Welkom bij
Moderne landbouw
!
Dat is een zeer tot nadenken stemmende uitspraak, maar de betekenis ervan is niet moeilijk te begrijpen. Als je voor steeds meer productie per dier hebt gefokt en niet de weidegronden hebt ontwikkeld om de toename te ondersteunen, sta je op het punt veel geld uit te geven aan aanvullende voeding. Totdat u doet wat nodig is om op een kosteneffectieve manier aan de voedingsbehoeften van uw vee te voldoen, verspilt u al dat genetisch potentieel door rond te lopen in uw weiland.
Ik wil niet kritisch of slim zijn, maar ik ben gaan geloven dat er meer genetisch potentieel is dan sommige mensen aankunnen. Toen ik net begon in deze branche, benadrukten oldtimers altijd dat de stier de helft van je kudde was. Het lijdt geen twijfel dat de stier of stieren die u gebruikt veel kunnen doen om uw kalveroogst te verbeteren. Maar alleen als de koeienkudde wordt voorzien van wat ze nodig heeft om haar werk te doen.
Een van de problemen waar pootgoedproducenten mee te maken hebben, is dat de mensen die een goedbloedige stier kopen, hem mee naar huis nemen en hem in een stel koeien veranderen in een weiland dat gewoon niet de vorm heeft om een productief weiland genoemd te worden. Als de kalveren het volgende jaar de grond raken en er geen wonder is gebeurd, krijgt de stier de schuld.
Een van de eerste dingen die we leerden nadat we een computervoersysteem hadden geïnstalleerd om onze melkkoeien te voeren, was dat we onze koeien niet goed voerden. We begrepen dat de hoge producenten meer voer zouden moeten krijgen. Maar wat we ons niet realiseerden, was dat we de lagere producenten te veel voedden. Met de installatie van het computersysteem en het kunnen voeren naar productie konden we besparen op voerkosten en geen productie verliezen.
In een weidesituatie krijgt elk dier dezelfde hoeveelheid ruwvoer. Dat voer qua kwaliteit en hoeveelheid moet voldoende zijn om te voldoen aan de behoeften van de meest productieve dieren in de kudde. We vragen veel van een koe in die eerste 90 tot 120 dagen na het kalven. We willen dat ze dat kalf grootbrengt, wat betekent dat haar melkproductie moet toenemen om aan de behoeften van een groeiend kalf te voldoen en in vorm moet komen om terug te fokken en dan dat kalf te laten groeien tot de geboorte. Ze kan dit niet allemaal bereiken met een kort rantsoen.
Wendell Berry spreekt over de juistheid van schaal en de wet van terugkeer. De geschiktheid van schaal betekent simpelweg dat de operatie de juiste schaal is voor de resourcebasis. Als een weiland in een veehouderij te vol is, moet het gemakkelijk te begrijpen zijn dat dit niet de juiste schaal is. Voor mij maakt het woord balans dit concept heel begrijpelijk. De wet van terugkeer is een van de fundamentele natuurwetten, het vereist dat de voedingsstoffen en organische stof die uit de bodem worden gehaald, worden teruggegeven. Dit is zonder twijfel de basis van duurzaamheid.
Door de jaren heen is het erg kortzichtig gebleken om te geloven dat de wet van terugkeer kan worden bevredigd met de toevoeging van chemicaliën en commerciële meststoffen, en dat het feedlot-systeem een volledige schending is van de wet van terugkeer. Het voer wordt in de meeste gevallen mijlen van de feedlot geproduceerd. Het afval kan niet worden teruggebracht naar de velden waar het voer is verbouwd, dus in plaats van een bron van vruchtbaarheid te zijn, wordt het een verontreinigende stof. Bijgevolg moet het land waarop de maïs en sojabonen groeien, worden bemest en meer worden bemest, waardoor steriele bodems ontstaan zonder enig organisch materiaal. De vraag is dan of dit voldoet aan de eisen van de wet van terugkeer en is dit houdbaar?
Degenen onder ons die graasdieren produceren, hebben veel geluk. Met een beetje vooruitziendheid en planning kan zowel aan de schaalbaarheid als aan de wet van rendement worden voldaan, en op de lange termijn zullen we er beter van worden.
Ik geloof dat balans het enige woord is dat beschrijft wat we proberen te bereiken. We moeten de genetica van onze dieren in evenwicht brengen met de middelen die we ze kunnen bieden. We moeten dit simpele feit erkennen:meer is soms minder.
