Welkom bij
Moderne landbouw
!
En je bent waarschijnlijk bekend met het feit dat ze in epische aantallen door het binnenland zwierven - ongeveer 50 miljoen - totdat ze bijna tot uitsterven werden bejaagd. Maar hier zijn nog een paar feiten over bizons die je zullen wegblazen.
Ze kunnen tot 65 km/u rennen, vanuit stilstand zes voet de lucht in springen en een dubbeltje draaien als ze van achteren worden bedreigd, alsof ze een soort katachtige ter grootte van een olifant zijn.
Hoewel het moeilijk is om een dier van zo'n omvang en fysiek vermogen te temmen, is het uiteindelijk het temperament van de bizon dat boeren ervan heeft weerhouden het te domesticeren. Velen hebben geprobeerd om zich neer te leggen bij het „wilde en onbestuurbare humeur” van de bizons. Er is zelfs een gezegde over:"Je kunt een buffel hoeden waar hij maar wil."
Van de 500.000 bizons die tegenwoordig in Noord-Amerika leven, worden er slechts ongeveer 15.000 als echt wild beschouwd - de rest bevindt zich in beheerde kuddes die binnen omheinde gebieden leven, of het nu voor instandhoudingsdoeleinden of vleesproductie is. In de loop van de tijd heeft hybridisatie met vee bizons iets minder bizonachtig gemaakt. Slechts 1,6 procent van de bevolking, ongeveer 8.000 dieren, is op dit moment vrij van veegenen, waarvan meer dan de helft in het Yellowstone National Park.
Bizons hebben hoorns van wel 60 cm lang, die ze gebruiken om iemand in de lucht te gooien, van een klif af, of ze dood te steken, alsof ze een vlieg doodslaan. Dood door te vertrappen is een andere gemakkelijke optie die beschikbaar is wanneer een bizon zich bedreigd voelt. Onthoud:als hun staart recht omhoog in de lucht steekt, betekent dit dat ze zich waarschijnlijk voorbereiden om op te laden.
Tussen 1983 en 1985 raakten 33 mensen gewond door bizons in het Yellowstone National Park, wat leidde tot nieuwe regels met betrekking tot de interactie van het publiek met deze onvoorspelbare beesten. Sindsdien is het aantal blessures in het park gedaald tot gemiddeld minder dan één per jaar – tot 2015 dus. Vorig jaar werden vijf mensen door bizons aangeklaagd in een periode van drie maanden, meestal terwijl hun foto werd genomen op slechts een paar meter van het dier. Doe dit niet:
In de winter moet het hoofd van een bizon functioneren als een sneeuwploeg om voedsel te zoeken - die forse uitstulping op de achterkant van hun nek bestaat uit enorme spieren om het aan te drijven.
Om in de winter buiten te overleven, laten bizons een dikke vacht groeien, vooral rond hun hoofd. Hun vacht is zo dik dat de sneeuw niet smelt van hun lichaamswarmte, waardoor ze er in de winter uitzien als stoïcijnse ijsmonsters. Zelfs in de zomer behouden mannetjes een dikke vacht op hun voorhoofd als opvulling tijdens de jaarlijkse kopstoten die optreden als ze strijden om een partner. Daartoe hebben ze ook speciale "botstutten" in hun schedel om hersenbeschadiging te voorkomen.
Bizons migreren over grote afstanden als de seizoenen veranderen, wat betekent dat ze grote rivieren moeten oversteken. Het is bekend dat ze over rivieren tot anderhalve kilometer breed zwemmen en met gemak door sterke stromingen, zelfs stroomversnellingen, navigeren. Het helpt dat ze extreem drijvend zijn en moeiteloos drijven met hun hoofd, bult en romp boven water.
Bizons zijn herbivoren en moeten elke dag 1,6 procent van hun lichaamsgewicht in gras (droog gewicht) eten. Dat is ongeveer 32 pond vegetatie voor een stier van één ton. Een bizon van die grootte drinkt ook elke dag ongeveer 30 gallons water.
Bison latifrons , ook bekend als de breedkoppige paleobison, of gewoon als de gigantische ijstijdbizon, was ongeveer 25 tot 50 procent groter dan de moderne bizon toen hij de Bering-landbrug tegenkwam die Azië en wat nu Alaska is, ongeveer een kwart miljoen jaar geleden - waardoor het mogelijk de grootste herkauwer is die ooit op aarde rondloopt. Met hoorns die van punt tot punt drie meter lang zijn, zou je twee keer nadenken voordat je een selfie met dit wezen maakt.
Wikimedia Commons
Bekijk al onze verhalen van #bisonweek!
