Welkom bij
Moderne landbouw
!
Tegenwoordig worden de meeste kippen in de achtertuin, zelfs de met uitsterven bedreigde kippenrassen, online besteld en op een zeer handige manier door het postkantoor naar hun nieuwe huis gebracht. Het is misschien handig, maar hoe weten we of onze kuikens uit een gezonde voorraad en schone broedmachines komen? Als je het echt wilt weten, vraag dan je kippenbroederij of ze een NPIP-certificering hebben, of zoek naar de NPIP-certificering die is afgedrukt in de catalogus die ze je altijd sturen.
Het NPIP, of National Poultry Improvement Plan, is een vrijwillig programma onder toezicht van de USDA dat koppels en broederijen controleert. Op het basisniveau is een kippenbroederij met een NPIP-certificering getest en vrij bevonden van Salmonella, Mycoplasma en laagpathische Aviaire Influenza-ziekten. Boerderijen en broederijen die vrijwillig deelnemen aan het NPIP-programma, moeten ook de standaardrichtlijnen voor sanitaire voorzieningen, tests en faciliteiten volgen die zijn opgesteld om ervoor te zorgen dat vogels gezond blijven. De NPIP biedt ook aanvullende tests en certificering aan koppels die willen verifiëren dat hun vogels vrij zijn van andere specifieke ziekten.
In de jaren twintig bloeide de ontluikende pluimvee-industrie, maar dat gold ook voor de ziekte bij eendagskuikens. De ziekte van Pullorum, ook bekend als witte bacillaire diarree, doodde tot 80% van de kuikens die besmet raakten. In 1927 vond de industrie eindelijk een bloedtest die Pullorum zou identificeren en een industriegroep genaamd de International Baby Chick Association begon vergaderingen te houden met andere industrie- en regeringsleiders in de hoop Pullorum op nationaal niveau uit te roeien. Die bijeenkomsten resulteerden in wetgeving die in 1935 door het congres werd aangenomen en officieel de NPIP vormde.
De NPIP werd oorspronkelijk opgericht om de gangbare Pullorum-ziekte van die tijd te bestrijden, maar uiteindelijk breidde de NPIP de reikwijdte van haar surveillanceprogramma uit tot de belangrijkste "verticaal overdraagbare" ziekten, namelijk Salmonella pullorum, Salmonella gallinarum, Salmonella enteriditis, Mycoplasma gallisepticum, Mycoplasma synoviae en Mycoplasma meleagridis. Deze ziekten vormen een grote bedreiging voor de gezondheid van pluimvee, maar het echte probleem is dat een verticaal overdraagbare ziekte afkomstig is van de besmette ouders van het kuiken in kwestie. Als een kip besmet is met een van deze ziekten, kan ze het via het ei aan haar nakomelingen doorgeven, net zoals een menselijke moeder HIV, syfilis of chlamydia kan doorgeven aan haar ongeboren kind. Om deze reden worden fokkoppels die deelnemen aan het NPIP-certificeringsprogramma regelmatig getest en ontvangen NPIP-gecertificeerde broederijen alleen eieren van gecertificeerde schone fokkoppels.
Als deelnemers aan het NPIP-programma moeten broederijen, fokkerijen en koppels showvogels zich houden aan de normen en protocollen die zijn opgesteld door de NPIP, waarvan de meeste draaien om biosecurity. Aangezien het doel is om deze ziekten buiten de toeleveringsketen te houden, spelen elementaire bioveiligheidsmaatregelen zoals verkeerscontrole, isolatiemaatregelen, sanitaire normen en ongediertebestrijding een grote rol bij het gezond houden van de vogels. Het is allemaal goed en wel dat je regelmatig test, maar een boerderij moet ervoor zorgen dat ze hun kudden schoon blijven houden, anders verliezen ze hun certificeringen.
Afgezien van de inherente redenen waarom een fokker of commerciële boerderij gecertificeerd zou willen worden, zijn er een paar voordelen aan verbonden. Als de USDA of de staatsdierenarts een kudde moet veroordelen die een ziekte heeft opgelopen zoals laagpath Aviaire Influenza (de langzamere, minder voor de hand liggende neef van de hoogpath Vogelgriep), kunnen NPIP-leden tot 100% vergoeding krijgen voor de waarde van de kudde verloren, terwijl niet-NPIP-leden slechts ongeveer 25% schadevergoeding ontvangen. Naast dit economische voordeel eisen veel staten dat alle vogels die de staat binnenkomen afkomstig zijn van NPIP-gecertificeerde koppels en broederijen, dus als ze vogels door de Verenigde Staten of daarbuiten willen verzenden, hebben ze een NPIP-certificering nodig. Zelfs als u een kleine fokker van showvogels in de achtertuin bent, bewijst het hebben van een NPIP-gecertificeerd koppel aan uw klanten dat u om hen geeft en dat u een professional bent die het waard is om zaken mee te doen.
