Welkom bij
Moderne landbouw
!
Elke lente raken grazers gefrustreerd door te proberen te voorkomen dat grassen uit het koele seizoen in hun weiden naar buiten gaan. De rijpheid van de plant is de belangrijkste factor die de kwaliteit en smakelijkheid van de weide beïnvloedt. De prestaties en tevredenheid van de veestapel worden rechtstreeks beïnvloed. Dan besteden we de volgende maand aan de tractor om overtollige groei te maaien en ons af te vragen wat we anders hadden kunnen doen.
Kunnen we iets doen om te veranderen
deze jaarlijkse wedloop naar overwoekerde, uitgebloeide weiden?
Ja, en het begint allemaal met een beter begrip van hoe grassen groeien.
Gras verschilt
De meeste grassen in het koele seizoen produceren alleen seedheads tijdens hun eerste groeicyclus in de lente. Uitlopers moeten winterse omstandigheden doorstaan (vernalisatie) om de ontwikkeling van zaadkoppen te induceren. Het signaal voor grassen in het koele seizoen om zaadkoppen te produceren in de lente is een langere daglengte (fotoperiode).
Daarentegen groeien grassen van het warme seizoen met kop en bloemen als reactie op opgehoopte warmte-eenheden. Het maakt niet echt uit hoe relatief koel of warm de temperatuur is geweest voor grassen in het koele seizoen. Op elke willekeurige breedtegraad gaan grassen elk jaar op ongeveer hetzelfde tijdstip, omdat de koerstrigger de daglengte is, niet de temperatuur.
Zodra een individuele helmstok een seedhead produceert, is het klaar. Nadat de seedhead is verschenen, worden er geen nieuwe bladeren gevormd. Elke nieuwe groei van begraasbaar voer komt van nieuwe frezen. Over het algemeen zijn die nieuwe frezen in het voorjaar gestart en hebben ze geen vernalisatie ondergaan, dus ze zullen pas het volgende jaar vertrekken.
Geen lentestikstof
Met dit basisbegrip kunnen we enkele strategieën bedenken om de kans te verkleinen dat we na slechts een maand van groei overwoekerde, overvolgroeide weiden hebben.
De eerste stap is om de weiden in het voorjaar niet te bemesten met stikstof. Voor de producenten die nog steeds stikstof in het voorjaar gebruiken, is het enige dat de daling van de voedingswaarde van lentevoer versnelt en accentueert. Als u stikstofmest gaat gebruiken, pas dan na 45 tot 60 dagen beweiding toe. Hierdoor kan het grootste deel van uw toegepaste stikstof de groei van nieuwe, in de lente geïnitieerde vegetatieve uitlopers ondersteunen in plaats van alleen stengels en zaden te laten groeien.
In plaats van helemaal geen stikstofmest te gebruiken, is het kweken van gras-peulvruchtenmengsels over het algemeen een goedkopere benadering van de weideproductie. Over het algemeen stel ik voor dat 30% tot 40% van de totale ruwvoederproductie afkomstig is van peulvruchten. Peulvruchten hebben de neiging om op een latere kalenderdatum volwassen te worden dan grassen in het koele seizoen. Ook behouden peulvruchten een hogere voedingswaarde later in de volwassenheid dan de grassen.
Waar het op neerkomt, is dat de piekopbrengst later komt voor gras-peulvruchtenmengsels in vergelijking met met stikstof bemeste grasmonoculturen, dus je hebt een langer tijdsbestek om de voorjaarsbloei van de groei effectief te beheren.
Graas vroeg en snel
De begrazingsstrategie die we hebben gebruikt om het effect van een explosieve voorjaarsbloei te minimaliseren, is om al onze weiden twee keer te doorkruisen in de eerste 45 tot 60 dagen van het groeiseizoen. We verplaatsen ons vee elke dag en dat doen we al meer dan 30 jaar. Wanneer we onze eerste begrazingscyclus van de lente beginnen met nieuwe groei, zullen we beginnen wanneer het gras zich tussen het 2 en 3 bladstadium bevindt. We geven vrij grote oppervlakten en verwachten de eerste cyclus in slechts 20 tot 25 dagen te maken. Het gebruikspercentage is laag omdat we gewoon proberen een hap uit de meeste planten te krijgen.
We vertragen de tweede cyclus door kleinere gebieden te geven terwijl we 25 tot 35 dagen nodig hebben om ons te verplaatsen. Ons doel bij deze cyclus is om een beetje dieper te bijten om langwerpige stengels te verwijderen. Wanneer onontwikkelde zaadkoppen uit de basis van de plant worden opgetild, zijn ze zeer voedzaam en smakelijk. Omdat we paddocks kleiner maken en de veedichtheid verhogen, is de kans groot dat graasdieren onontwikkelde zaadkoppen verwijderen.
Nieuwe frezen ontstaan
Nadat het apicale groeipunt van de plant is verwijderd, kunnen nieuwe uitlopers worden gestart en die uitlopers zullen later in het groeiseizoen voor vegetatieve groei zorgen. We hebben deze aanpak met succes toegepast in zowel Missouri op weiden met veel natuurlijke regenval als op geïrrigeerde weiden in Idaho.
In Missouri hebben we veel met endofyten geïnfecteerd zwenkgras behandeld, en dit was een goede benadering om de toxiciteit van zwenkgras te verminderen, evenals het concurrentievoordeel dat rietzwenkgras zou hebben. Door begrazingsbeheer veranderden we weiden die begonnen met meer dan 80% zwenkgras en het zwenkgrasgehalte verminderden tot minder dan 30%. Natuurlijke soortendiversificatie volgde, waaronder talrijke inheemse grassen van het warme seizoen.
In Idaho, waar de lente veel later begint te groeien vanwege onze meer noordelijke breedtegraad en hoge ligging, is het tijdsbestek van het begin van de groei tot de koers veel korter. Gelukkig behouden de koelere temperaturen ook een hogere voerkwaliteit later in de volwassenheid, zodat we nog steeds in staat zijn om ons doel van zaadkopvermindering te bereiken. We hoeven het vee alleen maar te vragen om halverwege de tweede begrazingscyclus wat rijper voer te eten.
Door deze strategie te gebruiken, zijn we erin geslaagd de productie van zaadkoppen te verminderen tot slechts 10% tot 20% van de frezen die in de winter vernaliseerd zijn. Ik zal benadrukken dat we geen stikstofmest gebruiken en dat we proberen een sterke peulvruchtcomponent te behouden. De lentespoeling is beheersbaar, je hoeft alleen maar een plan te hebben.
Ga voor meer informatie naar www.americangrazinglands.com.
Dit artikel verscheen in het april/mei 2020 nummer van Hay &Forage Grower op pagina's 20 en 21.
Geen abonnee? Klik om het gedrukte tijdschrift te krijgen.
