Welkom bij
Moderne landbouw
!
Onderzoekers van het Agriculture Research Station van de USDA leren dat het voeren van vaarzen in hun eerste jaar misschien niet de beste manier is om de beste drachtigheidspercentages of rundveeprestaties te krijgen. Volgens wetenschapper Andy Roberts:"De afgelopen 3 tot 4 decennia was de mantra 'ze voeden om ze te fokken', wat betekent dat er gedurende het eerste jaar voldoende voer moet worden verstrekt om ervoor te zorgen dat jonge vaarzen de puberteit bereiken om te beginnen met voortplanten. Maar onze studies geven aan dat dit op de lange termijn niet optimaal lijkt. Ons onderzoek toont aan dat door te voeren om alle dieren te laten fokken, je ook de inefficiënte dieren overeind houdt - dieren die niet consequent kalveren krijgen als ze later in hun leven in voedselarme omgevingen worden geplaatst."
De onderzoekers keken naar twee groepen vaarzen (50 procent Red Angus, 25 procent Charolais en 25 procent Tarentaise) in twee levenslange behandelingsgroepen. De controlegroep werd gevoed volgens de richtlijnen van de industrie. De beperkte groep kreeg gedurende 140 dagen 80% van de hoeveelheid voer die door de dieren in de controlegroep werd geconsumeerd (op basis van lichaamsgewicht), en eindigde toen ze een jaar oud waren. Vanaf het fokken tot de late herfst werden de vaarzen als één groep beheerd en tijdens de winter werden ze weer in hun groepen gescheiden:controle en beperkt. Elke winter kregen de vaarzen in de beperkte groep 20% minder bijvoer dan in de controlegroep.
De voerbeperkte vaarzen groeiden langzamer en wogen minder, en hun drachtigheidspercentages waren lager:87% in vergelijking met 91% voor de controles. Maar het voeren van de beperkte vaarzen kostte minder, en verbeterde ook hun efficiëntie gedurende de rest van hun leven en het leven van hun nakomelingen. "Er gebeurde iets interessants", zegt Roberts. "De voerbeperking lijkt de tweede generatie in staat te hebben gesteld om de beperking [van voer] met grotere efficiëntie te weerstaan." Bij de derde generatie van het project waren kalveren van koeien met beperkt voer lichter bij de geboorte en bij het spenen dan kalveren van controlekoeien. Maar hun moeders zelf waren iets zwaarder toen de kalveren werden gespeend.
"Fysiologisch gezien bewaart de koe van de tweede generatie een deel van de opgenomen voedingsstoffen voor lichaamsreserves, wat kan resulteren in een efficiëntere voortplanting en een betere overlevingskans in de kudde", legt Roberts uit. De maximale productie van koeien bereikt een piek op 5-jarige leeftijd (gemeten aan het speengewicht van de kalveren). In deze studie was het aandeel koeien dat drachtig werd en dus tot de leeftijd van 5 jaar in de kudde bleef, het grootst voor afgebakende koeien uit afgebakende moederdieren. Ter vergelijking:koeien met beperking van gecontroleerd gevoede moederdieren hadden de laagste overlevingskans tot de leeftijd van 5 jaar.
Dit is goed nieuws voor mensen die fokken en boeren in gebieden waar droogte en andere weersveranderingen betekenen dat veevoer niet altijd zo betrouwbaar of overvloedig is als we zouden willen. Door minder te voeren, kunt u geld besparen en een kudde koeien creëren die veerkrachtig en succesvol is, zelfs als het voer beperkt is. Het betekent ook dat u koeien die niet succesvol zullen zijn in uw bedrijf, vroegtijdig kunt identificeren. Zoals Andrew Roberts zegt:"Door inefficiënte fokkers vroegtijdig te elimineren, kunnen ze worden geoogst voor de hoogwaardige vleesmarkt."
Dit artikel is ontleend aan "Improving Production Efficiency" in het Agriculture Research Magazine.