Ik fok al meer dan 20 jaar kippen voor eieren, vlees en show en ik kan bevestigen dat het fokken van kuikens een uitdaging kan zijn. Het sterftecijfer van verder gezonde kuikens kan ontmoedigend zijn, vooral wanneer je voor het eerst leert hoe je kuikens moet grootbrengen, dus bereid jezelf niet voor op rampen, koop vogels van een gerenommeerde kippenbroederij met een NPIP-certificering. Zelfs als je in staat zou zijn om ongezonde kuikens lang genoeg in leven te houden om volwassen kippen te zijn, kunnen die vogels die ziekte voor onbepaalde tijd dragen en toekomstige leden van je kudde besmetten, vooral alle babykuikens die je uitbroedt.
Tegenwoordig koop ik kuikens van een echte kippenbroederij, veren ze uit en verkoop ze aan eigenaren van kuddes in de achtertuin of voeg ze toe aan mijn scharrel-eierenkoppel. Afgezien van het feit dat mijn scharrelkudde een bioveiligheidsnachtmerrie is, houd ik redelijk waakzaam op mijn basisbehoeften op het gebied van bioveiligheid, zoals mensenverkeerscontrole, sanitaire voorzieningen, het voorkomen van kruisbesmetting tussen koppels en ervoor zorgen dat ik alleen schone, gezonde kuikens koop. Helaas was ik niet altijd zo voorzichtig.
Enkele jaren geleden ruilde ik een lokale man wat uitrusting in ruil voor kuikens van 50 dagen oud van verschillende rassen. Deze meneer was wat bekend staat als een hobby hatcher, een van die mensen die vruchtbare broedeieren koopt, verkoopt en ruilt met collega-hobbyisten om ze uit te broeden. Hij had een handvol volwassen dieren op zijn boerderij om te fokken en het leek erop dat hij een respectabel werk deed, of hij deed tenminste zijn best. Ik ben nog steeds jaloers op zijn vaardigheden als het ging om het uitbroeden van eieren, omdat ik me herinner dat deze man een heel goed uitkomstpercentage had en zijn uitrusting er top uitzag, maar het was wat ik niet kon zien dat me problemen veroorzaakte. Ik hou van kuikens, ik hield echt van deze absoluut prachtige (en monsterlijke) Buff Orpington-kippen en de vreemd uitziende showgirls die hij in de batch had opgenomen, maar naarmate ze groter en volwassener werden, begon ik vreemde neurologische problemen te zien. Niet lang nadat hun problemen zich begonnen te manifesteren, zag ik deze prachtige vogels pijnlijk één voor één op een ondraaglijke manier sterven. In paniek bracht ik verschillende dode vogels naar het Connecticut Veterinary Diagnostic Laboratory in Uconn om te testen, en hun zeer zekere diagnose was de ziekte van Marek, een neurologische ziekte die veel op een virale kanker lijkt en niet te genezen is. Het werd al snel duidelijk dat de hele kudde gedoemd was om op een pijnlijke manier om te komen, en ik moest het enige humane ding doen dat kon worden gedaan, en dat was ze te euthanaseren.
Dat incident heeft me een aantal vreselijke lessen geleerd, lessen die ik niet wil herbeleven en zeker niet zal vergeten. Het doet me nog steeds pijn om aan die kudde te denken, zo erg dat ik mezelf er niet meer toe kan zetten die schuur te gebruiken voor vogels van alle leeftijden. Ik ben niet iemand die een hobbyist ontmoedigt om geweldige vogels van een lokale fokker te kopen, maar de fokkers die weten en geven, laten hun koppels regelmatig testen, hoe klein hun koppel ook is. NPIP is niet exclusief voor commerciële koppels en broederijen, ze hebben programma's die specifiek zijn afgestemd op de behoeften van luxe fokkers en kleine boerderijen, dus als u vogels wilt kopen, zelfs fancy showvogels of zeldzame erfgoedvogels, vergeet dan niet om ze te kopen van een NPIP-koppel of kippenbroederij. Koop ze gezond, houd ze gezond en iedereen zal blij zijn, ik ook.
