3-jarige en oudere planten komen na verbranding weer uit de wortel. Naarmate het bladerdek van huisache groter wordt, wordt het erg moeilijk om voldoende grasbrandstof onder het bladerdak van huisache te laten groeien om een effectieve voorgeschreven brandwond uit te voeren. Verbranden vereist vrij nauwkeurige weersomstandigheden voor een succesvolle verbranding. Vaak komen de weersomstandigheden niet op het juiste moment voor en wordt de kans om te verbranden gemist.

In de meeste dichte bladerdaken van huisache-kreupelweiden is het aantal planten bijna altijd groter dan 450 planten per hectare. Dit type dicht bladerdak biedt weinig tot geen begrazing voor vee, niet genoeg gras om een voorgeschreven brandwond uit te voeren, weinig tot geen voedsel voor herten. Prairievogels zoals kwartels en kalkoenen vermijden deze gebieden en dieren in het wild vinden in het algemeen alleen dekking in deze gebieden. Wanneer een weiland een dicht struikgewas krijgt van (450 plus planten per acre) met hogere huisache en mesquite, is de enige effectieve behandeling besproeien vanuit de lucht met een herbicide. In de afgelopen 15 jaar is de dekking van het bladerdak van huisache in deze regio met minstens 60 procent toegenomen.

De hierboven genoemde groep van ongeveer acht Ranchers concentreerde zich een aantal jaren op het "probleem". In de afgelopen 3 jaar heeft de groep hun focus verlegd naar de doelstelling om de inheemse gras- en bladproductie te vergroten. In plaats van een doel om het penseel te doden, is het hoofddoel voor deze groep er een geworden van het bereiken van de algemene doelstelling met behulp van een driejarige chemische systeembenadering. Een chemische "systeembenadering" is het gebruik van een chemische bladbehandeling die in het eerste jaar slechts 25 tot 35 procent van de struikplanten kan doden. Nadat de borstel is bespoten, wordt de struikplant ontbladerd of van bovenaf gedood. Wanneer dit gebeurt, komen bodemvoedingsstoffen, bodemvocht en zonlicht beschikbaar voor het gras en de forbs onder het dichte struikgewas. Wanneer de dichte borstel in de herfst wordt besproeid, creëren het nieuw vrijgekomen zonlicht, de voedingsstoffen en het bodemvocht een ongewoon hoog volume aan nieuwe herfstplantengroei. Deze nieuwe grasgroei gaat door in het voorjaar totdat de planten die niet door de spray zijn gedood, nieuwe bladeren terugkrijgen of opnieuw uitlopen en het bladerdak in de zomer weer sluit. De beste resultaten van deze systeemmethode worden bereikt wanneer deze methode 3 achtereenvolgende jaren op rij wordt gebruikt.

Een bespuiting het eerste jaar doodt slechts ongeveer 30 procent van de planten, maar als deze behandeling het volgende jaar een tweede keer wordt toegepast, gaat 40 procent van de levende planten dood. Het derde achtereenvolgende jaar zal resulteren in een dood van 50 procent van de resterende planten. Als een gebied een hoge, dichte struikgewas heeft met een plantenaantal van 450 planten per hectare, doodt de eerste behandeling 30% of 135 planten, waardoor er 315 planten per hectare overblijven. Het tweede jaar doodt de spray 40 procent van de levende planten of 126 planten, waardoor er 189 planten per hectare overblijven. Het derde jaar met de systeemspray zal ongeveer 50 procent van de resterende levende planten doden. Dit doodt 94 planten en laat 95 planten per hectare over. Wanneer het aantal planten onder de 100 planten per hectare komt, wordt individuele plantbehandeling of IPT de voorkeurs- en economische methode om de resterende struiksoorten te doden.

Wanneer deze systeemmethode wordt gebruikt, kost het eerste jaar sproeien vanuit de lucht met de systeemmix $ 22 per hectare. Vegetatief maaisel werd op 1 mei op het gebied gemaaid en resulteerde in een productie van voornamelijk gras onder het bespoten gebied van 6.000 pond droog gras per hectare. Dit was in een jaar met bovengemiddelde lenteregen. Het behandelde gebied was ongeveer 100 hectare groot. Een Animal Unit Month (AUM) voer is 900 pond voer. De oogstefficiëntie van ruwvoergebruik door vee is ongeveer 25 procent. Daarom wordt 6.000 kilo ruwvoer 1500 kilo voer dat door een koe kan worden geconsumeerd. Dit wordt omgezet in 1,7 AUM per hectare extra voer. Het behandelde gebied van 100 hectare produceert vervolgens 170 extra AUM's beweiding. Voor deze ranch heeft 1 AUM een voerwaarde van $12. De spuitkosten bedragen $ 2.200 voor het eerste jaar. De toegevoegde waarde van het extra ruwvoer is ($12 X 170 AUMs) =$2040.

