Iman herinneren:het leven en de erfenis van een geliefde Cochin-kip

Op 26 juli 2020 overleed onze lieve Cochin, Iman, midden in de nacht vredig, omringd door haar kuddegenoten in het hok.

Ze bereikte een indrukwekkende leeftijd:negen jaar!

Onze vierjarige (mensenkind) noemde haar liefkozend Oma Kip.

En zij was de beste oma:koninklijk, zachtaardig, grappig en vol levensverhalen.

Ze was een van de drie amiga's die ik in de herfst van 2011 mee naar huis nam van een pluimveeboerderij aan de kust van Centraal-Californië. Ik wist destijds niets van het houden van kippen, maar ik wilde proberen kippen te houden in onze achtertuin in Los Angeles.

Mijn man heeft haar uitgekozen omdat hij haar gevederde voeten mooi vond. Als jonge hen was ze lief en knuffelig, de favoriet van de meeste van onze bezoekers die kwamen kijken wat dit hele “kippenhouden-gedoe” inhield.

We hebben onze eerste generatie kippen vernoemd naar supermodellen uit de jaren 90, en de glanzende bronzen en zwarte veren van Iman deden ons denken aan het glamoureuze Somalische model dat getrouwd was met David Bowie.

In de loop van haar leven overleefde Iman twee wasbeeraanvallen. De tweede doodde uiteindelijk onze Barred Rock, Kimora, en liet Iman achter als de enige kip in huis totdat we in 2016 drie nieuwe hennen mee naar huis namen.

Deze tweede generatie kippen was nogal bazig (we hebben ze vernoemd naar oude Hollywood-sterretjes, dus...), maar Iman zette ze vaak op hun plaats met haar stevige maar toch rustige karakter.

Als ze het waagden om als eerste wat lekkers te pakken te krijgen, pikte ze ze op hun hoofd alsof ze wilde zeggen:'Ga achteruit, kinderen!'

En ze luisterden zeker. Ik denk dat ze zelfs een beetje bang voor haar waren, en ook al was er een pittige nieuwe alfa onder hen, Iman was altijd hun koningin. Ze had haar contributie betaald en dwong respect af.

In 2017 trokken Iman en haar kuddegenoten bijna 1600 kilometer noordwaarts van Zuid-Californië naar Centraal Oregon achterin onze SUV. Ze raakte aardig gewend aan het plattelandsleven, maar was niet zo dol op de sneeuw.

Ze werd op dat moment als bejaard beschouwd (in kippenjaren), maar had het nog steeds in zich om elke paar maanden een ei voor ons te leggen. Het was echt bijzonder om elke zomer een van haar sproeteneieren in het nest te vinden!

(En dit was nadat we vele jaren geleden waren gewaarschuwd dat ze onze minst productieve kip zou zijn. Nou, ik denk dat ze ze het heeft laten zien !)

Toen we in 2019 vijf nieuwe kuikens bestelden om onze kudde uit te breiden, was Iman vriendelijk en accepteerde ze. Geen verrassing, aangezien ze altijd de eerste (en enige) kip was die elk jaar broedde. Ze was een natuurlijke matriarch.

Iman hield van stofbaden en af en toe een bubbelbad. Ze hield ervan om door iedereen vastgehouden te worden:mijn moeder, onze gekke peuter, onze vrienden en de kinderen van onze vrienden die op bezoek kwamen.

Het afgelopen jaar merkten we dat we nog meer van haar gingen houden, omdat ze langzamer werd op haar oude dag.

Ze kon niet meer naar de hoogste slaapplaats in het hok springen, wat betekende dat ze vaak genoegen nam met de laagste sport. Daarom hebben we haar altijd onder de eierdoos geplaatst om te voorkomen dat ze door de andere kippen boven haar wordt gepoept.

's Ochtends droegen we haar van het hok naar de composthoop om er zeker van te zijn dat ze altijd als eerste in de rij stond voor al het verse groen.

Toen we de meelwormen weggooiden, maakten we een speciaal stapeltje voor haar, weg van alle andere kippen, zodat ze zich in alle rust kon uitleven.

Ze kreeg rondetijd en dagelijkse hoofdwrijvingen en nachtelijke billenkrabben. Ze was verwend, en ze verdiende dat allemaal en nog veel meer.

Iman had de onderscheiding dat hij slechts een paar maanden voor haar dood werd gefotografeerd voor een artikel in onze plaatselijke krant.

Oorspronkelijk had ik met onze Zilverpotlood-Wyandotte geposeerd voor het verhaal, maar de fotograaf stond erop dat ik Iman een paar foto's vasthield omdat ze dol was op haar kleuren.

Ik ben zo blij dat ze mij dat heeft gevraagd.

Het voelt als een waardig eerbetoon aan een bijzondere kip die mij (en miljoenen lezers die mijn kippenhoudtraject hebben gevolgd) zoveel heeft geleerd over het leven, eten en zelfredzaamheid.

Haar dood is verdrietig voor ons geweest, maar we zijn zo dankbaar dat we negen avontuurlijke jaren met haar hebben gehad. Negen jaar met een kip! Dat is op zichzelf al ongelooflijk.

Op haar laatste dag op deze wereld lag ze uit te rusten in het hoge gras onder de favoriete schaduwboom van de kudde. Een lichte, warme bries deed haar veren in de war raken terwijl de zon op haar glimlachte.

Elk van haar kippenzussen liep voorbij en kraaide zachtjes. Ze was de hele dag omringd door hun liedjes, nooit alleen, en we hebben die avond een klein nestje voor haar op de vloer van het hok gemaakt, zodat ze in haar slaap kon slapen met haar kippenfamilie in de buurt.

We besloten haar te begraven onder een nieuwe spar in de achtertuin. Gemma plukte wilde bloemen en wilgentakken en verspreidde ze over haar lichaam.

Toen we vroegen of ze een paar woorden wilde zeggen voor de herdenking, zei onze ongelooflijk bewuste en empathische dochter van vier eenvoudigweg:"Oma Chicken was prachtig. Ik hou van je, Iman."

En haar wens was dat Iman zich bij onze mopshonden en onze eerder vertrokken kippen in de hemel zou voegen, waar ze zeker wist dat ze allemaal samen speelden en aten.

Ik had geen betere plek kunnen uitkiezen voor Iman.

RIP Iman (2020), Kimora (2017) en Gisele (2013), de originele Garden Betty-kudde.

Linda Ly

Ik ben een plantenliefhebber, gepassioneerd roadtripper en kookboekenauteur wiens deskundig advies en bestverkochte boeken zijn opgenomen in The Wall Street Journal, Time Magazine, HGTV en Food &Wine. Het Route 66-kookboek is mijn nieuwste boek. In Garden Betty schrijf ik over moderne homesteading, koken van boer tot bord en avonturen in de buitenlucht - alles wat een goed leven in de buitenlucht omvat. Het geheim van een goed leven is tenslotte... Lees meer »