Kleine slachthuizen spelen een cruciale rol in dierenwelzijn

Een nieuw rapport van de All-Party Parliamentary Group for Animal Welfare (APGAW) over kleine slachthuizen dat deze week is gepubliceerd, benadrukt de achteruitgang van erkende slachthuizen in het VK sinds de jaren dertig en de daaropvolgende impact op het dierenwelzijn. De Humane Slaughter Association was een van de belanghebbenden die deelnamen aan het APGAW-onderzoek, het verstrekken van waardevolle input en onafhankelijk advies over dierenwelzijnskwesties die binnen haar bevoegdheid vallen, dat blijkt uit het rapport.

Het rapport laat zien hoe het aantal vergunde slachthuizen in het VK door de jaren heen is afgenomen, vanaf 30, 000 geregistreerd in de jaren dertig tot net onder de 250 vandaag. Het verlies van kleinere, lokale slachthuizen heeft ertoe geleid dat vee mogelijk langere afstanden moet afleggen binnen het VK en, in sommige gevallen ook over zee, zowel binnen als buiten het VK.

Een van de doelstellingen van de regering op het gebied van dierenwelzijn is het verkorten van de reistijd van het punt van productie tot het slachten. Deze doelstelling vereist dat er voldoende goed verdeelde slachthuizen zijn in de veehouderijgebieden en dat er rekening wordt gehouden met de doorvoer van deze slachterijen om ervoor te zorgen dat ze de dienst kunnen leveren om aan de doelstelling te voldoen. Deze doelstelling wordt gedeeld door boeren – het rapport schetst dat door het ontvangen bewijs, boeren waren er sterk van overtuigd dat ze de verplaatsingen naar de slacht zo kort mogelijk wilden houden, niet alleen vanwege de zorg voor het welzijn van hun dieren, maar omdat ze ook vonden dat langere reizen tot een slechte vleeskwaliteit leidden.

Boeren gingen dieper in op hun bezorgdheid over dierenwelzijn en beschreven tijd in stallen als een belangrijke drijfveer voor hun reactie, specificeren van de vermenging van hun dieren met grotere groepen onbekende dieren. Hun bewijs stelde dat de verwerking van het dier meestal sneller gaat in kleinere slachthuizen, waar minder andere dieren wachten, en zij kunnen hun dieren vergezellen naar het slachtpunt, indien gewenst. Een boer uit Orkney verklaarde:“Kleine slachthuizen geven kleine partijen inheemse rassen ervaren, ontspannen behandeling, de dieren de tijd geven die ze nodig hebben om zich zelfverzekerd te voelen om rustig naar het prachtige gebied te gaan.” In het rapport werd opgemerkt hoe kleinere slachthuizen ook kunnen bijdragen aan het terugdringen van illegaal slachten, noodslachting vergemakkelijken, zorgen voor slachting voor bredere soorten en het welzijn van dieren die op één boerderij zijn geboren en gefokt ten goede komen door vermenging van onbekende dieren te voorkomen.

Technisch directeur bij de HSA Charlie Mason zei:

“De HSA heeft met genoegen bijgedragen aan dit rapport, het geven van zowel mondeling als schriftelijk bewijs aan de groep. Een netwerk van kleinere slachthuizen zou niet alleen de transportduur van het vee verkorten, zowel in afstand als in duur, maar dragen aanzienlijk bij aan de herkomst en integriteit van lokaal geproduceerd vlees. Tijdige nood- en slachtofferslachting is ook een belangrijke voorziening voor dierenwelzijn, waaraan kleinere slachthuizen wellicht gemakkelijker kunnen voldoen.”

Het rapport doet een aantal aanbevelingen, inclusief het aanbieden van slachtopties die kortere reistijden van het opfokpunt tot het slachtpunt mogelijk maken, erkenning van de bijdragen van kleine slachthuizen aan dierenwelzijn en milieuvoordelen en dat overheidsinstanties, met name economische partnerschappen of fora, zien kleine slachthuizen als essentiële infrastructuur ter ondersteuning van de plattelandseconomie. Het heeft ook aanbevolen na te denken over hoe kleine slachthuizen kunnen worden ondersteund om toegang te krijgen tot opleiding en ontwikkeling van vaardigheden die hen in staat stellen dierenwelzijnsfunctionarissen te hebben en een breder scala aan diensten aan te bieden, zoals het slachten van paarden.

Het rapport concludeerde:“Tijdens dit werk, leden van het onderzoek waren onder de indruk van de betrokkenheid van belanghebbenden en de inzet om de achteruitgang van slachthuizen onder de aandacht te brengen. We hopen dat dit rapport op de een of andere manier helpt om de regering samen te brengen met de belanghebbenden om kleine slachthuizen te ondersteunen, eerst met toegang tot het kapitaal dat nodig is om te moderniseren en vervolgens om de ontwikkeling van bedrijfsmodellen te vergemakkelijken die hun duurzaamheid mogelijk maken.”