Het tweede jaar sproeien vanuit de lucht met een lagere herbicideconcentratie kost $ 17,50 per hectare of $ 1.750 voor de 100 hectare die opnieuw wordt behandeld. Bij normale regenval zal dezelfde vermindering van het bladerdak gedurende het hele jaar ongeveer 5.000 pond per hectare ruwvoer produceren. Met een oogstefficiëntie van 25 procent produceert het gebied 1.250 pond per hectare ruwvoer. Dit is 1,4 extra AUM's per hectare of 140 extra AUM's op het gebied. Met een waarde van $ 12 per AUM is de waarde van dit extra ruwvoer $ 1.680. Het derde jaar van de systeemspray-mix kost opnieuw $ 17,50 en resulteert in een dood van 50 procent. De kosten voor het besproeien van de 100 hectare voor de derde keer in drie jaar bedragen $ 1.750. Na de derde bespuiting zullen de 95 planten die overblijven voornamelijk uitlopers zijn van planten met dode toppen. Deze lage schaarse overkapping zal bijna zinloze grasschaduw en vochtafvoerende mogelijkheden hebben. Met het wisselende beweidingssysteem dat wordt gebruikt en geen borstelcompetitie, zal de samenstelling van de voedergewassen zeer dicht bij de potentiële maximale productie van 7.000 pond per acre liggen. Wederom met een oogstefficiëntie van 25 procent levert dit 1.750 pond bruikbaar ruwvoer of 1,9 AUM per hectare op. De 190 AUM's hebben een waarde van $ 2.280.

De kosten voor drie jaar gebruik van het systeem voor sproeien vanuit de lucht voor het behandelde gebied van 100 hectare bedragen $ 2200 + $ 1750 + $ 1750 voor een totaal van $ 5.700. De toegevoegde waarde van het spuiten heeft een totale waarde van 3 jaar van $ 2.040 + $ 1.680 + $ 2.280 voor een totaal van $ 6.000. Het vierde jaar zal hopelijk een voorgeschreven brandwond hebben om de meeste dode bomen en struiken te verwijderen. Als verbranden vanwege het weer geen optie is, wordt IPT-bladbespuiting gebruikt waarbij de verwachte dodingsgraad 90 tot 95 procent zal zijn op de hergroei.

Deze nieuwe aanpak, die de productie van gras of ruwvoer probeert te optimaliseren, resulteert er ook in dat de dekking van het struikgewas op 10 procent of minder komt tegen een kosten-batenverhouding die ongeveer gelijk is aan het einde van drie jaar. De Ranchers die betrokken zijn bij dit lopende project zetten zich in om dit te laten slagen. Dit project kost elk jaar tijd en inzet voor de penseelcontroletaak. Elk van de 3 bespuitingen vanuit de lucht vermindert de koolhydraten in het wortelstelsel van de plant. Na het tweede spuiten begint het wortelsysteem van de borstel af te sterven tot wat het bovengrondse gebladerte kan ondersteunen. Wanneer we de bladgroei op niet meer dan 5 procent houden, is wortelschade aan de struikplant bijna dodelijk. Het niet uitvoeren van de vervolgbehandeling in het tweede en derde jaar zal een onbekende hoeveelheid schade aan het systeem veroorzaken door enig wortelherstel mogelijk te maken. Het zal een onbekend bedrag aan extra kosten aan het proces toevoegen en het tijdschema voor het voltooien van het project verpesten. Door het driejarige proces te voltooien, wordt het ecosysteem van de Coastal Prairie hersteld en wordt de habitat van de Coastal Prairie-dieren in het wild aanzienlijk verbeterd. Deze nieuwe focus op de doelstelling om een meer diverse en ecologisch verantwoorde plantengemeenschap te laten groeien, bereikt onze "doelstellingen" en lost ons aanvankelijke "probleem" op.