Senator Pat Roberts vindt het welzijn van kippen "absoluut belachelijk"

De nieuwe voorgestelde regels van de USDA omvatten enkele basiswijzigingen voor de dichtheid en behandeling van kippen die eieren leggen die als biologisch zouden worden gekwalificeerd:de minimale ruimtevereisten, zowel binnen als buiten, worden vergroot; de dichtheid van kippen zou worden verminderd; producenten zouden een buitenruimte moeten leveren die voor minstens 50 procent bedekt is met aarde; en de producenten zouden moeten zorgen voor een soort van "verrijking" om de vogels te verleiden naar buiten te gaan, zoals het plaatsen van voedsel buiten of het bouwen van structuren waar de kippen van houden.

Hier is een citaat van Pat Roberts (R-KS) die dinsdag sprak met de Noord-Amerikaanse landbouwjournalisten, die opnieuw de voorzitter is van de landbouwcommissie van de Senaat:

Senator Roberts, die eerder voorzitter was van de Senaatscommissie voor inlichtingen, heeft de afgelopen 15 jaar tweederde van de vergaderingen van de Landbouwcommissie van de Senaat overgeslagen. Als hij enkele van de vergaderingen van de commissie die hij nu leidt had bijgewoond, had hij misschien een paar vrij basale dingen over de vogellandbouw geleerd, in plaats van het welzijn van de vogels 'absoluut belachelijk' te noemen.

Bijvoorbeeld:verrijking is een tactiek die door vrijwel elke organisatie wordt gebruikt die dieren in gevangenschap houdt, van dierentuinen tot boerderijen, om het instinct van een dier te stimuleren. Kippen die geen verrijking hebben, zijn gestrest en stress zorgt ervoor dat ze minder gezond zijn, lijden aan ziekten, veren verliezen, vroeg sterven, minder eieren leggen. (Bij dieren die bedoeld zijn om te worden geslacht, wijst de wetenschap uit dat stress de hoeveelheid melkzuur vermindert, waardoor het vlees van het dier taai, vezelig en droog wordt. Ontspannen dieren smaken beter.)

Roberts ergert zich vooral aan de bodembehoefte; de meeste biologische kippen hebben nu toegang tot een 'veranda', dat in feite een overdekte, houten of betonnen vloer is die aan een paar kanten technisch open is voor de lucht, en dus kwalificeert als 'toegang naar buiten'. De nieuwe bodembehoefte is echter geen overbodige luxe; kippen, net als veel andere vogels, baden in stof of aarde in plaats van water. Stofbaden, waarin de vogel rondrolt in vuil, schraapt parasieten uit de spleten tussen veren en verwijdert dode huidcellen die anders tot infecties kunnen leiden. Het vuil maakt ze gezonder. Het is belangrijk.

Er moet ook een fundamenteel menselijk argument worden aangevoerd dat het objectief gezien goed is om dieren met een beetje vriendelijkheid te behandelen.

Roberts heeft de afgelopen vijf jaar meer dan $ 850.000 aan donaties ontvangen van de agribusiness. Misschien ligt zijn probleem met de nieuwe USDA-voorstellen in de hoeveelheid geld die sommige grote boerderijen zullen moeten uitgeven om hun "buitenveranda's" om te zetten in echte buitenruimtes. Maar hoe dan ook, zijn spottende, onwetende en feitelijk onjuiste opvattingen zijn teleurstellend.