Welkom bij
Moderne landbouw
!
Er zijn een aantal dingen die we weten over de term 'overbegrazing'. Ten eerste is het de meest voorkomende fout die wordt gemaakt, ongeacht het begrazingssysteem. Ten tweede draait het allemaal om tijd.
Tijd komt in twee vormen bij het bespreken van begrazingssystemen. Er is de hoeveelheid tijd dat dieren op een enkel stuk weiland worden gelaten, en er is de hoeveelheid tijd die dieren uit die paddock worden gehouden na een begrazingsgebeurtenis. Beide factoren zijn belangrijk.
Ik ben bij begrazingsoperaties geweest waar paddocks met opzet kort worden begraasd, maar dan worden dieren niet teruggebracht naar die paddock gedurende ten minste zeven weken. Dit zijn meestal rundvleesoperaties waarbij de grondbasis niet beperkt is. De sleutel in een dergelijk systeem is dat de paddock voldoende hersteltijd heeft, omdat deze langzamer zal groeien als gevolg van het verwijderen van het meeste bladweefsel van planten.
De meer geaccepteerde en gebruikelijke manier om weiden te beheren, is ervoor te zorgen dat er voldoende bladweefsel overblijft voor fotosynthetische activiteit om snel nieuwe groei te helpen genereren. Dit is de zogenaamde "neem half verlof"-aanpak en het zorgt voor een veel snellere terugkeer naar de paddock.
In wezen is overbegrazing een functie van zowel de tijd op de wei als de tijd buiten de wei.
Wat zeker is, is dat overbegrazing schadelijk is voor de productiviteit van de weide en uiteindelijk voor de prestaties van de veestapel. Dit is waarom:
1. Het verwijderen van te veel van de fotosynthetische fabriek (bladeren) beperkt het vermogen van de plant om te herstellen en opnieuw te groeien ernstig. Als zodanig vormt het ook de basis voor een volgende ronde van overbegrazing de volgende keer door de rotatie als dieren te vroeg terugkeren.
2. Het vermogen van de plant om nieuwe uitlopers te laten groeien wordt aangetast wanneer planten routinematig te kort worden geweid. Sommige soorten houden hun koolhydraatreserves in ondergrondse structuren, andere houden ze in het onderste eenderde deel van het bladerdak. Het verwijderen van deze opslagstructuren beperkt het vermogen van de plant om nieuwe uitlopers te genereren en op lange termijn te behouden.
3. Onkruid woekert wanneer overbegrazing optreedt. Vertraagde plantengroei en meer blootgestelde grond kunnen gemakkelijk leiden tot hogere populaties van ongewenste onkruidsoorten.
4. De wortelgroei van planten wordt ernstig aangetast. Onderzoeksstudies tonen aan dat overbegraasde weiden resulteren in planten met minder wortelmassa, die ook veel ondieper zijn. Dit beperkt het vermogen van de plant om zowel water als voedingsstoffen op te nemen, vooral tijdens perioden van droog weer. Als er niet genoeg biomassa van het voeder overblijft, kan dit leiden tot droogte-achtige omstandigheden, zelfs als er voldoende regen valt.
5. Door overbegrazing wordt meer van het bodemoppervlak blootgelegd, waardoor een hogere mate van afvoer, minder waterinfiltratie, meer bodemerosie en verhoogde verdampingsniveaus mogelijk zijn. Adequate voederdekking onderschept regendruppels, wat de impact op het bodemgrensvlak vertraagt en de waterinfiltratie verbetert.
6. De prestaties van dieren lijden eronder als de voeropname afneemt als weiden overbegraasd zijn. De melkproductie of -winst kan zowel op korte als op lange termijn worden beïnvloed als weiden geen adequate herstelperiode krijgen na overbegrazing.
Herfst is uniek
Gedurende het grootste deel van het weideseizoen kan een enkele gebeurtenis waarbij een weiland korter dan 3 tot 4 inch wordt begraasd, normaal gesproken worden verholpen met een langere herstelperiode. In de herfst is dat misschien niet mogelijk.
Hoewel het waar is dat grasgroei in het koele seizoen vaak profiteert van de koelere temperaturen en het vocht dat de herfst met zich meebrengt, bereiden planten zich ook voor op de overwintering. Dit betekent dat koolhydraten worden opgeslagen in lagere stengels en, in sommige gevallen, wortels. Deze opslagstructuren moeten worden beschermd voor overwinteringscapaciteit en hergroei in het vroege voorjaar. Om deze reden raden veel experts aan om 4 tot 5 inch resterende groei in de winter te laten.
Overbegrazing tijdens de herfst remt ook de regeneratie van nieuwe wortels en uitlopers die cruciaal zullen zijn voor de groei van het volgende seizoen. De herfst is zelfs een goed moment om meststoffen toe te passen die de wortel- en scheutgroei versterken. Er moet echter kunstmest worden toegediend voordat de plantengroei stopt voor de winter.
In specifieke situaties kan overbegrazing van bepaalde weiden in de herfst als beheersinstrument worden gebruikt. Een voorbeeld hiervan is wanneer u de hergroei van de lente opzettelijk wilt spreiden. Door bepaalde weiden in de herfst korter te laten grazen, wordt het groen in de lente vertraagd en kunnen deze paddocks worden gereserveerd voor het achterste deel van de begrazingsrotatie volgend jaar.
Een ander geval waarbij overbegrazing in de herfst gunstig kan zijn, is voor paddocks die volgend voorjaar worden ingezaaid met vorst. Overbegrazing in de herfst zal meer kale grond blootleggen voor een beter contact tussen zaad en grond en ook de concurrentie in het vroege seizoen met de nieuwe zaailingen van bestaande planten verminderen.
