Waarom storten bijenkolonies in?

Een van de meest spraakmakende betreft neonicotinoïden, een klasse insecticiden die chemisch verwant is aan nicotine. Deze 'neonics' worden sinds de jaren negentig op grote schaal gebruikt door boeren en consumenten en hebben onlangs het nieuws gehaald vanwege de wetgeving van Maryland die het gebruik van neonicotinoïden door consumenten tegen 2018 zou verbieden. Het wetsvoorstel werd in april door het Huis en de Senaat aangenomen en wachtte op de handtekening van gouverneur Larry Hogan bij de pers tijd. Voorlopig blijven de insecticiden legaal in de Verenigde Staten, hoewel Lowe's heeft gezworen alle neonische producten tegen medio 2019 uit te faseren, en het Home Depot heeft aangekondigd dat het de planten die met de chemicaliën zijn behandeld binnen de komende twee jaar zal uitfaseren.

Een andere grote bedreiging voor Amerikaanse honingbijen:de parasitaire varroamijt (Varroa destructor), die in 1987 uit Azië arriveerde. De bruinrode beestjes, niet groter dan de punt van een speld, komen nu in alle 50 staten voor. Zwangere mijten dringen de broedcellen van een bijenkolonie binnen en vermenigvuldigen zich snel, zuigen het bloed van de bijen op, verzwakken hun immuunsysteem en stellen ze bloot aan ziekten. Een ongecontroleerde besmetting kan een kolonie in minder dan twee jaar uitroeien. Onderzoekers van de Washington State University testen een theorie dat mycelium van bepaalde paddenstoelensoorten het immuunsysteem van bijen zou kunnen versterken of zelfs varroamijten zou kunnen doden. Vroege experimenten bieden een sprankje hoop voor de bestuivers.

Plus:
Hoe honingbijen te houden »
Meer verhalen van #beeweek »